Пароход плыл два дня и одну ночь. Рейналис постоянно ходил, рассматривал все, заглядывал в машинное отделение, где все гудело и тряслось. Там были новые запахи, которые лишь иногда доносились от парохода во время его встреч на причале.
Быстро пролетело время. Появилась столица, огромный город, растянувшийся по обоим берегам реки. С одного берега на другой были перекинуты четыре моста. Пароход прошел под двумя и причалил к берегу.
И вновь Рейналис был удивлен, когда к причалу за ним и судьей подъехал экипаж с упряжкой из двух тернсов. Раньше он только видел их издали. Очень редко такие экипажи появлялись в городе. Единственной дорогой из города почти никто не пользовался, потому что по реке постоянно ходил пароход. Даже зимой, когда вода покрывалась по берегам тонкой коркой льда.
Экипаж доставил их к большому зданию, окруженному парком и забором. На встречу вышли два человека и ратион. Ратион была одета как женщина и Рейналис сразу же ощутил ее присутствие по особому запаху, который напомнил ему о своей матери.
Две женщины оказались служанками, пришедшими за вещами Рейналиса. Но у него не было никаких вещей и ратион отослала их обратно.
− Меня зовут Арин Тийяо Йелли. − сказала ратион.
− Френк Рикстон. − сказал судья. − А это Рейналис. К сожалению, мы не знаем его фамилию.
− Наши фамилии звучат как имена матери и отца. − ответила ратион. − Ты помнишь, Рейналис, как звали твою маму?
− Нет. Я звал ее мамой.
− А отца?
− Его я никогда не видел. Мама сказала, что он погиб, когда мне было только два месяца.
− Тогда, мы что нибудь придумаем. Пройдемте.
Она провела Рейналиса и судью в здание школы и через несколько минут Рейналис оказался окруженным подростками-ратионами. По какой-то странной причине все были в одежде девочек и рассматривали Рейналиса как нечто особенное.
− Знакомьтесь девочки, это Рейналис. − сказала ратион. − Рейналис, я оставлю тебя с ними. Нам надо поговорить с Френком Рикстоном. − Она и судья ушли, оставив Рейналиса вместе с детьми.
− А что это ты оделась как мальчишка? − послышался чей-то вопрос.
− Я всегда так одевался. − ответил он удивляясь. − А вы что, все девчонки?
Послышался смех, Рейналиса окружили и через несколько мгновений он оказался без одежды. Прошла еще минута. Его нарядили как девчонку и подвели к зеркалу. Он не узнавал сам себя. В зеркале на него смотрело девичье лицо и в то же время, это было его собственное лицо.
− Я не думал, что так выгляжу. − произнес он.
− Нужно говорить 'не думала'. − прозвычал чей-то голос. − Все ратионы говорят как женщины.
− Почему? Ведь я же..
− Так принято. Посмотри на себя ты похожа на девчонку, а не на мальчишку. И всех, кто может родить детей, называют женщинами.
Рыжий знал, что он мог родить. Слова девчонок-ратионов резли его слух и он трудно переносил свое превращение в девчонку.
− Я всегда был мальчишкой. − проговорил он.
− У ратионов нет мальчишек и девчонок. − сказала одна из учениц.
− Я это знаю.
− Тогда, почему ты ходишь как мальчишка, когда ты похожа на девчонку?
Рейналис не знал что и сказать. Он некоторое время стоял на месте, смотрел в зеркало, а затем в одно мгновение превратился в рыжего зверя.
− Что же ты сделала?! − воскликнули все. − Теперь, от платья ничего не осталось. В нашей школе запрещено так делать если ты одета или для этого нет никакого повода.
− Вы все тоже можете стать такими же? − спросил Рейналис.
− Конечно. Мы же ратионы, а не люди.
Рейналис вернул себе свой вид. От одежды, как обычно, ничего не осталось. Девчонки снова принесли откуда-то новое платье и одели его. А может ее.. Рейналис сам не знал кто он, он или она.
− Может быть, нам пора познакомиться? − спросил Рейналис, оборачиваясь. − Меня зовут Рейналис. Или Рыжий. Или Звереныш.
Послышался смех.
− Ну и имена у тебя. Лучше мы будем звать тебя Рейна. И коротко и ясно. И ни у кого из нас нет такого имени. Ты согласна?
− Я?.. Да. − ответил Рейналис, несколько подумав. Начали называть свои имена остальные и через полчаса Рейна сидела в общем кругу, рассказывая о том, как жила в городе около реки под видом мальчишки и с именем Рыжий. Она рассказала и о последнем событии, после которого жители города собрали деньги на его обучение в школе.
Появились судья и Арин Тийяо Йелли.
− А где Рейналис? − спросил судья. Послышался общий смех, и Рейналис вушел из общей толпы.
− Это я, судья Рикстон. − произнес он.
− Так ты девочка? − удивился он.
− Я и сам не знаю. Наверно, я девочка. Я могу рожать, как и все ратионы. Теперь меня зовут Рейна.
− Ты четыре года жил в нашем городе и никто этого не знал. Вот это новость! Я и подумать такого не мог! Мне пора уезжать. Теперь Арин Тийяо Йелли будет твоим учителем. Мы не прощаемся, Рейна. Я буду приезжать к тебе.
Они попрощались, помахав руками.
Так мальчишка Рыжий стал девчонкой Рейной. Постепенно, Рейна привыкла к своему новому положению. Она еще не редко сбивалась в том, как называть себя, он или она, но это не приводило ни к каким проблемам. Тем более, что обучение начиналось с настоящего языка ратионов. Языка, в котором проблема с местоимениями он или она просто не существовало за отсутствием таковых. Было единственное местоимение, обозначавшее оба рода и переводившееся, как 'она'.
Обучение было совсем не таким, как об этом рассказывал Хвост. Не было тех классов, не было раздельных учителей. Да и само обучение строилось по имому принципу. Рейна учила почти все сама, а проверка знаний определялась их применением на опытных занятиях. Она научилась читать и писать на трех языках. Без каких либо проблем давались знания физики, химии, биологии, астрономии, истории и многих многих других наук. Рейна удивлялась тому, почему Хвост постоянно жаловался на трудности в обучении. В школе ратионов этих трудностей не было.
Арин Тийяо Йелли показывала опыты, которые никогда не применялись у людей. О многих знаниях, говорилось, что они просто недоступны большинству людей, из-за чего ратионов не редко называли колдунами. Из географии было известно, что во многих странах ратионов преследовали за их знания и применение этих знаний.
В Королевстве Орра ратионов перестали преследовать только несколько лет назад, когда одна из ратионов спасла жизнь самому Королю. Она оказалась в лесу во время королевской охоты и заметила зверя, готовившегося напасть с дерева. Она прыгнула на зверя, когда тот уже летел на человека. Прыгнула, даже не зная, что этот человек сам Король. И она победила зверя в жестокой схватке.
