— В этом мире можно продать всё. А то, что продаётся, надо добыть потом и кровью. Уяснил?
— Да, — я собирал бумаги в кучу.
— Тогда иди. Тебе даю только сегодня. И в восемь ужин! — он пригрозил мне пальцем. Нехотя кивнув, я медленно побрёл в зал. Работать.
***
Я всегда любил читать. Это и интересно и полезно одновременно, но когда тебя заставляют читать против силы, весь интерес теряется. Вот и сейчас я перебирал статьи в поисках информации о неком Падальщике. Вообще кто это? Если судить по кличке, то бандит или ещё хуже. Ладно, почитаем — увидим.
Первая попавшаяся мне под руку статья была не очень большой и к ней прилагалась картинка с изображением дерева изогнутого в неестественной позе. Но ни листья ни тоненькие палочки не были оторваны. Они были идеально ровны и висели вместе с деревом в странной позе. Я стал читать текст:
"Как мы сообщали ранее, наш с вами земляк Виктор Тарасович Голованов открыл новую аномалию. Это заинтересовало всех и большие силы и деньги были брошены на её изучение. Называть её условно мы стали — гравиконцентрат. Область заражения аномалией заставляет неверно работать законы тяготения и объекты, подверженные влиянию аномалии могут находиться в различных нетипичных местах. К примеру, брошенная в концентрат палка зависла в воздухе, а потом с неимоверной силой была подброшена в воздух. При этом никакого иного воздействия на неё не было. 1999 год. Июль"
Гравиконцентрат…. Это же аномалия! Всегда хотел узнать, откуда же они появились. Вот оказывается их открывали и опыты над ними проводили. А газета-то МК, то есть Московский Комсомолец. Это понятно. В те годы о Зоне знал каждый. Это сейчас дети растут, не зная об этой язве планеты. Я выругался и взял следующую статью. Это была уже без картинок, а сама статья была объёмной, но нижняя часть пропала. Лист был порван. Написано там было вот что:
"Вячеслав Веслов, или как его прозвали в народе Дракон, в сентябре 2002-ого был задержан на одном из кордонов Чернобыльской Зоны отчуждения. Этот человек утверждал, что он легально перевозил товар некоему Падальщику. Имя не установлено. Этот нелегальный сталкер в данное время находится в Зоне и при контакте с собой подлежит немедленному аресту. На нём числятся незаконное проникновение в Зону и убийство офицера украинской армии служащего в русской части…"
Убийство? Так я и знал. Он бандит. И видимо пришил кого-то. Кого-то серьёзного. Вот Сидоровичу и заказали информацию найти. Интересно. Я взял ручку и стал записывать на пустой лист, который взял среди бумаг на столе торговца. Тут-то я впервые и заметил, что мои руки дрожат. Уставившись на пальцы, которые подрагивали при вздохе, я понял, что отныне меня занимают лишь два чувства: страх и любопытство. Не знаю почему но я улыбнулся и зевнул. Вечер ведь.
***
— Тебе сюда нельзя! Запрещено! — громкий голос Борзого раздался из коридора. Я отвлёкся от статей и увидел двух человек, ворвавшихся в зал. Это был Борзый и незнакомый мне сталкер. Хотя почему незнакомый? Это же тот, кто играл на гитаре. Я встал из-за стола и протянул незнакомцу руку, хотя вообще должен был помочь Борзому его задержать. Сталкер отпихнул Борзого и подошёл ко мне, попутно залезая в сумку. Он извлёк оттуда какой-то предмет, обёрнутый новой белой тряпкой. Он подошёл ко мне и произнёс, протянув незанятую руку:
— Кибер. Рад знакомству. — я пожал его руку и он продолжил — Я, Серый и Толстяк, обговорив всё с Сидоровичем, решили сделать тебе подарок. — он протянул мне предмет — Это ПДА последней модели. Какой сталкер без ПДА? — он улыбнулся и зачем-то вытер руку о штанину.
— Спасибо, — робко сказал я. Вытащив предмет из обёртки, я стал щёлкать по разным функциям. Там была и карта, и список сталкеров, и информация о группировках и новые сообщения от сталкеров, над которыми стояла пометка «знакомые». Среди них были все те, с кем я познакомился в деревне. Интересно. И в правду чудо техники. Я сел на стул, погрузившись в изучение этого нового и важного для меня предмета, и услышал:
— Подарил? Подарил. А теперь убирайся! — он схватил Кибера и выставил его из зала. Сдобрив это хорошим пинком, он под смех и сам удалился из зала. Я же остался сидеть за столом и перебирать статьи. Как только закончу, надо будет разобраться с ПДА. Или хотя бы попытаться разобраться…
***
Я проснулся от грохота. В такую-то рань? С какой стати? Я рефлекторно открыл глаза и встал с кровати. Нет. Так не может продолжаться. Спина отваливается. И как он тут спит? Я так помру скорее. Натянув ботинки, я побрёл наружу, вон из комнаты. Бросив взгляд на книжку, врученную мне вчера торговцем — Автоматическое оружие. Том третий — , я кивнул и зашагал по залу к «кафедре» Эх, ну и придумал Сидорович. «Кафедра». Ещё б постаментом назвал бы. Хотя кто станет тему перечить?
Я миновал кабинет торговца. Его там не было. Не он значит грохотал. А кто тогда? Нападение? Да нет. Борзый бы открыл огонь, а тут похоже лишь на приезд военных. Но он вроде через неделю. Сидорович сказал, что они лишь через неделю будут. Что тогда?
Проследовав по коридору, я в который раз подумал, что надо бы эту лампочку заменить. Ну, мигает и мигает. Прямо на мозги давит. Что же это такое? Скажу Борзому. Конечно, возмущаться будет, но сделает. Да и на пол бы постелить что-нибудь. От ударов подошвы о железный пол по всему коридору раздаётся гул. Я мысленно выругался, но этого хватило, чтобы успокоиться. Утро. С утра я всегда какой-то злой.
У «кафедры» я и обнаружил причину возни. Там копошился сам Сидорович. Обычно в это время он мило дрыхнет, а тут нет — топчется возле компьютера. Стоп. Там кто-то пришёл? Я выглянул из-за угла и заметил человека. Сталкера в длинном чёрном плаще с ВАЛом на плече. Хорошо, что я читал ту книгу про оружие. Разбираться стал. Лицочеловека было как бы пустое. Без намёков на эмоции. На груди висел обычный рабочий противогаз. Такие уже давно, по-моему, не используют. Вокруг рта у незнакомца было что-то наподобие усов, только были они едва заметны. Рюкзак за спиной, казалось, может запросто перевесить сталкера, волосы под капюшоном не было видно.
Незнакомец взглянул на меня и еле заметно кивнул голой в мою сторону. Сидорович повернулся и увидел меня. Он кашлянул в кулак и сказал громко и внятно:
— Это мой новый помощник — Физик. Короче свой. Дела не меняет. Что вы там хотели?
— С непривычки просто, — помаялся незнакомец. Голос у него был тихий, но не грубый как казалось сперва. — Мне нужно чтобы ты с военными договорился. Меня слушать не станут. Зуб у них на меня. Сам знаешь, — он тяжело выдохнул.
— М-да. Знаю. Так, хорошо. Я сейчас его — указал он на меня — пошлю в деревню. Где остальные? — Сидорович снова кашлянул в кулак и ткнул пальцем в кнопку на компьютере. Там появилось досье на некоего Смертника. Я не стал читать. Я вгляделся в лицо. Это и был незнакомец.
