- Лотта, ты хорошая девочка, давай сейчас попробуем.
Воспользовался автоматом как третей точкой опоры.
- Лотта прыгай быстрее, мне тяжело так стоять, и с каждой минутой будет ещё труднее.
Собака запрыгнула на меня, хоть и исхудала, а вес в ней был примерно мой. Я с трудом устоял и разодрал левую ладонь об автомат. Теперь ещё надо выдержать толчок её задних лап, он был не такой сильный. Я повернул голову: да, собака была в проеме. Я обрадовался этому как ребенок. Теперь надо выбираться как-то мне. Сразу закинул автомат. Вернулся за вещами. Забинтовал руку, чтобы не скользила, взял рюкзак и свой костыль, вернулся к проему. Настроение было прекрасное. Закинул рюкзак и палку. Схватился за край, поставил правую ногу на ступеньку и рывком закинул половину тела в проем. В последний момент руки заскользили, но это уже было не важно, так как я успел лечь на живот. Переведя дух, я забрался полностью. Сначала сел и закинул рюкзак за спину. Подошла собака и лизнула моё лицо.
- Ну что Лотта, пойдем потихоньку к свету.
Встал на ноги, подобрал автомат и костыль. Двинулись по проходу. Шел сначала в эйфории, что у нас все получилось. Но эйфория быстро улетучилась, когда подумал что сейчас выйдем на белый свет. Наступит пора прощаться, а я уже успел привязаться к Лотте, да и обязан ей жизнью. Постарался отодвинуть момент прощания, сосредотачивая своё внимание на чём угодно. Вот проход слишком ровный для естественной дыры, и повороты плавные. Но мысли постоянно возвращались к моменту расставания. Как ни старался отвлечься, не получалось. Вот впереди забрезжил свет. Когда вышли из грота, выглянуло солнце. И я ослеп. Глаза настолько привыкли к полумраку, что на солнце я перестал видеть, глазам было больно от рези. Несколько минут стоял с закрытыми глазами, вдыхая воздух свободы. По простору гулял ветер, и он ласкал лицо. Медленно открыл глаза. Зрение вернулось, хотя было ещё больно смотреть.
Оглядывая окрестности, я не мог понять, где нахожусь. По солнцу приблизительно определился со сторонами света. В четырех километрах на юго-запад видел очертания трубы ЧАЭС. Больно смотреть в сторону солнца, поэтому отвернулся на запад. Появилось чувство неясной тревоги. Взгляду открылось заросшее поле, тянущееся на восток и уходящее на север за горизонт. Когда посмотрел на север, тревога переросла в чувство опасности. Оставалось одно направление - юго-восток, правда я мог ошибиться с направлениями. Из ложбинки появилась Лотта. Как не хотелось с ней прощаться, но наступило время. Лотта принесла мне крысу, похоже только что пойманную.
- Спасибо, моя девочка, ешь сама, а у меня аппетита нет. Все-таки у нас получилось вырваться из мешка, теперь надо решить, как быть дальше, и это стало сейчас главной проблемой. Надо делать выбор, и этот выбор будет за тобой.
А собака сидела и смотрела на меня, эти глаза напротив, они были не добрые, они были умные. И я сидел и смотрел в эти глаза. Из этого состояния вырвал крик ворона.
- Моё предложение такое: сейчас встанем и пойдем вдоль ложбины. За это время ты должна подумать; если решишь уйти, держать не буду, а вот если останешься, будешь мне компаньоном.
Мы вместе пошли вдоль ложбины. Овраг шел в нужном нам направлении. Костыль пока использовал как посох, было неприятное ощущение, но это не боль, так что пока шел без помощи костыля. Меня волновал вопрос: где я нахожусь? А так как ПДА не работал, я не мог точно определиться на местности. Знать бы с какой стороны у меня река. Если я на другом берегу от ЧАЭС, то где-то здесь Поле Потерь, откуда никто не возвращался. Хотя так же говорят, что на поле или возле него находится клондайк артефактов. Не успели далеко отойти, нашел Изумрудный Грави, рядом лежал Компас. Пройдя ещё немного, нашел ещё один Изумрудный Грави. Продолжая идти вдоль оврага, всё дальше удалялся от ЧАЭС. В ложбине было много древесного мусора. Теперь понятно, почему в пещере был весь этот хлам - половодьем туда заносит. А сейчас вода ушла и оставила хлам сохнуть. Мы отмахали километров пять, когда решил отдохнуть. Не столько сам, сколько дать ноге отдохнуть. Вес в рюкзаке значительно добавился. Ещё бы, ведь все контейнеры которые у меня были, забиты артами, плюс ещё несколько лежали так. Вот только с провизией было плохо - банка тушенки и три пачки бич - пакетов. Лотта посмотрела на меня и пошла в овраг, предполагаю - поохотиться.
Не успел отойти от костра, меня приветствовал Пегас.
- Привет учитель!
- И тебе здравствовать, инженер по технике безопасности.
- Говорят, ты опять погеройствовал, Малыша зачем избил?
- А тебе какое дело?
- Пожалуй, заберу у тебя Малыша на обучение.
- Поздно. Он теперь знает и умеет больше, чем ты. А если у тебя получится его уговорить, поставлю бутылку, а может даже две.
- Да после вчерашнего мордобоя он сам убежит.
- Поживем - увидим.
- Клен, к вечеру он будет в моей команде. А жаба не задушит?
- Слушай, ищешь заводку, так и скажи. Только на сей раз в полный контакт. И учти - Волка здесь нет.
- Да я же тебя тогда победил, и сейчас побью. Или забыл что я из ВДВ? И причем здесь Волк?
- То, что ты у дяди Васи на кухне служил, я не забыл. Только после того спарринга поздравляли меня, а не тебя. Причем все, кроме Волка. Только ты принял все за чистую монету, а Волк только хотел удержать меня, давая понять, что не всему меня обучил. Но мне было душно здесь, и я ушел. Но Волк был прав, мне не хватало знаний и опыта, но я учился у самой Зоны. Поэтому я могу поставить выпивку, а ты нет.
- Давай выясним все до конца. Повторим спарринг без оружия.
- Нет, не будет никакого спарринга, этим подниму твой авторитет.
- Что, струсил?
- Я предложил бы другой вариант, только ты этого не умеешь делать. А драться я с тобой не буду, так что можешь записать победу себе.
- А раньше ты был смелее.
- Да пошел ты на хутор…
Развернулся и пошел в избу, где спал. Но и здесь спокойно не дали полежать - сначала Малыш с просьбой взять в группу Багиру.
- Клен, давай возьмем её с нами.
- Малыш, ты же слышал наш разговор с Дедом, я что, говорил на арабском? Я сказал нет. Мне хватает и тебя за глаза. У тебя хватает ума со мной не спорить, а у неё свои кошки в голове. Тем более у меня есть кое-какие подозрения в отношении её. Плюс ко всему я не знаю о ней ничего.
- Она нормальный сталкер, тем более у Деда стажировалась.
- Ты оглох, я сказал нет!
- Клен, помоги ей так же, как мне помогаешь.
- Если ты к ней не ровно дышишь, то это твои проблемы.
- Да, она мне нравится.
- А вот ты ей безразличен, но она использует тебя и кинет. Переспать с ней можешь и здесь. Время у тебя есть, так что отрывайся. Но с собой эту Занозу я не возьму, а если посоветуешь ей ходить хвостом, выгоню обоих.
