− Как же вы там жили?
− Так и жили. − ответила Майка. − Кто прятался, кто собакой прикидывался. Кое-кто и вовсе был настоящей собакой.
− Собак надо убивать, − сказал кто-то.
− Этому вас дракон учил? − спросила Майка. Человек раскрыл рот и умолк.
− Собаки или не собаки, они все люди. И вы должны понимать их.
− Как их понимать, если они хмерам служат?!
− Вы никогда не держали у себя собак? Обыкновенных.
− Было дело, − сказал кто-то. − Но они мало чем помогают. Только выдают нас когда не следует.
− А чем собаки от волков отличаются знаете? Волки это те же собаки, но только дикие.
− Мы, значит, волки, что ли?
− У каждого волка своя гордость, − ответила Майка. − Среди собак, между прочим, встречаются очень красивые девчонки. И вы просто не знаете что такое любовь подобной собаки.
− А ты знаешь? − спросили Майку с усмешкой.
− Знаю. У меня была одна. Собаки или нет, они все наши родственники. А люди должны быть друзьями друг другу. И если вы будете друзьями собакам, эти собаки когда-нибудь поймут, что они люди.
− А ведь верно, − сказал кто-то. − У нас в деревне были двое таких собак. Лет пять хотели к хмерам убежать, а потом поняли все.
− Вы их не на цепи держали? − спросила Майка.
− Не на цепи, но держали.
− Эй, там что-то звенит наверху! − крикнул кто-то.
Майка и все люди пошли наверх и прошли в комнату, где жил священник. Майка прошла к аппарату, который стоял на столе и осмотрев его включила связь.
− Ральф, почему не отвечаешь? − послышалось рычание хмера. Люди были напуганы. Майка подошла к аппарату, села за стол и взяла микрофон. − Ральф! − завыл хмер.
− К-кто это? − проговорила Майка заикаясь.
− Немедленно позови Ральфа, собака! − зарычал хмер.
− Ральф… Ральф… − завыла Майка. − Ральф умер.
− Вы его убили, собаки?!
− Нет. Его убил дракон.
− Какой еще дракон?!
− Ужасный и злой. Мы его сожгли. Он целый час бегал в огне.
Связь оборвалась. Майка отключила ее и обернулась к людям.
− Ты говорила с хмером. − произнес кто-то.
− Я знаю, − ответила Майка. − Он служил им.
− Боже. Нам надо всем уходить.
− Уходить сейчас, значит идти на смерть, − сказала Майка. − Хмеры знают, что вы живете здесь.
− Но они же придут сюда, а мы убили их дракона! − закричал кто-то.
− Я не могу вам приказывать что делать.
− Но ты можешь посоветовать.
− Нет. Я не знаю как поступать. Вы должны решить сами.
Люди собрались в зале церкви и начали обсуждение. Над деревней послышался вой и люди закричали. Через минуту снаружи послышалось рычание и в церковь ворвались хмеры. Люди побежали от дверей.
− Никому не двигаться! − Зарычал хмер. − Сдавайтесь, собаки!
Людей хватали, связывали, а тех кто сопротивлялся убивали. Майка оказалась связанной. Всех людей свалили вместе в зале церкви и командир группы захвата прошел перед людьми.
− Какая собака отвечала по связи? − зарычал он.
− Я отвечала, − сказала Майка.
Ее выдернули из толпы и бросили перед хмером.
− Откуда ты узнала, как работать с прибором?! − зарычал хмер.
− Меня учила Акирана, − сказала Майка.
− Покажи ее.
− Ее здесь нет. Она хмерка.
− Ты врешь! − зарычал хмер.
Майка повернулась к нему и перешла на язык ратионов.
− Я расскажу все что вы хотите. Я только прошу вас не трогать их. Они обыкновенные дикие собаки и ничего не понимают.
− Какая трогательная забота, − прорычал хмер. − Ты будешь делать все что мы прикажем.
− Да. Я обещаю, − ответила Майка.
− В машину эту собаку, − прорычал хмер. − И отбой.
Звери ушли от людей, забирая Майку. Несколько вертолетов ушли на военную базу и приземлились там. Майку притащили в лабораторию и через несколько минут хмеры разглядывали ее. Под одеждой на груди Майки стоял знак Солнца со словом Акирана.
В компьютерную систему ушел запрос об Акиране и машина выдала, что Акирана несколько месяцев назад покончила с собой из-за помешательства ума.
− Очень умно, − прорычал хмер, взглянув на Майку. − Выбрала хозяйкой мертвую хмерку.
− Акирана жива. Она узнает, что я здесь и придет за мной, − сказала Майка. − Она знакома с самой Императрицей Лингиурой. И вам будет очень плохо, если вы что нибудь сделаете со мной.
− Значит, ты отказываешься нам служить? − зарычал хмер.
− Я буду вам служить, если мне прикажет Акирана.
− Ты обещала нам служить.
− Акирана дала мне разрешение врать для дела сколько будет нужно.
− В таком случае, мы разбомбим твою деревню.
− Сразу видно, что у тебя мозги протухли, − сказала Майка. − Я тебе сказала, что моя хозяйка знакома с Императрицей! Хочешь получить себе неприятностей, можешь бомбить. Твои бомбы, наверно, очень дешевые. Дешевле глупых бездомных собак. Ты болван, самый настоящий. Понял?
− Ты как со мной говоришь, собака?! − зарычал хмер.
− Я собака, а вот мозгов у тебя меньше чем у меня.
− Я думаю, их у тебя вовсе сейчас не останется, − зарычал хмер подходя к Майке.
− Не ври мне. Я прекрасно знаю, что ты не умеешь думать, − ответила Майка, глядя на хмера. − Ну, давай, покажи какой ты храбрый.
Майка почти смеялась, глядя на хмера.
− Глупый ты, − сказала она.
Раздался удар. Майка перестала улыбаться и обернулась к окну. Хмер вскочил с места. Через несколько мгновений послышался вой, а затем за окном появились десятки вспышек. Волна ударов обрушилась на военную базу хмеров.
− Атака неодентов! − завыл хмер, вскакивая в кабинет.
Командир базы выскочил из него и помчался куда-то. Майка разорвала свои веревки и пронеслась за хмерами. Молния вошла в систему управления базы. Хмеры пытались включить оборну, но удары авиации разнесли пункт управления прежде чем они успели что-то включить.
Майка пролетела в сторону и оказалась на самом краю базы в виде хмерки. Звери носились по базе, а затем на нее спустился десант. Это были люди. Хмеры пытались от них отбиваться, но неоденты были сильнее и практически неуязвимыми.
Двое неодентов оказались рядом с Акираной.
− Сдавайся, зверь! − Зарычал один из них, направляя на Акирану автомат.
− Своих не узнаешь, дурень? − Спокойно спросила Акирана.
− Не говори ерунды зверь. − Проговорил неодент.
− Стрельни в меня, коли не веришь. Если я своя, то не пострадаю.
