Архидемон.
Светлана сжала кулаки, и тонкие языки пламени заструились по ее ладоням — Княжне не терпелось броситься в бой и защитить город от чудовищ. Но приказ ее отца был предельно ясен — оставаться дома, что бы не произошло, и охранять поместье вместе с братом Гришей.
Внизу хлопнула дверь, и на крышу вышел Григорий. Его лицо было мрачным.
— Ну что там? — спросила Светлана, — Какие вести с фронта?
— С передовой докладывают, что периметр держится, но нападения участились, — отрапортовал Гриша, — Твари словно почуяли нашу слабость и рвутся вгрызться в горло. Наши задействовали уже всех — и полицию, и армию, и истребителей, и даже частников, ЧОБАвцев всяких. В том числе и чёрных. Но людей все равно не хватает…
Светлана скривила губы и кивнула. После первой волны атак Аномалий все военные силы бросили на защиту стратегически важных позиций по периметру города. Однако такой огромный город полностью защитить было крайне трудно, тем более Аномалии частенько возникали и внутри периметра, словно из воздуха. Это вносило изрядную сумятицу. Многие районы города оказались почти беззащитны, и эвакуация оказалась крайне затруднена. Монстры, почуяв слабость обороны, не сбавляли натиска.
На особняк Омутовых уже было совершено несколько нападений, но Светлане и Грише удавалось отражать их, хоть и с трудом. Оборона держалась, но надолго ли их хватит?
— Ладно, будем надеяться, что отец скоро вернется… или хотя бы пришлет подмогу, — вздохнула Светлана, — А пока придется справляться самим.
В этот момент взревела сирена. Через разбитые ворота на территорию Омутовых хлынула орда низкоуровневых тварей — ревущих чудовищ с вытянутыми мордами, длинными когтями и щетиной шипов на спине.
В ответ раздался треск автоматического оружия — защитники особняка поливали тварей автоматическим огнем из укрытий.
— Ну все, пошло-поехало! — крикнул Гриша, — Держись, сестра!
Он активировал покров и принялся поливать монстров огнем с крыши. Яркие сгустки срывались с его рук и влетали в стаю, прореживая ряды тварей. Светлана спрыгнула с крыши, в полете выпуская огненные шары прямо в толпу тварей. Монстры визжали от боли, метались, но продолжали наступать — ползли через пробитые ворота, перелезали через стены.
Светлана, жаждавшая крови врагов, влетела в самую самую гущу чудовищ. Ее руки снова вспыхнули, и девушка размахнулась, выпуская огненный магматический кнут. Раскаленная плеть обвилась вокруг шеи одного из мутантов, и Светлана резко дернула его на себя, перерезая горло твари. Фонтан черной крови брызнул во все стороны.
Но монстры продолжали наседать со всех сторон. Светлана кружилась в центре двора, раскидывая врагов пылающими ударами. Гриша прикрывал её огнем с крыши. Воздух наполнился дымом, криками и запахом паленой плоти.
Когда последняя тварь была уничтожена, во дворе воцарилась зловещая тишина. Везде валялись трупы монстров, а земля пропиталась их черной кровью. Потрепанные защитники особняка перевязывали раны и подсчитывали потери.
— Кажется, отбились, — выдохнула Светлана, вытирая со лба копоть и пот.
— Пока отбились, — хмуро сказал Гриша, подойдя к сестре, — Но это еще не все. Чую, гады скоро вернутся.
И как по заказу, вдалеке послышался новый рев. Через несколько минут атакующие твари снова лезли через стены забора. Защитники особняка с трудом отражали натиск монстров. Светлана и Гриша вновь вступили в бой… Казалось, этот кошмар никогда не закончится.
Когда последний монстр рухнул замертво, Светлана едва стояла на ногах. Все тело ломило от усталости, каждый вдох давался с трудом. Рядом так же тяжело дышал Гриша.
— Кажется… это все… пока, — выдавил он сквозь сжатые зубы.
Светлана кивнула. Похоже, они отбили эту атаку. Но как скоро последует новая?
Вдруг сзади раздался звук шагов. Светлана обернулась и увидела, как к ним спешит перепуганная горничная.
— Княгиня заболела! — воскликнула служанка, — Просит вас подойти!
Светлана и Гриша бросились в комнату матери. Княгиня Омутова лежала на кровати и была бледна как полотно, ее лицо блестело от пота. Рядом с ней возился врач. Лицо его было хмурым…
— Мама! — Светлана упала на колени у изголовья кровати, взяла маму за руку. Гриша встал рядом и посмотрел на врача.
— Доктор, что с ней?
