присмотрелся к Джоанне и пришел к выводу, что она очень выгодный союзник. Грегор и не подозревал, что девушка может обладать такой физической силой.
Черт возьми! В этом чокнутом мире еще остались моралисты! Джоанна не смогла продать ВОП наркоману. Не избавилась от Грега, хотя возможностей у нее было предостаточно. Да она даже сейчас с ним нянчится.
Да, лучшего союзника и желать нельзя.
– Нам надо в Муравейник. – Сухо прокомментировал он, поднимаясь. Сил все еще не было, но парень решил, что и так слишком их задержал. В ответ Джоанна лишь коротко кивнула.
Конечно, назвать их союзниками можно было с большой натяжкой. Скорее партнеры. Пока цель их оставалась единой – укрыться от Зачистки – партнерство будет взаимовыгодным, а дальше… как пойдет.
К тому времени, как Джоанна и Грег вошли в Муравейник, уже наступило раннее утро. На улицах еще никого не было. Путь был открыт. Джо и Грег бесшумно скользили меж домами, то и дело оглядываясь, ожидая нападения Зачистки. На их радость никто им не попался. Это вовсе не значило, что патруля не было. Был. Просто они сонные бродили по другим улицам.
Грег шел, внимательно озираясь по сторонам. Он боялся пропустить тот самый заветный дом, выискивая ориентиры: три подряд сгоревших дома, груда ржавого металла, расположившаяся по центру улицы, словно памятник и, наконец, старая перекошенная часть забора, состоящая из металлической решетки.
Находя поочередно все эти ориентиры, парень уверенней шагал вперед.
– Почти пришли. – Проговорил Грег и указал Джо на старый дом в конце улицы. Они оба прибавили темп, стремясь поскорее скрыться и передохнуть.
– Тебе это место не понравится.
– Ты мне не нравишься, тем не менее, я здесь.
Это был двухэтажный деревянный коттедж, с закоптившимися внешними стенами, стеклами на окнах и даже рваными шторками. С черепичной и, казалось, целой крышей. С аккуратным крыльцом, на котором не было грязи и небольшим козырьком над входной дверью. Но что-то в этой подозрительно выделяющейся аккуратности Джо не нравилось.
– У тебя нет выбора. – Проговорил парень, не глядя на нее. Они медленно поднялись на крыльцо и остановились у массивной двери. – Сделай одолжение нам обоим, помалкивай.
Джо закатила глаза.
– Давай уже! – Цокнула она. У нее не было желания оставаться с ним, входить в этот странный дом, но и к себе вернуться она не могла. Перекантоваться на улице? Да, черт возьми, не впервой пришлось бы, но ночи довольно-таки холодные, разгуляется, дай бог, к полудню, а на ней хлопковый рабочий комбинезон, да и ее еще никогда не пытались убить. Так что этот парень на данный момент ее единственный вариант. И, честно признаться, Джо не теряла надежду вернуть себе медальон. Сейчас он бы ей пригодился. Одно касание ее всегда будто бы приближало к маме, на душе теплело. И как только Сильвия могла его отдать?! Джо неосознанно коснулась шеи, того места, где висела цепочка, но теперь там ничего не было. Она не замечала, как на самом деле сверлила драгдилера взглядом, полным желания вырубить и забрать свое.
Обреченно вздохнув, Грег решительно постучал в дверь. Правая рука тут же зачесалась. Шрам, расположившийся в углублении ладони начал зудеть. Парень любовно погладил его кончиками пальцев, от чего он зачесался еще сильнее.
Прошло немного времени, прежде чем дверь распахнулась. Хозяин дома не спешил впустить незваных гостей, чем заставил Грегора понервничать. В голове он уже прокручивал возможные варианты альтернативного ночлега, и парень с ужасом пришел к выводу, что таковых больше нет. Наконец, дверь открылась. Она жутко скрипела. Парня передернуло, словно какая-то невиданная сила коснулась его оголенных нервов. Из-за образовавшейся щели показалась высокая девушка. Несмотря на позднее время, или правильнее сказать ранее утро, выглядела она бодро. Небо уже начало превращаться из черного в серое. Тьма рассеивалась так, что Грегор и Джоанна смогли отлично разглядеть ее лицо.
На вид девушке было около двадцати трех, может, двух. Эта незнакомка оказалась порождением ночи: темная кожа, темные волосы и темные глаза. Очень ярко выделялись белки и зубы, что имели неприятный желтоватый оттенок. Облаченная в комбинезон, точно такой же, как у Джо, она выглядела свежо и опрятно. Черные волосы, собранные в низкий пушистый хвост, напоминали пружинки.
Незнакомка быстро окинула Грега взглядом, при этом брезгливо задерживаясь на каждой детали его одежды. Когда анализ закончился, в ее черных глазах словно проскользнула бегущая строка со словом: «не платежеспособен». Она отвернулась от парня, решив не тратить на него драгоценное время.
Джо ее привлекла не больше, чем Грег.
– Мы переполнены. – Произнесла она не очень дружелюбно. Грегор заключил, что для нее это верх вежливости и гостеприимства. В ее исполнении куда более уместно бы прозвучало: «идите к черту, пока я вам глотки не перерезала!»
– Мне нужен Рамиль. – Очень спокойно произнес Грег, и тут же ему пришлось выдержать взгляд такой лютой ненависти, какой не нашлось бы во всем мире.
Повисла пауза. Незнакомка явно не желала их пропускать.
Где-то в глубине улицы раздались громкие шаги. Люди переговаривались, кто-то засмеялся, громко и противно. Парень тут же подумал о Зачистке.
– Ну, так что? – Поторопил он ее. – Ты впустишь нас?
Лицо девушки скривилось. – За вход надо заплатить! Что ты можешь мне предложить?
Молча, Грегор скинул рюкзак и пошарил в нем. Через секунду он выудил оттуда пакетик ВОП и швырнул его девушке. Та, разумеется, ловко поймала плату и цинично прикинула ее на вес.
– Два посетителя. – Она кивнула в сторону девушки. – Двойная плата.
Голоса начали приближаться. Джо кинула на него взгляд полный нетерпения. «Либо плати, либо валим!» – кричали ее глаза. Спутница начала оглядываться, то ли высматривая источник шума, то ли подбирая возможные пути отступления. А может, все сразу.
– Ну, так что? – Проговорила незнакомка, изображая голос Грега.
Голоса становились все ближе, и парень лишь сильнее утвердился в мысли, что это Зачистка. И как, черт возьми, они так быстро их выследили?!
Пробормотав нечленораздельное ругательство, он достал еще один пакетик и передал девушке. Лицо ее отразило всю степень счастья. Она наградила Грегора надменным взглядом, показывая, что он полный неудачник и из них двоих яйца, скорее, у нее, чем у него. И все же не спешила открыть перед ними дверь. Тем временем, голоса звучали уже совсем близко, где-то за поворотом. Казалось, еще чуть-чуть и они встретятся с картежом Зачистки нос к носу. До них доносились урывки разговоров. Мужчины обсуждали свой промах с поимкой «зрителей», и труп, по всей видимости, напарника, который так и не удалось снять с арматуры. Они
