– Я выбрал свою сторону. Теперь ваш черёд. Рядом с синим драконом встал золотой. Когтистые пальцы Драко подрагивали у рукояток мощных бластеров.
– Тая – смысл моей жизни, – глухо сказал космонавт. – Тому, кто желает её убить, вначале придётся убить меня.
– И меня, – твёрдо произнёс Скай. Некоторое время крылатые неподвижно стояли друг против друга.
Синий и золотой – с одной стороны, синий и золотой – с другой. И внезапно жуткое молчание прервал голос Мрака:
– Коршун, а ты сможешь убить беззащитную драконессу? – негромко спросил бронзовый вождь. Всё вздрогнули, приходя в себя. Тикава гневно смерила взглядом дрожащую от страха Тайгу.
– Коршун не сможет. Добрый он у меня… А я – запросто!
– Тогда убей, – спокойно сказал Мрак. – Драко, Скай – отойдите. Капитан обратил к ареал-вождю побледневшие от напряжения глаза.
– Мрак!!!
– Отойди, – тихо повторил дракон. – Доверься мне. Драко с огромным трудом взял себя в руки.
– Тая, ничего не бойся, я рядом… – он перешёл на язык Дракии. – …Мрак что-то затеял. Скай уже понял. Они с Драко медленно отступили, оставив Тайгу прямо перед пришельцами. У золотого дракона сами собой открылись когти на руках.
– Если он просто тронет Таю, я застрелю обоих, – капитан дрожал. – Скай, ты поймёшь.
– Пойму, – негромко ответил синий. – Но не прощу. Тем временем Коршун и Тикава молча смотрели на дрожащую Тайгу.
Драконесса беспомощно озиралась.
– Коршун, я… – она вжалась в борт звездолёта. – Я правда не знаю, зачем придётся похищать Ская!… Честно!… Поверьте, пожалуйста!… Гости переглянулись. Коршун мрачно кивнул своей подруге.
– Она твоя. Тикава медленно приблизилась к дрожащей Тайге.
– У тебя есть дети? – спросила она угрожающе. Тайга замотала головой.
– Почему?
– Я… Только недавно полюбила дракона… Тикава надолго замолчала. В огромных синих глазах Тайги отражалась сверкающая как зеркало чешуя крылатой гостьи, хвосты обеих драконесс дёргались из стороны в сторону. Наконец, подруга Коршуна медленно втянула когти и отступила назад.
– Запомни, ящерица: никогда не становись между матерью и ребёнком,
– сказала она глухо. – Я оставляю тебе жизнь лишь потому, что так хочет мой сын. Чудовищное напряжение наконец победило. С тихим вздохом Тайга рухнула на камни, потеряв сознание от пережитого шока.
– Тая!!! – Драко метнулся к подруге. – Тая, очнись!!! Тикава презрительно фыркнула.
– В моём Огоне такую трусиху не взял бы ни один дракон. Верно, Кор? Огромный золотой нежно лизнул свою подругу в нос.
– Верно, Тика, – Коршун накрыл Тикаву крылом и притянул к себе. – Ты правильно сделала.
– Рррррр! – драконесса встряхнулась. – Возможно. А сейчас – берём детей и летим домой! Нам ещё предстоит спасти всю пустыню! Коршун кивнул.
– Да, нам пора… – движение когтистой руки обрисовало в воздухе круг и золотой дракон испарился. Все вздрогнули.
– Коршун? – Скай тревожно взглянул на Тикаву. – Куда…
– За Тандером, – оборвала драконесса. Золотой вернулся почти сразу. Рядом с ним, ошарашено крутя головой, возник юный зелёный дракон.
– А?!… – тут он заметил Тайгу. – Тая!!! Тандер подбежал к фиолетовой драконессе и рухнул на колени.
– Тая!… – в глазах дракончика блеснули слёзы. – Она… её убили?… Драко успокаивающе погладил Тандера по голове.
