А там их уже встречала группа вооруженных до зубов и упакованных в армейские бронежилеты повышенной защиты охранников — численностью до полноценного отделения. Руководил ими среднего возраста крепыш с майорскими звездочками на погонах.
Слободчиков подошел, козырнул, представившись еще раз. Командиры отошли в сторонку, о чем-то недолго переговорили. Подполковник велел бойцам расположиться в комнате отдыха, а остальным спутникам махнул рукой, увлекая за собой. Вскоре они очутились в одном из помещений — штабной комнате охраны бункера.
Там все уселись за столом для совещаний, и Слободчиков изложил командиру охраны полную версию событий, случившихся за пару последних месяцев наверху. Майор молча выслушал, кивнул:
— Мы так и поняли, что произошла утечка биологически опасного материала. Потому и загерметизировались. Плохо то, что одновременно прервалась связь с Центром. Вообще всякая связь прервалась. Как оказалось, из-за мощного обвала в основном тоннеле. Пойдемте, я покажу.
Алексей огляделся.
— Да-а… — протянул он. — Так вы просто Робинзоны какие-то!
— Вроде того, — без улыбки ответил майор. — Ну, идем.
Он пошел на выход и по пути прихватил планшетку с какими-то схемами и чертежами. Они вышли в общий коридор, который тянулся вдоль всего первого уровня бункера и одним концом упирался в широкие ворота основного тоннеля, а другим выходил к шлюзам запасного хода. По коридору вполне могла проехать бээмпэшка или даже танк, ничего там не задев.
Майор подвел их к массивным бронированным воротам, набрал на консоли управления нужную комбинацию, и створки толщиной в метр поползли в стороны. За ними открылась шлюзовая камера размерами с гараж МТС. Экскурсовод вместе с гостями миновал ее, и вскоре они оказались в самом тоннеле.
Проводник с ходу прикинул размеры подземного хода — высота метра три, ширина и того больше — все пять. Зажглись лампы дневного света, осветив ближайшие два десятка метров, дальше пространство терялось во мраке. Они продвинулись вперед, пока не уперлись в сплошную стену завала.
Комендант достал план подземного объекта, развернул его. Алексей с удовлетворением отметил, что схема расположения первого уровня бункера и основного тоннеля привязана к ориентирам на поверхности — к городской застройке.
— Вот, — ткнул пальцем в карту майор, — отсюда начинается обвал.
Все стали всматриваться в план.
— Ё-мое! — присвистнул Проводник. — Так это ж аккурат под самым комплексом биологического института, где очаг распространения нановитной чумы — прямо в подбрюшье эпицентра…
Мутанты переглянулись. Мгновение, и искра понимания проскользнула между ними. Теперь многое стало ясным. Меркурьев повернулся к офицерам:
— Я так думаю, произошло следующее: Рой спровоцировал взрыв, точнее, два взрыва — первый, газовый, разнес внутренние помещения и послужил детонатором для второго, химического. А второй, более мощный, долбанул с такой силой, что обрушил десятки метров грунта в тоннель и завалил его. — Он придвинулся к Слободчикову: — Теперь нет сомнений — матку Роя нужно искать именно там, под обломками здания.
Подполковник пожевал губу, кивнул:
— Добро, возможно, и так. Но на какой глубине объект?
Алексей быстро посчитал в уме и отвечал:
— Сами посудите: два с половиной метра подвал, еще столько же засекреченная лаборатория под ним. Плюс высота тоннеля. Итого ориентировочно восемь метров.
— Примерно с трехэтажный дом, — присвистнул Ракитин и тут же добавил: — Но всяко лучше, чем тридцать метров рыть. Отсюда ведь все равно не пробьемся. — Он огляделся.
— Нет, — отрицательно покачал головой комендант, — просто некуда будет отваливать землю и обломки. А со стороны ангара, вы же сами сказали, еще больше расстояние — полторы сотни метров обвала.
Проводник подвел итог:
— Значит, так тому и быть — будем прорываться к роевому центру сверху.
Слободчиков еще с четверть часа перетирал о чем-то своем, секретном, с бункеровским майором. После чего экспедиция в полном составе отбыла обратно. Облачились в обработанные и просушенные защитные комбинезоны, забрали оружие и ушли тем же путем. Отцы-командиры остались довольны результатом похода. Как и мутанты. Только Ваня Сачков всю дорогу сожалел, что не допустили их на оба нижних уровня, да и на первом-то особо ничего не показывали. Секретность, блин!
Вернулись в лагерь и решили держать совет, как быть дальше. Но все карты спутали оставшиеся без своего руководителя ученые. Во главе с Рябининым в командирский кунг, где заседали четверо, явилась целая делегация. Требования были следующие: необходимо провести плановые исследования флоры и фауны Зоны.
Командир чертыхнулся — не до научных изысканий теперь! Тут такое заворачивается… На помощь ученым неожиданно пришел Подольский:
— Давайте пока ограничимся одной вылазкой. Все равно нужно наведаться кой-куда. Знаю я тут плантацию интересную. Надо бы обследовать, что за зверюги такие на ней произрастают.
— Годится, с этого и начнем, — кивнул Игорь Рябинин и, поманив за собой коллег, потопал собираться.
Совещавшиеся переглянулись — делать нечего, придется сводить ботаников в заповедную зону Роя. Решили, что прогулка будет не очень уж сложной. Пойдут: Подольский, трое ученых и четверо бойцов для подстраховки. Возьмут образцы и обратно. А командир пока с Большой землей свяжется, доложит об успешной экспедиции в бункер.
Проводник настоял, чтобы люди облачились в комбезы повышенной защиты да под них еще броники надели — мало ли что, достаточно уже потерь. Он помнил о сбежавшем Романе, вооруженном и очень опасном. А еще где-то тут бродит монстр. Да и прочие порождения Роя — вроде на цепи они временно, а вдруг да сорвутся?..
9
До нужного места добрались быстро и без приключений — Валера знал дорогу, к тому же шли поверху. Зверюшки разные да монстрики не кидались, путь был свободен. Всегда бы так…
Вот и школа с прилегающей территорией. А на ней делянка Роя. Плантация банановая, мать ее яти!..
Рябинин, как увидел чудо-юдо местное, так и припустил к нему. Но Валера мгновенно осадил не в меру резвого ученого, махнул рукой одному из бойцов — проверь. Биолог, кстати, успел воспрянуть по полной — от былого уныния вперемешку с аутизмом не осталось и следа. Вот что значит быть при деле. Это Подольскому нравилось больше…
Боец осторожно приблизился к растению-мутанту, затянутой в перчатку рукой прикоснулся к бутылкообразному отростку… Вроде ничего. Качнул плод раз, другой — никаких реакций. Обернулся, вопросительно посмотрел на старшего. Мутант утвердительно кивнул.
