Наташа немного растерянно, — Я… я не знаю, что на меня нашло. Когда это чудовище появилось, я вдруг почувствовала… ох… нет… лучше не спрашивай…
Нейди удивленно приподняла брови.
— Я очень благодарна за твою помощь, — тепло улыбнулась ей Нейди, — Но лучше так не рискуй… Я защищу тебя, как бы силен не был враг. Это моя обязанность, как горничной дома Булгаковых.
Наташа неуверенно кивнула в ответ.
— Спасибо, Нейди… и ещё мне кажется что… — она потерла виски, — Его контроль постепенно ослабевает. Хотя и полностью не уходит.
— Правда? — встрепенулась нейродевочка.
— Да, я чувствую, что мысли стали немного яснее… Но до конца я еще не пришла в себя. Это так странно… Будто я нахожусь в тумане, который медленно рассеивается.
— Не волнуйся, со временем ты полностью освободишься от чар, — ободряюще сказала Нейди, — Главное, что процесс пошел. Вот вернемся домой, накормлю тебя запеканкой и сразу полегчает.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Наташа, — Нейди, я тебя люблю.
— Ой, ну спасибо…
Девушки обменялись понимающими взглядами. Конечно, Наташа была еще не совсем свободна от темных чар. Но теперь, когда проблеск ее настоящей личности прорвался наружу, Нейди была полна решимости помочь подруге полностью вернуть контроль над разумом и избавиться от морока Незнакомца.
— Ладно, нам пора идти, пока этой чебурашка не очнулось, — сказала Нейди, кивая на бесчувственное тело мутанта.
Нейди и Наташа осторожно выбрались из здания и крались в тени вдоль стен, стараясь держаться незаметно. Со всех сторон их обступили бетонные коробки полуразрушенных домов, над головой плыли серые облака.
— Где это мы? — удивленно произнесла Наташа.
— Если не ошибаюсь, где-то в Аномалии Архидемон, — буднично произнесла Нейди.
— Где-где? — в шоке посмотрела на неё девушка.
Внезапно вдали послышались голоса и тяжелые шаги. Девушки юркнули в узкий проулок между домами и затаились. Мимо шел патруль солдат в черной броне с автоматами наперевес.
Двое из них отделились от основной группы и двинулись в сторону укрытия девушек….
— Ненавижу эти обходы, — проворчал один из них, снимая шлем и вытирая пот со лба, — Часами бродим тут взад-вперед, и все ради чего? Чтобы охранять шкуру этого психа в маске?
— Тише ты, а то услышит кто не надо, — осадил его напарник, — Хватит болтать лишнего.
— Да плевать мне! — рассердился первый, — Я устал выполнять эти приказы. Сколько бы нам не платили, оно того не стоит! Какого черта мы вообще охраняем этих Аномалий-мутантов в подвалах? Они же опасны для всех!
— Именно поэтому их и держат под замком, придурок, — огрызнулся второй, — Чтобы они не натворили дел и никому не навредили.
— А с чего это боссу вдруг заботится о чьей-то безопасности? — фыркнул первый, — Скорее уж, он просто собирает армию монстров, чтобы захватить власть в Империи. И нас использует в своих целях!
— А тебя это колышет? Крупная политика не наше дело. Главное, платят исправно…
Солдаты остановились прямо напротив того места, где прятались Нейди и Наташа. Девушки затаили дыхание, стараясь не выдать себя ни единым звуком.
— Хватит нести чушь, пошли дальше, — буркнул второй солдат, — Нам еще половину периметра обойти.
Но его напарник, похоже, был настроен продолжать высказывать недовольство.
— Я серьезно, — продолжил он жаловаться, — Босс замышляет что-то недоброе. Зачем еще ему собирать армию и проводить странные эксперименты? А теперь еще и ту девку из Булгаковых похитил! Я тебе говорю, нам это всем аукнется…
Наташа ахнула и прижала руку ко рту при упоминании своей фамилии. Нейди предостерегающе сжала ее плечо, призывая сохранять тишину.
— Все это мне совсем не нравится, — продолжал сетовать солдат, — Я думаю, нам стоит…
Но тут он замолчал и настороженно огляделся. А затем вдруг направился прямо к тому месту, где прятались девушки.
— Эй, кто здесь? Выходите! — рявкнул он, наставляя автомат.
Нейди и Наташа переглянулись. Скрываться дальше не имело смысла. Нейди шагнула из тени, закрывая собой Наташу.
Этот солдат, кажется, был недоволен своим хозяином… Может быть получится договориться?
— Опусти оружие, — спокойно сказала она, — Мы не причиним вам вреда.
Но солдат явно не собирался ее слушать.
— Мужики!!! Это же та нейродевка Булгакова! — воскликнул он, — Хватай ее!