– Нет, малыш, Тая просто испугалась. Ничего с ней не случится. Юный дракон медленно повернулся к Коршуну.
– Если ты… – он задохнулся от гнева и начал снова, – Если хоть когтем её тронешь, я тебе хвост оторву, понял?! – маленький зелёный дракончик пошёл прямо на громадного золотого. Тот улыбнулся.
– Горе ты моё рогатое… – Коршун подхватил Тандера на руки и обнял. – Как же нам тебя не хватало!.. Счастливая Тикава потёрлась головой о шею золотого дракона.
– Кассандраго бы сейчас сказал: всё хорошо, что хорошо кончается! Коршун помрачнел.
– До конца ещё далеко, любимая.
– Верно, – вздохнула драконесса. – Сынок, бери свою подругу и иди сюда. Пора домой. Скай и Аракити недоверчиво переглянулись.
– Вы хотите забрать нас в будущее? – недоверчиво спросил дракон.
– Нет, знаешь – тут оставим! – рассердилась Тикава – Две зимы по разным временам вас ищем!
– Но… но я не могу лететь! Скай попятился.
– Я живу здесь! Это – мой мир и моё время, здесь живут мои друзья и родичи!
– Родичи? – Коршун нахмурился. – Недавно я слышал, что Аракити ещё не стала твоей. От кого дети? Синий дракон запнулся.
– Дети?… нет у меня детей…
– Тогда о каких родичах ты говоришь?! – Тикава сильно ударила хвостом. – Твоя семья – мы! Дома у тебя три родных брата и четыре родные сестры, не говоря уже о названных! Ошарашенный Скай попятился.
– Подожди, подожди… – он встряхнулся. – Ррррр, почему я сам не догадался!
– Плохое воспитание, – язвительно заметила Тикава. Коршун резко шагнул вперёд.
– Достаточно. Нам пора!
– Я никуда не лечу. – твёрдо ответил Скай. – Я живу здесь.
– Сын, не зли меня.
– Отец, это ты меня не зли.
– Я ведь и наказать могу, – предупредил Коршун. Скай усмехнулся.
– Попробуй. Несколько секунд отец и сын молча глядели друг на друга. В этот миг стало видно, как они невероятно похожи.
– Кор… – Тикава задумчиво оглядела Ская. – А помнишь, что сказал Мун?
– Хвостом, – через плечо отозвался дракон. – Я не оставлю здесь своего сына.
– Я НЕ СПРАШИВАЮ твоего мнения на этот счёт! – яростно рявкнул Скай. – НИКТО за меня не решает! Повисла напряжённая тишина. Которую прервал тяжёлый вздох Коршуна.
– Вот теперь я тебя накажу. Все отшатнулись. Дав знак Мраку, Драко подхватил Тайгу и стремительно скрылся в корабле; на что способен Скай в ярости, он уже знал. Мрак поспешил следом.
– Что с тобой?
– Тссссс! – капитан передал товарищу начинавшую приходить в себя драконессу. – Сиди здесь. Я попытаюсь их успокоить, а ты охраняй Тайгу.
– Ясно. Драко метнулся наружу. Тем временем между синим и золотым крылатыми встал совсем юный зелёный дракончик.
– Прекратите! – Тандер едва не подпрыгивал от ярости. – Как вам не стыдно!
– Тика, забери его, – коротко приказал Коршун. Драконесса задумчиво тронула крыло своего дракона.
– Кор… – она тяжело вздохнула. – Не спеши. Мы ещё не всех детей нашли. Золотой вздрогнул.
– Гышан, я чуть не забыл! – Коршун резко повернулся к Тандеру и опустился на колено. – Сын, где в этом мире живут грифоны?
***
Викинг очнулся нескоро. Голова раскалывалась от боли, непрерывно подёргивался хвост. Молодой дракон негромко застонал.
– Корг… Молчание. Викинг недоверчиво потянулся к голове и тут понял, что Короны на нём больше нет. Ликующий драконий вопль разорвал полумрак колдовской пещеры.
