Они незаметно подползли по стволу. Один был человеком, второй заражённым. Какая-то начальная фаза, но когти у него были здоровенные. Это единственное, что он запомнил. Сожрать не сожрали. Не подсадили симбионта, просто поглумились над ним. Парень тронулся кукухой, его полуживого нашли около портала. Счётчик, как мог, привёл его в себя и даже дал ему две красных жемчужины. Зомби заглотил одну под присмотром знахаря, но потом почувствовав себя плохо, он принял и вторую. Нашли его утром всего посиневшего, он уже начал меняться не пойми в кого. Изверги впрыскивают ядовитый токсин, когда кусают, видимо Счётчик торопился и не ликвидировал полностью его действие. А после двух красных подряд Зомби превратился в зомби.
— Зато стал видеть в темноте? — рассмеялась Лиана.
— Примерно. Он потерял свой дар. Только не спрашивайте, как он приобрёл дар проводника, постепенно подняв его до приличного уровня. Это печальная история произошла с ним после того, как он попал под «колокол». Это трагедия, после этого фляга у него свистит постоянно. Вот только говорит он своеобразно после всего этого и немного угрюм.
— Как я его понимаю, — вздохнул папаша Кац.
— Где его искать? — меня заинтересовал данный персонаж. Во всяком случае «родословная» его известна. И его ничего здесь не держит и, если мы попадём в закрытые сектора… Нет, не так! Когда мы попадём в закрытые сектора, возможно он придёт в себя. Во всяком случае я искренне в это верил, пока не увидел Зомби воочию.
— Он всегда где-то рядом. Мечтает свалить отсюда поскорее. Счётчик ему ни одного трудодня не закрыл. Они были в контрах. Так вот же он, плывёт наш лебедь! — Маразм указал на фигуру, вынырнувшую из-за угла. — Только не смейтесь над ним иначе сами пойдёте проводниками. Он очень тонкая натура. Он всё понимает и вообще очень умный.
— Да и не думали… — я вгляделся в Зомби. Походка у него была своеобразная, он как будто весь был на шарнирах. Выкидывая вперёд правую ногу, его выгибало назад, а левой рукой он загребал воздух балансируя на одной ноге. Все части его тела вихлялись в разные стороны под угрожающими углами. Само тело было чрезвычайно худым, ростом он был выше меня. На тоненькой шее крепилась огромная как арбуз голова, абсолютно лысая с крошечными круглыми ушами. Рот издали казался просто прорезью, губ было не видно. Крючковатый нос, покатый мощный лоб и огромные детские глаза в половину головы.
— Вот до чего человека довели, изверги, — охнула Кобра. Наташа уже собиралась перекреститься, но я вовремя поймал её за руку. Лиана хмыкнула, и только папаша Кац сохранял олимпийское спокойствие.
— Шашсте, — голос был тоненький и шёл откуда-то изнутри. Он одновременно шепелявил, картавил и вообще путал буквы. Я с трудом понял, что это было «Здрасьте». Лиана не в силах сдержаться отвернулась и глотала воздух ртом, чтобы не заржать.
— Лесник, — я протянул руку Зомби, тот с опаской посмотрел на неё и протянул свою. Она у него была просто огненной. Какова же температура его тела?
— Шомби, — представился Зомби.
— Вот люди прочли твоё объявление и готовы воспользоваться твоими услугами. Они правда не совсем обычные и цель их не поиски порталов. Они хотят попасть в закрытые сектора, убив при этом Моргану. Ты, как? — обыденно спросил Маразм.
— Монгану? Шолошо. Фетьму фафно пола уфить, — кивнул своей огромной головой Зомби. Я даже инстинктивно дёрнулся поймать опасаясь, что она сейчас отвалится под собственной тяжестью.
— Тариф как обычно? Зомби, ты можешь погибнуть. Ты, понимаешь это? — чуть ли не по буквам произнёс Маразм.
— Та! Сесеть!
— Тариф у него самый маленький. Две красных за поход, но так как это необычный поход, то десять, — озвучил Маразм.
— Зомби, я дам тебе белую жемчужину, если ты нас доведёшь до места. У нас есть «сфера». Знаешь, что это?
— Тай! — он протянул руку, и я положил ему в ладонь «сферу». Зомби сомкнул свои длинные пальцы накрыв «сферу» и опасно зашатался, грозя завалиться на бок. Я посмотрел на Маразма, тот был спокоен, значит и мне нечего нервничать. Над его рукой вверх выстрелил фонтан развернувшись в метровую сферу, привлекая внимание рядом стоящих людей. Мы увидели три портала, весь план Погремушкино со всеми строениями, речку, мосты. Людей. Всё пространство пестрело разноцветными символами и иероглифами. Зомби прикрыл глаза и масштаб стал мельче, показывая теперь весь стаб целиком до самых границ. Весь внутренний объём был густо усеян информационными символами, которые, к сожалению, мы не понимали. Не открывая глаз Зомби, произнёс.
— Шолошо. Итём.
— Идём? — переспросил я.
— Та, Та! — он разжал пальцы и отдал мне назад сферу.
— Зомби, ты понимаешь символы на карте?
— Та.
— Оплата устраивает? — переспросил Маразм.
— Та.
— Тогда контракт можно считать заключённым, — расслабился Маразм. — С вас одну красную.
Вот наглец, довёл до стенда и уже красную ему подавай. Ладно, где мы ещё столько информации найдём. Я кивнул нашей экономке, и Наташа выдала писателю красную жемчужину. Получив её Маразм сразу потерял к нам интерес, впрочем, это было обоюдно. Папаша Кац обошёл Зомби вокруг, внимательно осматривая его.
— Лесник, его надо приодеть. В такой одежде он далеко не уйдёт, — заявил знахарь. — Зомби, я знахарь. Тебя давно знахарь смотрел?
— Шётшик кошёл, — не задумываясь выдал Зомби.
— Понятно, я лучше. Разрешишь посмотреть тебя?
— Та.
— Только в шатре, старичок, — напомнила ему Лиана, — сейчас поставим. Ой, смотрите сладкая парочка идёт к туристам. Исторический момент поднятия цены за проход в жёлтый портал.
— Сомневаюсь, — ухмыльнулся Изя Кац. Сектор разминал шею, тщательно прикрывая воротником место контакта моих железных пальцев и его нежной шкурки. Грелка так вообще до сих шаталась, пугая всех выросшим рогом на лбу от лука Лианы и фингалом под глазом. Мне вспомнилась официантка в Бетонном без зубов и разбитым лицом. Но она хоть улыбалась, Грелка же шла мрачнее тучи. Навстречу им выдвинулся Ганс и ещё несколько особей помельче.
— Привет, Сектор. Наслышан о вашей потери. Соболезную. Но этой же ночью, точно также был убит Татарин, — хорошо поставленным баритоном донёс до местных последние новости Караван-Сарая.
— Татарина тоже? — ужаснулся Сектор. — Что
