направления. Только отрицание Пути есть истинное заблуждение.
Грустный стражник повеселел:
— Но только на пути к сумраку мы будем вас ловить и наказывать.
— Это мы ещё посмотрим, — пробормотал Хаки. — Больше вы меня не поймаете.
Воздушный автобус накренился, ударился днищем и открыл двери.
— Свинарники семьи Карехи, — сказал стражник. — Кто там на выход?
* * *
Нас встретил Карапу Карехи, вооружённый всё той же палкой, что вчера.
— Ты куда так вырядился? — спросил он у Хаки. — На танцы что ли? Хе-хе, тогда готовься плясать со свиньями. — Прочитав иероглифы на его шнурках, саркастично добавил: — Свирепый и безжалостный уборщик свинарников.
Хаки гордо проигнорировал насмешку.
Виви стояла поодаль, возле забора перед большим домом рода Карехи. Улыбаясь, она помахала нам рукой. Хаки степенно и невозмутимо поклонился, полагая, что так ведёт себя истинный мужчина.
Я же помахал и улыбнулся ей в ответ.
Карапу взмахнул палкой:
— Хватит перемигиваться, за работу, грязные лентяи!
Я и Хаки пошли в сторону свинарника «Мудрость», но тут мне на плечо легла палка.
— Ты — стой. Твой нарядный друг сегодня один танцует со свиньями.
Я недоумённо остановился.
— Твой папочка замолвил за тебя словечко, — пояснил Карапу. — Так что сегодня ты будешь работать в саду.
Хаки жалостливо посмотрел на меня, я попробовал возразить:
— Лучше я с ним.
— Тут я решаю, — заявил Карапу и легонько ударил меня по палкой по спине. — Живо за работу.
Хаки побежал в свинарник, а я пошёл в сторону Виви. Она должна показать мне фронт работ.
Как и Хаки, Виви принарядилась. На ней красивый хитон, похожий на тот, что носила мама Самирана. Только с длинными рукавами.
Целомудренное покрытие голых рук Виви с лихвою компенсировала огромнейшим вырезом на груди. А учитывая, что грудь у неё немаленькая, всё это выглядело весьма внушительно. Настоящая молодая дама, а не вчерашняя свинарка в кирзовых сапогах.
Вдобавок Виви сделала причёску, соорудив на голове что-то вроде высокой укладки с прядями волос, свешивающимися по обеим пухлым щёчкам.
Молча мы обошли высокий, этажей в пять, дом рода Карехи и вошли в сад.
От лужаек, на которых паслись какие-то рогатые животные, похожие на бизонов, дом отгораживал железный решётчатый забор с многочисленными иероглифами, прославлявшими мощь рода Карехи.
Сад оказался небольшим и, надо сказать, не очень красивым. Похож на заброшенный дачный участок.
Выложенные кирпичом дорожки заросли. Буйные зелёные растения обвивали стволы деревьев, словно паутина. С веток деревьев свешивались огромные комки какого-то сена, напоминающие старые птичьи гнёзда.
В центре сада высился постамент со скульптурой старца. Его длинная гранитная борода застыла красивым изгибом, будто развевалась по ветру. Старик сидел на коленях, воздев левую руку, вооружённую такой же палкой, с какой ходил Карапу, а правую держал перед собой. Вокруг растопыренной ладони блестел металлический макет Внутреннего Взора. Скульптор детально воспроизвёл все линии, идущие из центра ладони к пальцам. А фаланги заполнены разными цветами до кончиков пальцев. Кажется, выполнены из драгоценных камней.
Статуя тоже покрыта растениями, но заметно, что кто-то их пытался очистить. Возле постамента стояла деревянная лохань с водой, в которой плавала тряпка.
Задрав голову, мы смотрели на гранитного старца.
— Это Первый Карехи, — с гордостью сказала Виви. — Он основал род.
— Когда?
— Давно.
— Сколько лет назад?
— Лет? — удивилась Виви. — Кто же их считает на Пути рода? Первый Карехи основал род девять поколений назад.
Я не знал, много это или мало, но на всякий случай уважительно кивнул:
— Однако.
— Конечно, есть рода и постарше, — призналась Виви. — Например, Первый Те-Танга основал род двадцать два поколения назад.
Вот теперь я мог сравнивать. Заодно и подумать над выбором семьи. Древность рода — преимущество в любой культуре и эпохе.
— А Саран древние? — спросил я.
Виви отмахнулась:
— Да откуда я знаю? Я же не изучала родовые пути.
— Но ты при этом знаешь про Те-Танга?
Виви Карехи вдруг покраснела:
— Я… я недавно узнала.
Я усмехнулся:
— Вчера?
— Нет, сегодня утром, — с вызовом ответила Виви. — А что?
— Мне приятно. Тоже хочу узнать тебя поближе.
Видать, чужие гормоны взыграли во мне. Я смело придвинулся к девушке. Она зарделась ещё больше, хотя её щёчки всегда розовели поросячьим румянцем.
Отвернувшись от меня, девушка резко наклонилась, вынула из лохани мокрую тряпку и сунула мне в руки:
— Лезь наверх.
— Нужно протереть дедушку?
— И поосторожнее с Внутренним Взором. Статуя старая, от неё иногда отваливаются составные части.
* * *
Скользя сандалиями по гладкому камню, я взобрался на постамент. Получилось это не с первого раза — физические данные Самирана далеки от атлетических.
Пока карабкался, думал, что грязный ручной труд не сочетался с аристократическими традиция семей. Если Карехи богатые и знатные, то почему за них не работали слуги? * * *
Или тот же Карапу Карехи. Человек явно не светлого ума, но всё же потомок богатого рода, а занимался тем, что гонял палкой арестантов, присланных на общественные работы. Неужели у благородного отпрыска нет занятия поважнее? Не знаю, охота на лисиц или типа того?
С другой стороны, девять поколений Карехи против двадцати двух поколений рода Те-Танга — это фигня. Не особо-то и древние. Скорее выскочки, которые очень хотят казаться родовитыми.
Интересно, как считались эти поколения?
Спрашивать Внутренний Голос не хотел, он опять ответит какими-нибудь метафорами.
Сжимая мокрую тряпку, я выпрямился на постаменте и начал протирать руку старца.
Меня поразила реалистичность скульптуры: с близкого расстояния видно, что в камне воспроизведены даже такие мелочи, как фактура ткани, волоски в бороде и ресницы. Не говоря уж о многочисленных складках кожи старческого лица. Ни в одной культуре мира я не видел такого гиперреализма, он просто недостижим для классического скульптора.
Уголком тряпки протёр конструкцию Внутреннего Взора, закреплённую на правой руке старца. Теперь я удостоверился, что она выполнена из золота и драгоценных камней.
Недешёвая статуя.
Навряд ли дивианцы выкапывали драгметаллы из своей летающей тверди. Если вспомнить рассказы Хаки о войнах с низшими, то можно догадаться, что Дивия добывала ресурсы старым добрым грабежом. Торговлей, возможно, тоже. Со слов Хаки ясно, что кристаллы озарений весьма ценились низкими.
Вообще я рассчитывал сегодня изучить Внутренний Взор и всё то, что он рисовал на моей руке. Но из-за Виви пришлось отложить.
Пусть я и попал в чужое тело, жившее в неведомом мне мире, но только полный ушлёпок будет разговаривать с молодой, розовощёкой и полногрудой девушкой о социально-политическом устройстве государства или его экономике. Или об магическом интерфейсе, который был для неё обыденностью.
— И как твои успехи в постижении предназначения «Меняющая Смыслы»? — спросил я.
