– Сначала убью их обоих, – он встал. – Подумай, Фаэт! Сейчас умрёт сам Дарк Танака!
– Сядь, – резко бросил Стан. – И не строй из себя героя. Даже смертельно раненный, Дарк одним движением разорвёт троих обычных драконов. Я не раз встречался с ним на войне и знаю, с кем имею дело.
– То, что ты хотел совершить – подло и недостойно воина, – негромко заметил эльф. – Не позорь гордое имя своего отца. Викинг надолго замолчал. Было видно, как от гнева раздуваются его ноздри.
– Куда бы я не полетел, что бы не совершил… – начал он наконец, – …везде меня преследует трижды проклятый призрак моего отца. Никто и никогда не воспринимает меня всерьёз; я не попал на фронт, король сделал меня дракончиком на подлёте, любая моя попытка совершить достойное воина деяние встречает насмешки и сравнивается с доблестью Мрака. Несколько дней назад я совершил самое удивительное открытие в истории Ринна, и меня просто отбросили в сторону; как может едва ставший на крыло юнец быть первооткрывателем? Осматривать МОЮ находку, разумеется, отправился Мрак! Викинг с такой яростью ударил хвостом, что Фаэт едва не сорвался в пропасть.
– Сейчас передо мной лежит шанс отомстить главному врагу моей страны, убийце, на чьих когтях пылает кровь десятков драконов. Да, он ранен и неспособен оказать отпор – но и я никогда не смог бы бросить вызов Дарку, будь он в полной силе. Иногда можно совершить подлость ради великой цели! Эльф смерил дракона холодным взглядом.
– Убить беззащитного – это, по-твоему, великая цель? А может, ты стал убийцей драконов вроде подонков из Тангмара? Для них ведь, как известно, не существует понятий совести и чести…
– Я хочу стать воином! – рявкнул Викинг. – Воином, а не сыном героя! Внезапно вперёд шагнул Стан. Рыцарь презрительно оглядел крылатого с рогов до хвоста.
– Ты недостоин быть воином, – сказал он сухо. – И не потому, что слишком юн. Замышленная тобой подлость ничем не оправдана и отвратительна сама по себе. Желание убить раненного Дарка проистекает не из чувства долга, а из честолюбия и жажды славы. Такой «воин» может предать кого угодно. Рыцарь скрестил руки на груди и повернулся к дракону спиной.
– Возможно, настанет день когда ты это поймёшь. Пока же – я не приму от тебя помощи. Потрясённый Викинг недоверчиво смотрел на человека. В уголках ярко-алых глаз показались слёзы.
– Я… я просто хотел помочь… – юный дракон опустился на скалу. От боли и обиды его трясло. – Я просто хотел как лучше!… Фаэт тяжело вздохнул.
– Тебе предстоит многому научиться, Викинг. Дракон уже не мог сдерживаться. Резко отвернувшись от воинов, Викинг до крови закусил хвост и тщетно пытался унять жгучие слёзы. В сотне метров ниже утёса, на скалистой площадке перед пещерой, Дарк поднял сверкающий невероятным великолепием медальон.
Восхищённая Китана негромко ахнула.
– Откуда?…
– Выпал из-под крыла Викинга, когда тот рванулся в воздух. Чёрный дракон лизнул свою подругу в нос.
– Я начинаю верить в свою счастливую звезду.
– Пфрррр… Дарк нежно обнял Китану крылом.
– Я встретил тебя, Кэт. – сказал он тихо. – разве нужны иные доказательства?… Крылатые притихли, глядя как последние лучи солнца окрашивают небо в кроваво-красный свет.
Рэйден вернулся только на рассвете. От усталости волшебник не мог стоять; едва появившись, он бессильно опустился на тёплую чешую чёрного дракона. Дарк завернул хвост поплотнее и накрыл Рэйдена свободным крылом. Под вторым спала Китана.
– Положение гораздо хуже, чем я боялся, – тихо сказал маг.
– Ты не нашёл Сумрака?
– Нашёл. Рэйден тяжело вздохнул.
– Он почти не изменился – всё та же любовь к шахматам, чувство юмора и сокрушительный интеллект. Нам почти не удалось поговорить, камера прослушивалась. Дарк помолчал.
– Что ты сделал?
– Ничего. – маг мрачно усмехнулся. – Я далеко не в той форме, чтобы переносить трёхтонных драконов на тысячи километров. Крылатый воин стиснул зубы.
– Тогда нам понадобится помощь.
– Именно. Рэйден провёл рукой по чёрной перепонке.
– Ты уже ощутил Силу? Дарк покачал головой.
– Странно… – маг нахмурился. – Прислушайся к ощущениям, напряги сознание. Ты уже должен хоть немного чувствовать Силу. Дракон закрыл глаза.
– Ничего, – сказал он минуту спустя. – Или я просто не знаю, что ждать…
– Я ещё никогда не ошибался при операциях.
– А сколько подобных операций ты произвёл? – с интересом спросил Дарк. Рэйден усмехнулся.
– Две. Включая твою. Молчание.
– У тебя появилось чувство юмора, Рэй?… Тихий смех.
– Я не машина, Дарк. Я умею смеяться, грустить, радоваться и… – маг помолчал, – и плакать. Это была цена, которую мне пришлось заплатить за человеческий облик. Дракон вздохнул.
– Тогда оставайся в этом обличье, Рэй.
– У меня не слишком много выбора, – мрачно отозвался волшебник. Некоторое время царила тишина. Китана уже давно проснулась, но только прижималась к своему дракону, не вступая в разговор. На востоке понемногу разгоралась заря.
– Драко, – внезапно сказал Дарк. Рэйден вздрогнул.
– Нет.
– Они спасут Сумрака и Китану.
– Нет, Дарк.
– Почему? – прямо спросил дракон. – Рано или поздно тебе придётся раскрыть своё существование. Маг помолчал.
– Лучше поздно, чем сейчас. Я пока не уверен… – Рэйден обратил на Дарка взгляд золотых глаз. – …мои ощущения предупреждают о начале темпоральной неустойчивости.
– Что это значит?
– Машина времени. Маг отвернулся.
– Драко и Тайга построили машину времени. Они пока не знают, как опасны частые путешествия, и видимо постоянно ею пользуются…
Начинает сминаться ткань самого Пространства, Дарк. Это чревато весьма опасными последствиями. Дракон встревожился.
– Тогда их надо предупредить!
– Полагаешь, они поверят мёртвому магу? – насмешливо спросил Рэйден.
– Они поверят мне!
– Что ж, тогда вперёд. Маг скрестил руки на груди.
– Процессы перестройки твоего организма завершились ещё вчера. Ты Диктатор, Дарк. Предупреди гостей с Дракии сам. Крылатый резко встал.
– Сейчас не время для тестов и игр!
– Мне нужен Диктатор Дарк, а не простой чёрный дракон. – коротко ответил Рэйден. Китана тревожно переводила взгляд с дракона на мага.
– Рэй…
– Не вмешивайся, – отрезал волшебник. – Итак, Дарк? Хвост чёрного дракона подрагивал от напряжения.
– Я не чувствую никаких Сил… – прорычал он наконец.
– Плохо. Рэйден покачал головой.
– Я предупреждал, что происходит с не оправдавшими себя фигурами.
Теперь, когда Сумрак найден, вы с Китаной мне больше не нужны. Драконы замерли.
