— Ты нам не доверяешь?
— Как и вы мне.
Согласно кивнул я.
— И выход я вижу только один: я — хозяин, вы — гости. Думаю, будет правильнее, если гости не будут выпендриваться и последуют указаниям хозяина, радушно пригласившего их к себе в дом.
— Хотите взять заложников?
— Хочу иметь гарантии. Поверь, их и пальцем никто не тронет, если сами провоцировать не будут. А лучший повод спровоцировать — явиться с оружием наголо.
Капитан наконец-то сдался:
— Вы правы.
— Чудно. Теперь пошли.
Придя, наконец, к консенсусу, мы направились обратно на мостик. Попутно я решил уточнить некоторые моменты:
— Каким образом будет происходить спуск?
— Сначала определимся с местом, потом будем погружать пассажиров в челноки, которые на автопилоте доставят их на землю.
— Какая у них вместимость?
— Относительно небольшая — всего сорок мест, так что переправлять всех придётся партиями. В общем счёте спустятся все гражданские и половина солдат, остальные останутся на корабле, чтобы обслуживать её и ловить возможный сигнал со станции. По идее, маячок должен отправлять сигнал, но связи у нас нет.
— Кстати, о птичках, а они когда доберутся?
На мой вопрос капитан сокрушённо покачал головой:
— Не знаю. Путь не близкий, да и маршрут неизвестен. Есть только условные точки: «А» — расположение станции и «Б» — расположение корабля, то есть нас. Не факт, что вообще доберутся.
— Значит, успеем наладить производство.
Задумчиво пробормотал я. Как раз в этот момент мы прибыли на мостик. Парень тут же занял своё кресло и забегал пальцами по клавиатуре.
— Так, показывай, чего там на поверхности видать.
Подошёл я к нему сзади и, положив руку на спинку кресла, наклонился, чтобы лучше видеть монитор. А посмотреть было на что: прямо под нами, стремительно увеличиваясь, находилось изображение планеты. Вернее, одной её стороны, на которой находилось несколько островков, окружающих небольшой такой материк (или большой остров, тут точно не скажу), а вот слева сверху выглядывал хвостик материка большого, о существовании которого я узнал только сейчас.
«Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.»
Когда изображение перестало увеличиваться, его центр заняло море, а сверху монитор показывал пляж, в сторону которого капитан усердно листал. Вскоре показалось заснеженное поле, а следом и маленький городок.
— Стоп!
— Что такое?
— Вот сюда садиться будем.
Я ткнул пальцем в кусок поля поближе к морю.
— Сначала один челнок, следом запустите остальные.
— Понял.
Серьёзно кивнул парень и что-то принялся печатать.
— Идите к капсулам, оттуда вас отведут к челнокам.
Минут через десять мы стояли среди толпы проснувшихся и недоумевающих граждан. Все они то и дело с интересом поглядывали на нас, стоящих особняком.
— А я говорю, что не доверяю им, поэтому лети первый.
Мишейра уже пару минут наседала на бедного меня, чтобы сплавить в первом челноке. Не, я так-то не против, более того, так и планировалось, но она хотела, чтобы спускался я один.
— Почему?
Недоумевал я.
— Потому что, в случае конфликта, я смогу всё решить.
— А внизу не сможешь?
— Внизу будет не так масштабно.
Я прищурился, подозревая девушку в саботаже.
— Погоди. А что ты делала, помечая людей тьмой?
— Гарантии.
— Какие ещё гарантии?
— Твоего выживания, идиот!
Я недоумённо наклонил голову:
— Это как, интересно?
— Чума.
Тихо сказала девушка.
— Чегось?
— Чума.
Мишейра посмотрела мне прямо в глаза.
— Она не лечится ничем, ну разве что я сама вылечу. Активируется по моему желанию. Помеченный может хоть всю жизнь прожить, ни о чём не подозревая, если я не захочу, чтобы он умер.
— Не смей этого делать.
— Не сделаю, если буду уверена, что с тобой ничего не случится.
— Тогда спустимся вместе. Будешь рядом и ничего не пропустишь.