Врач устало произнес:
— Истощение нервной системы. Все эти потрясения сказались на ее здоровье. Нужен покой и уход.
Княгиня то впадала в забытье, то снова приходила в себя и тихо стонала. Светлана обтирала ей лоб влажным полотенцем, а Гриша держал за руку.
— Ненавижу видеть ее такой слабой, — пробормотал он, — Мама всегда была сильной. А теперь ее здоровье на грани.
— Эти всё Аномалии, — с досадой сказала Светлана, — Если бы не они, мама бы не заболела. Чтоб они сдохли все!
— Уверен, отец и его люди скоро присоединятся к нам, — произнес Гриша, — Но если что, будем держать оборону вдвоем.
Он достал телефон и проверил новости. Все каналы транслировали репортажи изо всех уголков мира. Аномалии атаковали все крупные города планеты. Битвы шли повсеместно — в Париже, Лондоне, Нью-Йорке, Пекине. Люди отчаянно сопротивлялись, но монстров было слишком много. Казалось, им нет числа…
— Что за чертовщина творится, а? — простонал Гриша, — Эти твари словно одновременно сошли с ума по всему миру!
— Не знаю, но это все точно неспроста, — решительно сказала Светлана, — Их что-то взбесило… Что-то гонит на нас. Возможно, если устранить причину, все монстры исчезнут.
— Согласен, — кивнул Гриша, — Но сначала нам нужно защитить маму и наш дом. Мы с тобой сильнее этих тварей, Света! Мы можем победить!
— Конечно, можем! — Светлана сжала кулаки, и ее глаза полыхнули решимостью, — Мы не дадим этим чудовищам завладеть нашим миром.
Брат и сестра кивнули друг другу. Вместе Омутовы устоят против любой атаки. Отец скоро вернется. А до его прихода им предстоит отражать натиск Аномалий, защищая мать и дом любой ценой. И они были готовы сражаться до последнего вздоха.
И в этот момент телефон Гриши зазвонил. Княжич бросил взгляд на экран, и его брови тут же взлетели на лоб.
— Это отец, — удивленно произнес он, — Звонит по тайному зашифрованному каналу связи…
— Отец? — встрепенулась Светлана.
Гриша принял звонок. И из трубки тут же раздались звуки… но это был не голов Омутова. Это был дикий рык и скрежет, которые могли принадлежать лишь жуткой и опасной твари…
Вместо голоса отца из динамика донеслись странные хрипы и рычания, от которых по спине пробежал холодок. Эти звуки определенно не могли принадлежать человеку. Скорее, какому-то чудовищу.
Пронзительный визг сменился зловещим урчанием, переходящим в рык. Хрипы становились все громче и насыщеннее, превращаясь в настоящий вой зверя. Гриша от неожиданности выронил телефон, и тот упал на пол, продолжая издавать эти пугающие звуки.
Светлана в ужасе прикрыла рот ладонью.
— Что это?.. Где отец? — прошептала она.
Гриша медленно поднял телефон. Из динамика по-прежнему доносился леденящий душу вой и рык, прерываемый хрустом костей и булькающим хрипом. Брат и сестра обменялись встревоженными взглядами. Что происходит?
Наконец, Гриша нажал на отбой. Звуки оборвались. Тишина показалась оглушительной.
— Что это, черт возьми, было? — выдохнул он, бледный как мел.
— Не знаю… Это не мог быть отец, — пролепетала Светлана. Ее всю трясло, — Что-то стряслось… Мы должны выяснить!
Она сделала было шаг к телефону, но тот снова зазвонил. Гриша вздрогнул всем телом и чуть не выронил смартфон. Он вновь нажал на прием.
На этот раз из динамика действительно донесся знакомый голос:
— Гриша? Светлана? Вы меня слышите?
— Отец! — в один голос воскликнули брат и сестра.
— Слава богу, с вами все в порядке! — произнес князь Омутов, — А я уж было подумал… Ладно, неважно. У нас тут сейчас жарковато, но пока держим оборону.
Дети князя Омутова переглянулись с облегчением. Значит, их отец жив и относительно невредим.
— А что это были за звуки до этого? — осторожно спросил Гриша, — Мы так испугались…
— А, это… мутанты прорвались на пункт связи. Пришлось немного… утихомирить их. Сейчас их отскребают от стены.
— Ясно, — кивнул Гриша, — Ты не ранен?
— Да, со мной все нормально, сынок. А вот с внешней связью совсем плохо. Я смог дозвониться только до вас, да и то чудом. Похоже, заглушены все остальные каналы.
— У нас тут тоже полный аврал, — доложила Светлана, — Эти твари не дают прохода. Мы еле-еле держим
