Вокруг уже была толпа детей, которые стояли и слушали слова Рейны, бывшего Рыжего.
− Хватит болтовни. − сказала учитель. − Все дети идите в класс. А ты, Рыжий перестань говорить всякие глупости. И иди отсюда.
− Я хочу поговорить с начальником школы. − сказала Рейна.
− Ты! − рассмеялась учитель. − Не думаешь ли ты, что тебя примут в нашу школу?
− Не думаю. Я прекрасно знаю, что не примут. Начальница знала мою мать. Я хочу поговорить о ней.
− Можешь забыть о ней.
− А это не вам решать! − жестко произнесла Рейна.
− Ишь ты как заговорил! Пошел вон звереныш! − Она вошла в холл. − Не подпускайте его к школе. − сказала она вахтеру и та вышла, что бы прогнать Рыжего.
− Как вам будет угодно. − произнесла Рейна и повернувшись назад пошла от школы. Теперь она знала значительно больше об отношениях ратионов и людей. Она знала, что многие люди были воспитаны в духе ненависти к ратионам и только последние события в королевстве несколько изменили эти отношения. Но отношения людей оставались прежними.
Рейна пошла по улице и сама собой забрела на Банковскую улицу, ведущую к базару. Она решила зайти в банк и оказалась около окошка со знакомым кассиром.
− Извини, Рыжий.. − произнес тот.
− Я все поняла. − сказала она, повернувшись к выходу. Она отправилась на улицу, не слушая слов кассира. Ей было прекрасно известно, как люди относились к ратионам.
Она вышла и прошла в здание суда. Там шел какой-то судебный процесс и Рейна села в самом заднем ряду, решив послушать. Дело касалось какого-то воришки, пойманного на базаре. Все было ясно. Несколько свидетелей видели акт воровства и подтвердили это. Воришке было вынесен приговор. Он отправлялся в тюрьму.
Зал на некоторое время опустел, что бы через несколько минут вновь заполниться для рассмотрения следующего дела. Один из служащих суда подошел к Рейне и пригласил ее пройти к судье.
− Что-то не так, Рейналис? − спросил Рикстон.
− Все нормально. Меня одолели воспоминания о старой жизни. Сейчас все по другому. Город тот же, а я стала другой. Я никому не нужна здесь.
− Как это никому? Рейналис, ты же спас мне жизнь.
− Вы отблагодарили меня. И я благодарна вам за это. Но люди остались те же. Меня так же вышвырнули с порога школы и обругали зверенышем. Даже Хвост и Нилис изменились, когда узнали, что я девчонка.
− Я поговорю с начальницей школы.
− Зачем? Я приходила туда не для того, что бы поступить учиться. У меня есть своя школа. Может через месяц она снова откроется и я уплыву в столицу.
− Все равно, никто не имеет права оскорблять тебя.
− Я же девчонка. Обыкновенная уличная девчонка. Не нужно ничего делать для меня. − Рейна выскочила из кабинета судьи и помчалась в лес. Через несколько минут она сняла с себя всю одежду и обувь, спрятала их высоко на дереве и превратившись в зверя, понеслась вглубь.
Она бежала не глядя, просто бежала, не зная куда себя деть, пока не залетела в какое-то болото. У нее тут же мелькнула мысль, она вспомнила, что говорилось о том, как выбираться из болота и через несколько минут она оказалась на берегу.
Она смотрела на чидкую кашу, из которой выбралась, и взвыла, как она иногда делала давным давно. Еще в те времена, когда она не могла забыть свою мать.
Вой эхом разнесся по лесу и Рейна легла на сухую траву, решив ничего больше не делать. Она лежала так в полузабытьи, пока не начало темнеть. Все вокруг было знакомо. Осенний лес, жухлая трава, почти полностью облетевшие деревья.
Она побрела к берегу реки, выкупалась и побежала обратно, к городу. Туда, где на высоком дереве осталась ее одежда. Она не стала одеваться, а забралась на ветки и устроилась в том же виде красного зверя. Ее шерсть была ее защитой от ночного холода.
На утро она поднялась, изменила себя, превратившись в человека и вновь оделать, став такой, какой была в прошлое утро. Она посмотрела на ботинки и решила оставить их в своем тайнике. Старое чувство от хождения босиком вернулось, а вместе с ним начала возвращаться и та бессаботность, которая была у Рыжего несколько месяцев назад.
Рейна оказалась на базаре и на радость торговцам принялась за свою старую работу. Все казалось вернулось. Погони за собаками, веселый смех людей. Голос Ирины, зазывавшей покупателей. Торговцы расщедрились на этот раз и в руках Рейны под конец дня оказалось двадцать шесть монет. Но, Рейна уже знала цену деньгам. Ей уже не казалось, что заработок был большим. Она с веселым настроением прошла мимо нищенки, сидевшей около входа на базар и бросила ей одну монету. Рыжий никогда так не делал.
Женщина вдруг вскочила и начала кричать на Рейну, грозя кулаками. А затем взяла монету, попавшую ей в шапку и выбросила ее, крича о ведьмах, сатане и тому подобных вещах.
Рейна прошла мимо и направилась к берегу реки. Теперь, все изменилось. Как бы ни был добр к ней судья и его семья, она не была ее настоящими друзьями. Люди были благодарны ей за тот день, когда в зал суда пришел убийца и Рыжий остановил его.
Рейна просто сидела на берегу, бросая в воду камешки. Она услышала шорох, а затем уловила знакомый запах.
− Хвост? − произнесла она, не оборачиваясь.
− Вот черт! Ты как всегда меня узнал. − послышался голос Хвоста.
− Сколько раз я тебе говорил, иди с той стороны, куда дует ветер. − сказала Рейна, оборачиваясь.
− Ты обиделся? − спросил он. − Или.. Обиделась?
− Нет, Хвост. Просто, я повзрослела на четыре года, а не на четыре месяца.
− Учительница такой шум подняла в школе, когда ты ушла.. Послушай, ведь мы же остались друзьями, как раньше?
− Извини, Хвост. Мне надо некоторое время, что бы привыкнуть. Я пытаюсь все делать, как раньше..
− Ты и говоришь теперь не так. − сказал Хвост. − А помнишь, семью килли? Они выросли, а потом уплыли. Я сам видел, как они выплыли в реку и поплыли далеко, далеко.
− Вот и я уже выросла.
− А расскажи, как ты училась в столице.
− Это надо было видеть, Хвост. − улыбнулась Рейна. − Помнишь, ты жаловался, что не мог правильно умножить числа на уроке?
− Да.
− Когда я узнала, я не могла поверить, что это трудно. У нас другая школа. Совсем не такая как у вас. Нас никто не заставляет сидеть как истукан. Мы читаем учебники, а затем отвечаем на вопросы учителя. Никто не заставляет все зубрить. Мы просто читали и запоминали все сами. И никаких двоек или единиц.
− Вот здорово! И как же вы справлялись с отстающими?
− Никак. Их не было. Мы учили все значительно быстрее. Считай, что я уже окончила шестой класс и половину седьмого.
