Вероника вызвала терминал Макса.
— А вот и я. Максюша, а зачет тебе кот? Ну, расскажи, пожалуйста, — пропела она сладким голосом. Вот что значит — женское любопытство.
— Ладно, только тебе. Он будет подарком для лурианцев. Так что ищите кота хорошего. Ну, как, теперь отправишь ребят на поиски?
— Вот еще, чего их без толку гонять. Я сама тебе кота найду. Мало у меня подруг?
Что правда то правда, подруг у Вероники было великое множество. И среди всего этого множества отыскать любительниц кошек не составляло труда.
Потратив полчаса на звонки, Вероника успела поговорить с полутора десятком подруг и подруг подруг. Все-таки когда надо, она может быть очень краткой. Не верите? Так и есть на самом деле. Наверное, работа повлияла, а может особенности характера. Не суть важно, главное, что через полчаса у Макса было несколько вариантов подарочных котов. Осталось только выбрать.
К обеду подарок был готов. Пушистый красавец сидел в клетке для переноски котов. Вероника принесла его прямо так — вместе с клеткой. Сама повязала на шею кота ленточку с памятным медальоном, не позволив это сделать никому другому. После чего Вероника тяжело вздохнула — ее не взяли вручать подарок.
— Макс, а может, я тебе все же помогу? Клетку донести и вообще, — спросила она в третий раз.
В принципе, мысль неплохая, и в поиске подарка она принимала активное участие.
— Ладно, — махнул рукой Максим, — если шеф даст добро, можешь поехать вместе со мной.
— Я сейчас! — Вероника умчалась к шефу. Порыв ветра, который от нее исходил, отодвинул в сторону тех немногих, кто ожидал возможности поговорить с шефом в приемной.
— Все в порядке, я еду с тобой! — огласила она решение шефа через минуту.
— Шеф согласился?
— Еще бы! Он сказал: «Это символично». В общем, одобрил.
— Ладно, тогда кота повезешь ты.
Макс позвонил в миссию лурианцев и договорился о послеобеденном визите.
Служебный катер доставил их до места без лишних проволочек. Удобная машина. У ворот встречала Имиди. Она улыбнулась Максу на правах знакомой и вежливо поприветствовала Веронику.
— Пойдемте. У Мошла дела, но он подойдет через минуту. Вы к нему? — Имиди вопросительно посмотрела на Макса.
— К нему, но чуть попозже. Сначала у нас дело ко всем вам. Небольшое, но желательно собрать всех, кто не занят.
— Сейчас я всех оповещу. Я думаю, большинство найдет возможность собраться.
Имиди проводила их в уже знакомую Максу комнату для гостей и попросила немного подождать. Через минуту начали собираться лурианцы. Те, кто входил в комнату, вежливо здоровались, и с удивление смотрели на Веронику, которая держала накрытую до поры клетку с котом — сюрприз. Пришли почти все, Мошл в числе последних, видимо, действительно был занят.
Проникнувшись торжественностью момента, Макс вышел на средину.
— От имени нашего управления и всех жителей Земли разрешите преподнести вам небольшой подарок.
— Вероника, неси наш подарок на средину.
Вероника поставила клетку на столик и сняла с него покрывало. Как и следовало ожидать — в клетке был кот. С медальоном. Надпись на нем гласила — «от жителей Земли». После продолжительных дискуссий решили, что так будет лучше.
Столпившись вокруг стола, лурианцы рассматривали маленькое мохнатое чудо. Чудо мяукнуло и удивленно оглядело собравшихся вокруг него существ.
Подарок пришелся по вкусу. Те немногие, кто не знал названия этого удивительно существа, быстренько сверились с базами данных.
Макс же, воспользовавшись удобной минутой, отозвал в сторону Мошла, недовольного тем, что его отрывают от будущего всеобщего любимца, и поведал ему о том, что не все жители Земли доброжелательны. Встречаются и такие, которые в неприятии своем начинают палить из автоматов. К счастью, Мошл огорчился не очень сильно. Может, понимал, что случай в баре «Тиаи» исключение? А может, спешил посмотреть на подарок? Кто знает?
Перед уходом Макса и Вероники к ним подошла Имиди.
— Я знаю, это кот, — сказала она, имея в виду подарок.
— Да, Вы правы, это молодой кот. Вас что-то беспокоит в связи с этим?
— Я хотела бы у Вас попросить инструкцию по эксплуатации.
Инструкция по эксплуатации кота — это что-то! Макс постарался не выдать своей улыбки.
— Наверное, все же руководство по уходу?
Имиди сверившись с электронным словарем, смутилась и на секунду закрыла рукой глаза. Как оказалось, жест этот обозначает у лурианцев смущение. Что-то вроде «где были мои глаза»?
— Не беспокойтесь. Как только мы вернемся к себе, Вероника вышлет вам подробную инструкцию на адрес миссии, — заверил Макс.
— Про котов написана уйма литературы. Зачем еще отдельная инструкция? — спросила удивленно Вероника, когда они шли к катеру.
— В том то и дела, что уйма. Что знает про кота даже ребенок?
— Что?
— Скажи первое, что придет тебе в голову? Что ты знаешь про котов?
— Кот ловит мышей, — не задумываясь, выпалила Вероника.
— Вот-вот. Ты хочешь, чтобы лурианцы завтра обратились к нам с вопросом, как завести мышей?
Вероника хихикнула. Заводить мышей только для того чтобы порадовать кота — это что-то.
— Так что будь добра, отправь нашим друзьям инструкцию, — продолжил Макс.
Макс задумался, вспоминая эти события. Три года уже прошло, а все было как вчера. Да, пожалуй, стоит рассказать эту историю Шарлю Свенсону. Наверняка он слышал о ней. Дело с расстрелом бара «Тиаи» было громкое, а вот подробности он вряд ли знает. А ему могут быть интересны как раз детали. Именно из них складывается мозаика понимания — из деталей.
Шарль появился, как и обещал, на следующий день. Да, видимо дела у него и в самом деле не просты. Что ж, пусть попытается понять. Кто бы Максиму объяснил. Он сам в последнее время тратил немало времени на то, чтобы сложить из деталей полную картину. Понять и разобраться. Понять лурианцев, понять себя, в конце концов. Это тоже бывает непросто.
Больше всего Шарля поразило то, как лурианцы использовали для обороны подручные средства. Что ж, это было понятно.
— А что Вы думаете про все это Макс? Про то, как быстро лурианцы смогли сориентироваться. Я бы вряд ли догадался использовать в качестве укрытия автомат с газировкой.
— Должен честно признаться, я тоже вряд ли подумал бы об этом. Нет, сейчас-то возможно и догадался бы, случись подходящая ситуация, а вот раньше…
— Хорошие получились бы союзники. Кстати, а почему они такие быстрые, как Вы думаете Макс?
— Да нет, здесь другое. Дело не в скорости. Я позже отдавал пленку с записью происшествия в баре «Тиаи» специалистам из нашего технического отдела. Двигались лурианцы ничуть не быстрее тренированных людей. Здесь другое — они думают немного иначе. Или это особенности обучения. Не могу пока понять. А что про негуманов пока больше ничего не слышно?
