Выражение ее лица красноречиво говорило: «ты нас задерживаешь!», но девушка ничего не сказала. Может, потому что и ей тоже не мешало перевести дух.
Парень отошел к ближайшему дереву и сел. Ледяной ветер обдул его разгоряченное лицо, и поначалу это очень понравилось Грегу. Он наслаждался прохладой, но не долго. Хватило пяти минут и драгдилер задрог. Кожа покрылась мурашками. Свитер, пропитанный потом, с рваной горловиной, не грел.
Среди деревьев разыскать их будет сложно. Но Зачистка не боялась сложностей. Тем более рощица небольшая. Она скроет их на время, но это не убежище, не укрытие. Временное пристанище. Их обязательно отыщут. Найдут и убьют.
Парень зябко поежился.
Где-то там, среди тощих деревьев, виднелись черные дома. Слышались громкие разговоры людей. До парня доносились их грубые голоса. Он напрягся, пытаясь понять, о чем они говорят, но не смог. Их разговор больше походил на лай. Кто-то проорал команду, другие тут же откликались чем-то вроде: «Так точно!» или: «Есть!» Не очень содержательная беседа.
«Дело плохо», – подумал Грегор и внезапно для себя обнаружил, что Ульи остались далеко за спиной. Перед ними показались первые дома Муравейника, так называемого торгового района Зоны Б. Здесь можно было купить практически все, что душе угодно, главное сойтись в цене. Еда, одежда, мебель – запросто. Орудия труда – извольте. Выпивка, наркотики – безотказно! Шлюха? Что ж, и это можно!
Зачистка уже ждала их, а если судить по их активности, видимо, они считали, что беглецы уже проникли в этот район и даже успели найти себе прибежище.
– Нам надо где-то укрыться. – Прошептал парень. – Есть мысли?
– Нам. – Фыркнула Джо. – Нет никаких «мы». Каждый сам за себя.
– Это что, игра, по-твоему?! – Злобно зашептал Грегор. – Хотя, ладно. Иди куда хочешь. Вот только домой тебе ходу нет. Стоит высунуть нос, тут же получишь пулю промеж глаз. Они уже, наверное, потрошат твою сестрицу.
– Твой вонючий язык когда-нибудь тебя убьет. – Бросила Джо и пошла вперед. В рюкзаке оставалась полупустая бутылка с водой, один батон, размякший от дождя, но все же съесть можно и нож «бабочка». Вот и весь запас. Стоило брать с собой больше талонов. Домой она вернуться не могла. К Родни… Родни больше нет. Сердце ее сжалось. Она вспомнила обезглавленное тело друга и лишь яростнее зашагала вперед.
«Они ответят за это» – пообещала себе Джо. – «Кто бы за этим не стоял, они ответят!»
– Мой вонючий язык нас спасет. – Зло прыснул Грегор, догоняя ее. – Я знаю, где можно остановиться. – Проговорил он уже решительнее. В его голове возник план, и он обрадовался ему. – Решайся. Либо ты со мной, либо расходимся.
Джо остановилась, но не обернулась. Она закрыла глаза в попытках найти правильное решение. Ведь с какой стати ему доверять? Как можно вообще ему довериться? Нет, она не винила этого парня в том, какой стала Сильвия. Но и закрыть глаза на род его деятельности тоже было нелегко. Джо повернулась. Драгдилер стоял с невозмутимым лицом. Ей вдруг стало интересно, ЧТО его сделало таким? Что за трагедия смогла провернуть с ним такое? Но любопытство довольно быстро улетучилось.
– Медальон и я с тобой. – Она вытянула руку, будто просила милостыню.
– Эй! – Воскликнул Грегор громко и яростно. Он подался вперед. – Ты что-то путаешь, тигрица! Я предлагаю тебе свою помощь! Думаешь, что сможешь выкарабкаться сама – вперед! – Где-то у окраины рощицы шерстила Зачистка. Они незаметно приближались к ним.
– Ты умрешь без меня. Медальон или я ухожу. Сейчас.
– С какой радости?! Напомни, кто спас тебя от Зачистки в том коридоре?!
– Ладно. Но уже в той комнате ты бы сдох. Точно так же, как и на развалинах Ульев. Сдох бы без меня, говнюк!
Внезапные выстрелы прервали их спор. Грег и Джо упали на землю. С деревьев полетели щепки и листва. Грегор ждал, что выстрелы прекратятся, но они лишь усилились. Огонь шел из всех орудий. Зачистка обстреливала рощу. Грегор проклял Джо. Проклял Зачистку и свою благодетель. Если бы он дал им прикончить Джоанну, сейчас бы не тыкался носом в землю, прячась от обстрела.
«Мрак!» – Подумал про себя Грег.
Нужно было уходить. Немедленно!
Поднявшись с земли, драгдилер присел на четвереньки, вскочил и в который раз потянул за собой девушку. Пригнув головы, они помчались вперед и бежали до тех пор, пока выстрелы не затихли вдали.
От бега у Грега чуть не выпрыгнуло сердце. Во рту пересохло. Ноги начало сводить судорогами, особенно в икрах и щиколотках. В какой-то момент драгдилер упал. Он больше не мог пошевелиться. Грудь кололо. Вдохнуть, казалось, невозможно.
Парень разлегся на земле, словно это была постель. Пусть его настигнет Зачистка. Плевать! Он больше не мог бежать или идти.
– Мне надо перевести дух. – Тихо проговорил он, обращаясь к девушке, не уверенный, что она его не бросила. Джо все время была впереди и не факт, что она вообще заметила его падение. Может, она уже далеко отсюда? Грег не удивился бы, если так и оказалось. Но Джо присела рядом, согнув колени, вжав голову в плечи. Почему-то ей казалось, что так безопаснее, будто бы можно избежать шальную пулю. Медленно Джоанна сняла рюкзак, при этом стараясь делать как можно меньше движений. Открыла молнию и вытащила бутылку. Воды было ничтожно мало. В горле пересохло. Борясь с отчаянным желанием выдуть весь запас, Джо протянула бутылку новому приятелю. Он с трудом поднял голову и начал жадно глотать. Шершавый язык девушки прошелся по верхнему небу. Слюней не было. Наконец, Грег оторвался от горлышка бутылки и протянул ее девушке. Та сделала три сдержанных, маленьких глотка. И как бы не было трудно справиться с желанием выпить все подчистую, она сдержалась. Джо завинтила крышку и засунула бутылку обратно в рюкзак, а затем уверенно встала.
– Идем. – Она протянула руку Грегу, который, развалившись на земле, пытался отдышаться.
Они молча брели через рощу, пока Грег снова не выдохся. Это происходило часто. Ему нужно было пару минут, чтобы восстановить силы. Джо молча предоставляла ему это время, за что парень был благодарен.
В последний привал все болячки Грега дали о себе знать. Руки горели, особенно левое плечо и запястье. Засохшая над губой кровь смешалась с потом. Парень попытался вытереть ее, и с ужасом обнаружил, что у него трясутся руки, совсем как у тех наркоманов, что приходили к нему за дозой. Он отогнал это жуткое сравнение и заметил, что его свитер теперь больше напоминает обноски.
Сидя возле дерева и пытаясь успокоить сердце, парень повнимательней
