Офицер безопасности наверняка узнал его сразу же, но порядок есть порядок. Порой у Анри складывалось впечатление, что если офицер безопасности впустит человека на охраняемую территорию, не помурыжив, то потеряет лицо в глазах коллег. Это, естественно, не касалось капитана, ну и в критических ситуациях – остальных. И то, что его держат перед запертым люком, успокоило Анри. Похоже, что тревога все-таки учебная.
Наконец толстенный, многослойный люк с шелестом уехал в сторону, и Анри, аккуратно оттолкнувшись ногой от серой переборки, озираясь по сторонам, вплыл внутрь. Все уже собрались, напряженно замерев на своих местах, они словно чего-то ожидали.
– Здравия желаю! – поприветствовал офицеров Анри.
На него оглянулись, пара человек даже махнули в ответ руками, но остальные ограничились короткими кивками. Все они бросали частые пристальные взгляды на закрытый люк, ведущий в маленькую каюту ЗАС – место, где капитан корабля мог ознакомиться с содержимым секретного приказа или же поучаствовать в телеконференции. И судя по реакции офицеров, капитан второго ранга Манн как раз и находился за тем задраенным люком.
Полет Анри завершился у единственной свободной ячейки – ячейки наблюдателя. Он успел ухватиться кончиками пальцев за подголовник кресла и одним слитным движением уселся и пристегнулся. Проделал он это с быстротой, выдававшей немалый опыт и сноровку. Тринадцать лет службы не прошли даром, восемь из них он практически не ступал на поверхность, проведя их в космосе. Итогом стала неплохая карьера, к тридцати одному году он занял пост старпома на новейшем фрегате, а это весьма и весьма приличный результат!
А заплатил он за это практически полным отсутствием личной жизни, лишь в прошлом году найдя ту, с кем решил связать свою судьбу. Ту, кто решилась связать свою судьбу с ним – офицером флота, да еще и в тяжелую военную пору.
Боевой информационный центр на фрегатах типа «Котлин» представлял собой небольшой вытянутый отсек шесть на восемь метров, который несколько сужался в своей передней части. Здесь всегда царил легкий полумрак, ведь яркий свет отвлекает. Низкий потолок, тусклый свет и молчаливые тени операторов, чьи руки молниеносно порхали над сенсорными экранами консолей. Из этого места вышел бы отличный ад для страдающих клаустрофобией.
Середина отсека чуть возвышалась, и на этом квадратном возвышении стояла капитанская консоль. Перед ней, чуть ниже, находились утопленные в пол консоли навигатора и оператора внешней связи. Еще чуть дальше полулежали в своих ложементах первый и второй пилоты. Слева от капитанской консоли сидел энергетик, а справа обычно пустовало место офицера-наблюдателя, занятое сейчас Анри. В нишах правой стены находились пульты операторов радара и радиоэлектронной борьбы. А всю левую стену, урезанную каютой ЗАС, заняла ниша системного администратора. Ну и, естественно, офицер безопасности перед входным люком на задней стене отсека. Куда уж без него! Итого одиннадцать человек, командный состав корабля. Еще столько же сейчас находились в корме, в резервном информационном центре, на случай, если плазменные заряды аспайров все-таки пробьются сквозь все те переборки, что лежали между БИЦ и бронированным носом. Там же было и место старшего помощника.
Анри поудобнее устроился в своем кресле и переключил консоль на свой интерфейс.
– Командиры БЧ, доклад!
На экране перед ним проявилось схематичное изображение фрегата, отобразились уровни доступной для оружия энергии, статус вооружения и три иконки командиров боевых частей.
– БЧ-1, статус зеленый!
– БЧ-2, статус зеленый!
– БЧ-3, статус желтый!
– БЧ-4, статус зеленый!
– БЧ-5, статус зеленый!
Приглушенно застонав, Анри ткнул в иконку дежурного оператора зенитных лазеров.
– БЧ-3, в чем дело?
– Испорчен поворотный механизм башни номер сорок семь.
– Понял. – Анри коротким тычком отключил связь и, выведя на экран список подчиненных, выбрал командира БЧ-3.
– Майкл, что с зенитной башней номер сорок семь?
– Еще не в курсе, сэр. – Судя по запыхавшемуся голосу, первый лейтенант Д’Амико сейчас стремглав несся к своему отсеку. – Две минуты, сэр, я со всем разберусь!
– Поторопись! – Недовольство Анри выразил резким фырканьем, добавив металла в голос: – Я смотрю, вы у меня совсем расслабились, господа офицеры!
С этими словами Анри вывел на экран схему фрегата, зеленые огоньки на которой отмечали текущее местоположение его подчиненных. Яркая точка, обозначавшая первого лейтенанта Д’Амико, ползла, едва миновав половину «башни» жилого модуля. И даже по самым оптимистичным прикидкам, до своего боевого поста командир БЧ-3 мог добраться минут за пять, учитывая три задраенных люка, что лежали между ним и его консолью.
– Майкл, даю тебе десять минут, потом жду доклад о состоянии башни сорок семь.
– Будет сделано, сэр!
Разобравшись с текущими делами, Анри привстал, так чтобы голова показалась над консолью, и спросил у сидящего перед ним оператора внешней связи.
– Акира, что происходит?
Низенький, с коротко стриженными черными волосами связист Акира Сагатимори, не оборачиваясь, кивнул на люк каюты ЗАС.
– Капитан заседает там уже два часа. Выйдет, узнаем.
– Давно объявили тревогу?
– Полтора часа назад, я как раз на вахте стоял, пришло сообщение от командующего базы. – Заметив, как напрягся Анри, связист уточнил: – Приватное сообщение, под личным шифром Старика.
– Я в отеле встретил комдива такшипов, приписанных к «Скапа Флоу». Он разоткровенничался, будто обсерватория на Каллисто засекла финишную сигнатуру. Финишную сигнатуру вне графика!
– Разведчик, – помрачнел Акира. – О Нами Амида Буцу…
– Ударный флот аспайров прибыл к Иллиону через четыре месяца после пролета такого разведчика, – печально напомнил Анри. – На полгода раньше, чем их ожидали!
– Эксперты предполагают наличие у аспайров сверхсветовой связи, – машинально начал Акира, но умолк, когда до него дошел смысл сказанного.
– Это значит, что сюда тоже… – Он не договорил.
– Получается, да.
– Но как? Они что, обследуют все системы по нашему вектору? Сколько же у них кораблей?!
Анри покачал головой:
– Зачем все? Даже если «Ихневмон» и «Золотая Лань» уничтожили память своих компьютеров и прикончили навигаторов, то на колонии Франца Иосифа все равно хватало школ с учебниками по астрономии. А в любом школьном учебнике есть файл с описанием карты ближайших к Солнцу звезд. Думаю, аспайры прилетели просто проверить свои догадки.
Нервно побарабанив по подлокотнику, Сагатимори произвел нехитрые подсчеты.
– Значит, месяцев через пять нам ждать гостей?