И теперь на них рванула уже вся группа, привлеченная криками. Нейродевочка увернулась от ударов прикладами и молниеносным хуком выбила автомат из рук одного из нападавших. Затем парой мощных пинков отшвырнула от себя двух других. Солдаты грохнулись на землю, но тут же поднялись, демонстрируя отличную выучку.
— Пристрелите нейродевку! — крикнул кто-то, — Боссу нужна только Булгакова!
Пули застучали по мостовой. Нейди ловко уворачивалась от выстрелов, двигаясь с нечеловеческой скоростью. Она наносила мощные, но точные удары, вырубая каждого противника с одной подачи.
Один за другим солдаты падали на землю. Через несколько минут все шестеро лежали без сознания вокруг Нейди. Та тяжело дышала, оглядывая поверженных врагов. Кое-где на ее одежде виднелись следы от пуль, но в целом нейродевочка не получила серьезных повреждений. Костюм взвинтил ее силу и скорость до нереальных высот.
— Я тут прибралась, — сказала Нейди, поворачиваясь к подруге, которая выглядывала из-за угла с испуганным лицом, — Жалкие кожаные мешки больше не причинят нам вреда.
Наташа неуверенно кивнула и вышла из укрытия.
— Что нам делать с ними? — спросила она, кивая на бессознательные тела.
— Нужно избавиться от тел, — ответила Нейди, — Чтобы никто ничего не заподозрил. Можно скормить их каким-нибудь мутантикам. Их тут много бегает.
— Сейчас не до шуток, — хмуро произнесла Наташа.
Но лицо Нейди оставалось максимально серьезным.
Она подошла к одному из солдат и сняла с его пояса рацию.
— А это нам пригодится, — сказала нейродевочка, включая устройство, — Сейчас попробую выйти на связь с кем-нибудь из армии. Может, они смогут нам помочь. Какие-нибудь армейские частоты знаешь?
— Э-э-э… — Наташа неуверенно посмотрела на Нейди.
— Ничего страшного, я знаю.
Обширная база данных, встроенная в её мозг, снабжала Нейди всей нужной информацией. Горничная принялась листать каналы, передавая запросы о помощи. Долгое время в эфире царила тишина. Но вдруг на одной из частот послышался треск, и женский голос произнес:
— Говорит княжна Светлана Омутова. Кто вы и что вам нужно?
Наташа ахнула и выхватила рацию у Нейди.
— Светлана, это я, Наташа Булгакова! Слава богу, это действительно ты! Мы с моей подругой попали в беду и нам нужна помощь!
На том конце повисла пауза, а затем раздался радостный возглас:
— Наташа⁈ Это и правда ты⁈ Где вы сейчас⁈
— Это долго объяснять, — ответила Наташа, — Нейди говорит, что мы в Аномалии Архидемон.
— Где??? Ты это серьезно?
— Да. Мы застряли в одном из зданий в центре, тут вокруг вооруженные боевики и мутанты. Нам удалось выбраться, но нас преследуют. Света, нам срочно нужна помощь!
— Хорошо, держитесь! — ответила Светлана, — Спрячьтесь где-нибудь в безопасном месте, я скоро буду!
— Спасибо, мы так и сделаем! — ответила Наташа с облегчением в голосе.
Девушки переглянулись с надеждой. Помощь была уже близко!
Они перевязали по рукам и ногам по-прежнему бессознательных солдат при помощи их же ремней и патронташей. Затем Нейди и Наташа поспешили прочь оттуда, стараясь как можно скорее найти безопасное убежище.
— Кто такая эта Светлана? — спросила Нейди, оглядываясь по сторонам, — Вы, кажется, дружите? Имя знакомое. Кажется, хозяин о ней упоминал…
— Да, мы недавно познакомились, — кивнула Наташа, — Ее отец — князь Омутов, один из влиятельных князей в империи. Мы встретились на приеме у ее отца. Она мне сразу понравилась — такая смелая и решительная!
— Я тоже рада, — улыбнулась Нейди, — Главное, теперь не склеить ласты до ее приезда… Странно, что она забыла в Аномалии Архидемон? По идее она должна находится где-то в Москве…
Наташа пожала плечами.
— Кто знает… всё так запуталось…
Девушки ободряюще кивнули друг другу. Скоро все испытания останутся позади. Светлана уже спешила к ним на помощь, а значит, надежда была жива.
По крайней мере в это хотелось верить.
Несколько часов назад
Княжна Светлана Омутова стояла на крыше родового особняка Омутовых и вглядывалась в горизонт. Издалека были слышны отголоски битвы, доносившиеся из центра Москвы. Рев монстров, вой сирен, грохот взрывов. Город оказался под атакой Аномалий — страшные мутанты внезапно полезли изо всех щелей… И отец как назло улетел куда-то по делам в Аномалию
