− Да и не спрашивай. Кошмар один да и только. Не знаем как прокормиться. Осенью здесь появился дракон. Из-за него весь урожай погиб.
− Как из-за него? − удивленно спросила Майка. − Что он сделал?
− Ну…
− Ну… Что? Я не поняла.
− Я не знаю что. Урожай был совсем маленьким.
− Он что, в поле что-то делал?
− Каком поле? Мы же в лесу все собираем. Мы и не знали сначала, а потом он совсем обнаглел, пришел прямо в церковь и хотел в нашей деревне поселиться.
− И что дальше?
− Священник нас спас. У него есть священный крест. От него никакой дракон не может спрятаться. Мы его сожгли.
− И что вы теперь делаете? − спросила Майка.
− Молимся богу, чтобы нам хватило того что у нас есть до весны.
− Если все надежно укрыто, то должно хватить. − сказала Майка. − Вы то его видели?
− Дракона? Видела. Он прикидывался женщиной.
− Ох-ох-ох… − Проговорила Майка.
− Что? − Заволновалась женщина.
− Да ничего. Думаю, мне придется уходить.
− Почему? Думаешь, мы тебя выгоним?
− Вы не выгоните, другие выгонят. Священник на меня взъелся даже не зная моего имени. Я ведь тоже от дракона удирала.
− Когда?
− Вот этой самой осенью. У нас он все уничтожил. Думаю, я вообще одна осталась. Ужасный драконище. Прилетел с воем и такое устроил… Все вокруг горело. И дома и лес. А потом туда хмеры пришли. Я убежала только когда через реку переплыла.
− Осенью же вода холодная.
− Жить захочешь, и в ледяную воду прыгнешь. А потом я бежала без оглядки. Много дней бежала, пряталась в лесу, а как зима началась, думала совсем умру. А тут вдруг вижу, деревня стоит, ну я и пришла.
− Ну так и оставайся.
− Нет. Немного погреюсь и пойду куда-нибудь подальше.
− Почему?
− Потому что дракон вовсе не мертв.
− Как?
− Он у вас прямо в церкви живет. Я видела.
− Боже… У нас же там все запасы спрятаны! − воскликнула женщина.
− Значит, не минивать вам голода.
− Что же нам делать то? − Проговорила женщина чуть ли не плача.
− Есть один способ выгнать его. Но он очень опасен. Дракон может сжечь все. Надо его оттуда выманить на открытое место.
− А как выманить?
− Как не сложно. Сложно определить, кто дракон.
− Ты же его видела.
− Я его видела, но не видела кто он. Понимаешь, он может стать кем захочет. Он дракон. И главное отличие дракона от нормального человека в том, что дракон ужасно злой. Вот поэтому и надо сделать так что бы он вышел. Тогда будет проще.
− Но как его выманить?
− Тебе надо прийти сейчас туда, в церковь и сказать всем, что я ушла. Тот кто и есть дракон, скорее всего тут же сорвется и побежит меня догонять.
− Почему?
− Думаю, он понял, что я его видела. Ты скажешь, что я ухожу, и он в этом уверится. Понимаешь? А ему вовсе не нужно, что бы кто-то о нем знал. В общем, я пойду через лес, а ты должна объяснить все людям там в церкви и вам надо будет бежать спасать и меня и себя. Он ведь нападет на меня. Ты все поняла?
− Да.
− Сумеешь все объяснить людям?
− Да.
− Тогда, пора действовать. Но ты можешь и не делать ничего, если не хочешь рисковать.
− И тогда он останется там?
− Да.
− Нет. Я все сделаю. Иначе мы все умрем.
Майка вышла из дома женщины. Женщина пошла к церкви, а Майка двинулась из деревни. Невидимая молния пролетела к людям. Женщина вошла в церковь.
− Она ушла. − сказала она.
− Куда ушла? − спросил священник.
− Вообще ушла. Сказала, что не останется у нас.
− И все? − спросил священник. − Что она еще сказала?
− Ну… Я… − заговорила женщина, оглядывая всех с каким-то страхом.
− Черт возьми, − проговорил священник и сорвавшись с места понесся на выход.
− Боже мой! Как же так?! − завыла женщина. − Люди добрые! Он дракон!
− Кто?!
− Священник! Девчонка сказала, что видела его и поэтому не останется здесь. Она сказала, что дракон сразу побежит за ней. Он ее убьет! Мы должны ее спасти, люди! И…
− Всем взять факела! − Приказал Раген. − Смерть дракону!
Толпа людей вывалила из церкви и понеслась по следам. Они видели как след человека превратился в след зверя и люди взвыли, показывая на него.
− Это его след! Его! − кричал кто-то.
Зверь, бежавший за удиравшей в лес Майкой понял, что что-то не так и вновь стал человеком. Майка сделала полукруг и побежала обратно в деревню. Священник бежал за ней и Майка пробежала к толпе людей.
− Это он! − закричала Майка. − Он превращался в зверя! Я видела!
− Она лжет! − закричал священник.
− Мы видели твой след, дракон! − закричали люди…
Зверь бился в огне почти полчаса. Люди жгли его, и он бегал, пытаясь сбить с себя пламя. Майка была среди людей и не давала зверю уйти своей силой.
− Что же это за тварь такая?! − выл чей-то голос.
Дракон сгорел, и люди еще долго были в ужасе.
− Осенью было так же? − Спросила Майка.
− Нет, − сказал кто-то. − Тот дракон сдох почти сразу.
− Тогда это был не дракон, − сказала Майка. − Тогда вы сожгли живого человека.
− Как?
− Кто вам приказал его сжечь?
− О, боже… − проговорили люди. − Это дракон приказал! Он нас водил за нос с самого начала!
− А что с нашими запасами?! − выкрикнул кто-то.
− Идем в церковь! Скорее!
Люди прошли туда и спустились вниз. Люди смотрели все, оглядывали бочки, что-то считали.
− Он нам врал! − закричал кто-то. − Здесь в полтора раза больше запасов, чем он говорил!
− Ты нас спасла, − сказала женщина, подходя к Майке. Люди обернулись к ней. − Ты можешь остаться у нас и жить сколько хочешь.
− Я останусь, − ответила Майка. − Только мне надо где-то жить.
− Живи у меня.
− Да у тебя дом маленький! Лучше у нас! − воскликнул кто-то.
− У меня маленький, за то теплый, а у вас там можно дуба дать, − ответила женщина.
− Ладно. − Сказала Майка. − Где-нибудь перезимую, а там, может и свой дом построю.
− Точно. А мы тебе поможем, − сказали люди.
− Я все никак не вижу одного человека. − сказала Майка. − У вас здесь вроде был один. Он колодцы рыл.
− Дан, что ли? Он осенью ушел.
− Куда?
− Куда-то на восток. Там много наших деревень.
− Да? − удивилась Майка. − А там где я жила, вокруг были только хмерские.
− Как же вы там жили?
