дошёл до меня слушок, что вы с бароном Вендэром собрались сражаться на Поединке. Хотите моё мнение?
— Последнее, что мне нужно! — хмыкнул я.
— А я всё равно его выскажу! — Когда Гий хотел высказаться, ему было плевать абсолютно на всех. — Вы это напрасно задумали. Георг — сильный Одарённый. Да ещё и Оружие Древних…
— Это я знаю и без тебя! — Я бухнул кулаком по столу. — Если на этом всё, иди прочь! Где выход, ты знаешь!
— Как вам будет угодно… Просто забочусь…
— Заботится он… Что-то мне твоя забота пока ничем не помогает! Я же просил тебя узнать о кровопускателях как можно больше. В результате что? Ты не сказал мне ни единого слова! А оказалось, что они в это время готовили атаку на мой собственный Род!
— Мастер Холландер, я обладаю некоторыми связями, это без сомнений. Но кровопускатели — опытные наёмники. Я сделал всё, что мог. Они очень хорошо защищают свои секреты. Поэтому им столько платят. И я не могу знать об их передвижениях! Связи Селины тоже оказались бесполезными.
Девушка развела руками, а я мысленно удивился, о каких связях может идти речь. Она же ещё совсем девчонка! К тому же пусть и не обыкновенная, но всё же воровка. Какие у неё могут быть связи?
Эти двое говорили так уверенно, что я на всякий случай сделал мысленную отметку при случае разузнать о Селине побольше. Она совсем не просто девчонка…
Я и сам понимал, что наехал на Гия понапрасну. Он честно на меня работал, я это знал. И если он не сумел ничего узнать о кровопускателях, то это не потому, что плохо исполнял свои обязанности. И тем более он никак не мог предотвратить атаку на Род!
Впрочем, кое-какие идеи в отношении Гия и его команды у меня были.
— Сколько в твоей банде людей?
— Вы расширили наши обязанности. Теперь в состав входят двенадцать человек, — осторожно ответил Гий. — А почему вы спрашиваете?
— Потому, что Род понёс значительный ущерб. Нам понадобятся дополнительные мечи.
— Господин Холландер… Как бы сказать, чтобы это не прозвучало оскорбительно… — Опытный Гий с трудом подбирал слова. — Мои люди умеют драться. Но они — не бойцы и тем более не ваша личная гвардия!
Я устало вздохнул.
— Вы стали лучше жить под моим управлением?
— Да, господин Холландер! — уверенно ответил Гий.
— Отлично. И, как я понимаю, уровень жизни вы ронять не собираетесь.
— Разумеется.
— И прекрасно. У Рода сейчас проблемы. Наши конкуренты могут воспользоваться моментом. Поверь моему опыту — как только о нашей слабости узнают, то тут же попробуют откусить кусочек. И если у них это получится, то пострадаешь и ты. Так что сейчас защита Холландеров — это твой главный интерес!
Гий задумался всего на несколько секунд. Судя по всему, мои пояснения оказались понятными.
— Будет выполнено, господин Холландер.
— Вот это правильный разговор. Ожидаю твоих бойцов в своём поместье завтра в семь утра. И чтобы без опозданий! Кстати… Тебе удалось узнать что-то про Хаос?
Гий на глазах помрачнел.
— Мне не удалось. А вот девочка сумела раздобыть кое-что горяченькое…
Селина откашлялась и затараторила.
— Лишь слухи. Говорят, что в Столице появился новый игрок. Нанимает ребят, собирает артефакты. Иногда от него появляются очень необычные заказы…
— Так, и какое отношение это имеет к Хаосу? Пока похоже на обыкновенную банду.
— Мои источники говорят, что они используют некую магию. Причём очень необычную. Людей находят буквально высосанных без остатка, с ужасными ранами на теле. А ещё говорят, что они проводят кровавые ритуалы с жертвоприношениями. Никто ничего точно не знает, но маги говорят, что подобного они никогда не видели…
Я насторожился. Даже Орбитарис в моём сознании, и тот пришёл в движение.
То, о чём она говорила, было очень похоже на то, как обычно действовал Хаос.
— Ещё какие-то подробности?
— Почти никаких. — Селина развела руками. — Говорят, что они вербуют людей из самых отчаявшихся. Об их целях ничего неизвестно. Но это точно не деньги! С монетами у них проблем нет…
Вербуют людей из отчаявшихся? Абсолютно в духе Хаоса! Лучшие слуги и адепты получались как раз из тех, кому было нечего терять. Сила Хаоса пропитывает их, меняя каждую клетку. Ради могущества они готовы на всё. Управлять такими проще простого.
— Хоть какие-то идеи, где их можно найти?
— Никаких. Мои источники пытались разыскать зацепки. Но все, кто мог хоть что-то знать, уже мёртв.
Ну конечно же мёртв! Хаос никогда не оставляет свидетелей своих тёмных дел.
— Всё ясно. Благодарю за толковые сведения. Увидимся завтра на тренировке!
Селина улыбнулась. Всё-таки было в ней что-то загадочное. Все эти тайные связи, знание Рунной магии. Эта девушка ещё сумеет меня удивить!
— Господин Холландер, а мне что, тоже придётся тренироваться? — Гий сдулся прямо на глазах. — Я — глава банды и давно прошёл тот уровень, где приходится работать кулаками…
— У тебя такая профессия, что кулаками приходится работать на любом уровне. Так что сачкануть не выйдет! Прибудешь вместе со всеми. Ну а там посмотрим. Ронять твой авторитет я, если что, не намерен.
— Премного благодарен! — хмыкнул Гий и скрылся за дверью.
Свято место, как известно, пусто не бывает, и меня взялся раздражать Орбитарис.
— Страж, если эта девчонка права, то Хаос имеет в этом мире куда больше влияния, чем мы ожидали. Необходимо принять срочные миры! Если Хаос обретёт власть, то этот мир обречён!
— И как ты, интересно, собрался с ним бороться?
— Обнаружить его гнездо и нанести решительный удар!
Орбитарис — один из величайших разумов во Вселенной. Но иногда даже он рассуждает как полный идиот.
— Гий и Селина сказали, что его местонахождение пока неизвестно. И даже если мы его найдём. Ты что, предлагаешь уничтожить его в одиночку?
— Не обязательно. Вы можете дождаться подкрепления и нанести совместный удар.
— Вот это уже верная логика. Как только прибудет подмога и наладится связь с Центральным, тут же этим займусь. Но не раньше! Я Страж, а не профессиональный самоубийца!
Для меня разговор был окончен, но Орбитарис успокаиваться не собирался.
— Страж, и ещё кое-что! Я считаю, что, согласившись на Поединок, вы поставили на кон свою жизнь. Вы не так сильны, как раньше! Этот