— Но…
Договорить я ей не дал, притянув к себе и заткнув поцелуем. Язык привычно почувствовал слабую горечь и немного онемел. Напарница сначала сопротивлялась, но потом вцепилась в меня когтями, а дальше… А дальше нас накрыло. В смысле, тут же аж сто эмпатов, которые чувствуют чужое состояние, как своё, так ещё и транслируют его другим.
Я еле-еле оторвался от девушки, иначе бы все здесь присутствующие пришли в состояние нестояния. А вот выводить этих разумных из строя себе дороже — им ещё нас на землю спускать.
Когда все успокоились, мы разместились в челноке — небольшом корабле с сорока сидячими местами, расположенными вдоль стен. Компьютер, расположенный в носовой части был включен и на его экране бегали строчки с какими-то данными. Собственно, в него погрузились мы с Мишейрой, девятнадцать менталов и девятнадцать эмпатов. Прямо напротив меня уселся Фёдор. Тот самый рыжий Фёдор. Заметив, что я на него смотрю, он приветливо улыбнулся и помахал рукой. Из-за этого жеста Мишейра как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
когда все заняли свои места, автоматика опустила фиксирующие рамы, которые плотно прижали всех пассажиров к креслам. Вроде, и удобно, а, вроде, и фиг ты пошевелишься, пока тебя не отпустят.
Я так и не понял, в какой момент мы покинули корабль. Просто поднялся гул, челнок слегка тряхнуло, минут двадцать ничего не происходило, потом снова толчок, небольшое ускорение, тихий скрип обшивки и компьютер сигнализирует об успешной посадке. Фиксирующие нас рамы поднялись, а створки шлюза, через которые мы попали на челнок, разъехались в стороны.
Внутрь тут же забрался холодный ветер, вытесняя всё тепло, но сегодня морозу ничего не светит — вся одежда, как наша, так и не наша обладает терморегулировкой и поддерживает внутри себя оптимальную температуру.
— Так, народ. Первыми выходим мы, вы — следом. Не торопитесь, а то мало ли.
Стоило мне сунуться наружу, как тут же из всех сугробов выскочили дроу с винтовками наготове. И целились они в меня.
— Так народ, угомонились, это всего лишь я. Опустите оружие.
Они послушались, от чего я облегчённо выдохнул. Вскоре прибыли и остальные: пять челноков с гражданскими и шестой — с солдатами. Как и договаривались, последние были без оружия и теперь настороженно озирались по сторонам, явно нервничая.
Когда нам привели коней, мы залезли в сёдла и поехали в сторону замка. Ну как поехали. Пришлось сначала объяснять гостям, как правильно держаться в седле. Править им никто не дал — дроу, как наши сопровождающие вели коней под уздцы, держась рядом.
Где-то через пару часов мы уже были у наружных ворот. Охрана как-то странно посмотрела то на меня, то на эту ораву, что следовала за мной, но в город пустили.
Сам город уже практически полностью восстановили. Народ ходил по улицам, дети играли, из печных труб, торчащих из крыш домов, валил густой дым. От едущих позади разумных я ощущал только восторг и любопытство. Спасибо эмпатам, беззастенчиво транслирующим свои и чужие эмоции на всю округу. А вот у горожан большой интерес вызывали чёрные костюмы пришельцев, которых здесь нигде, до этого момента не было.
«А теперь будут.»
Про себя усмехнулся я.
Въехав на территорию замка, я повёл гостей внутрь, а дроу, попрощавшись, направились обратно к выходу — не городские они создания. Им комфортней среди своих.
Стоило только шагнуть внутрь, как меня тут же сбил с ног маленький неугомонный комок радости по имени Изабелла:
— Хозяиииин!
Честно, в тот момент думал, придушит. Оказалось, нет — целоваться полезла. Сентипида смотрела на это безобразие и тепло улыбалась.
— Хозяин, она вас постоянно в окно высматривала, когда узнала, что вы просидели с ней весь день, пока жар не спал.
— Ну, допустим, не весь день.
Просипел я, пытаясь оторвать от себя девушку-енота, которая отрываться совершенно не желала и только усиливала хватку. А уж сколько счастья было в этих синих глазах… Когда внутрь зашли эмпаты, я прочувствовал всю её на себе. Это просто что-то. Ну не может быть в разумном столько чистой, ничем не прикрытой, радости. Не может! Эта девчонка, похоже, уникальный случай.
