Он перевел взгляд на кучу строительного мусора. Подольский без труда прочел его мысли и одобрительно хмыкнул. Действительно, работать будет легче — как об этом и подумал его друг.
Два взрыва сделали свое дело, обрушив здания. А подоспевшие вскоре огнеметчики основательно проутюжили все вокруг. Да так прошлись, что крупных обломков почти не осталось — куски бетона и кирпичи в большинстве своем превратились в пыль и песок. Зачерпывай эту мелкозернистую фракцию ковшами и отваливай.
Все это пронеслось в головах мутантов. Но одного они не забывали: наиболее туго придется тем, кто будет сдерживать врага. Ибо никаких сомнений тут быть не могло: Рой, как только почувствует опасность, двинет сюда все свои многочисленные силы. А их у него, по самым скромным подсчетам, оставалось никак не меньше полумиллиона особей.
— Что ж, вроде как все понятно, — подвел черту под их выездным совещанием Проводник, — будем копать и расчищать эту халабуду. Двумя экскаваторами и парой тракторов. Больше не требуется — только мешать будут друг другу.
Он еще раз осмотрелся, потом сказал:
— Я и Валера в экскаваторы сядем. А трактористами будут, — он поискал взглядом Ракитина, — вот, Николай. Он у нас спасатель, привык всякой техникой управлять, ему сподручнее.
Тот согласно поднял ладонь. Проводник продолжил:
— Ну, а второй бульдозер поведет…
— Можно я? — неожиданно встрял Рыжик и, заметив недоверчивые взгляды товарищей, поспешил пояснить: — Я ж в автотранспортном колледже учился. Как раз в группу машино-тракторную попал. В общем, посадите в любой трактор — хоть колесный, хоть гусеничный, и увидите, что могу…
После непродолжительной паузы Проводник кивнул:
— Лады, значит, вторым будет Рыжик. Так, с этим определились. Что еще?
Небольшая группа людей и мутантов смолкла, все переглядывались. Затем Слободчиков на правах командира сказал:
— Дальше разжевывать нечего. Будем действовать по порядку. А сейчас возвращаемся на базу. По машинам!..
Вскоре три «Хаммера» запылили по дороге, ведущей в город.
7
Раненый ожил на следующее утро. Но ожил уже не человеком, а чудовищем. Когда часовой в очередной раз заглянул в окошко, монстр метнулся и с силой впечатался башкой в забранное решеткой оргстекло. Прутья решетки прогнулись, а плексиглас пошел трещинами. В следующую минуту раздался рев, и разъяренный, почувствовавший себя запертым в ловушке зомби принялся крушить все внутри комнаты.
Перепуганный часовой вызвал командира и доложил о ЧП. Вскоре сюда прибыло командование группировкой в полном составе. Слободчиков какое-то время послушал вопли беснующейся твари — вспомнил ту же ситуацию полтора месяца тому назад, когда превратившаяся в чудовище бывшая проститутка Регина успела укокошить двоих, прежде чем ее достали пули. Он тяжело вздохнул: делать нечего, придется валить тварь. Бойца его команды больше не существовало.
— Заходить туда опасно, — задумчиво сказал он, обращаясь к товарищам, — открывать дверь тоже не стоит. Через окошко и пристрелим.
Мутанты согласно покивали — разумно.
Тогда подполковник повернулся к снайперу Подольскому:
— Ты как — сделаешь?
Тот хмыкнул — какой разговор. Раз надо, значит, будет сделано. В лучшем виде. Достал давно пристрелянный «Грач», проверил магазин, дослал патрон. Затем вышиб остатки оргстекла. Зомби вновь кинулся на дверь, заставив ее содрогнуться от мощного удара. Мутант спокойно встал напротив окошка, повел стволом за беснующейся тварью — та безостановочно бегала по комнате. Валерий прицелился, задержал дыхание и, когда враг на мгновение остановился, нажал спуск. Громыхнул выстрел, затем послышался характерный звук упавшего тела.
— Можете забирать трупешник. — Бывший спецназер-грушник убрал оружие и посторонился, пропуская нескольких бойцов в защитных костюмах.
Спустя десять минут тело с продырявленной черепушкой скинули в отрытую яму, щедро полили соляркой и подожгли.
В тот же день Проводник и Валера-телепат пришли к сталкерам, в северную Башню. Там уединились с агентами. Алексей, решив, что пришла пора играть в открытую, выложил перед спецслужбистами все их планы по устранению матки Роя. И не удивился, когда Болек и двое его подручных восприняли информацию мутанта вполне благожелательно. А Подольский подал ему тайный знак — мол, все в ажуре, они с нами. Даже не очень-то закрывались: теперь им это ни к чему.
После они собрали всех сталкеров и держали перед ними речь. Суть ее свелась к следующему. Никто мужиков не неволит, но задача у всех сейчас одна, а именно — кончать врага. И они, сталкеры, весьма им пособят, если согласятся примкнуть и оказать огневую поддержку. По-любому, после военных действий против Роя все находящиеся в Зоне люди станут его прямыми врагами.
Сталкеры посовещались и хоть и с недовольным видом, но дали добро на совместные боевые действия. Деваться им и в самом деле было некуда. А так, глядишь, дело и выгорит. При удачном раскладе домой вернутся живыми и богатыми.
Руководство вояк и сталкеров решило на совместном совещании расставить все точки над «и».
Когда костяк заговорщиков набился в командирский кунг, причем на этот раз к ним примкнули лояльные Болек и Лелек, речь пошла о насущном. Слово взял Проводник:
— Мы через многое прошли. Обрели новых соратников. — Взгляд его уперся в спецслужбистов. — И вот пришла пора действовать. Ситуация складывается как нельзя лучше. Рой теперь доверяет людям, которые находятся в Зоне. В его владениях — так сказать. Так давайте воспользуемся этим.
Все присутствующие выразили согласие. Медлить и впрямь было больше нельзя. И они решили приступить к осуществлению тайной операции. Той, что мутанты вынашивали с самого начала, как только поняли главное — Рой неуязвим, пока существует его мозг, его центральный разум. Но раз есть сознание, значит, должен быть и материальный носитель. А если есть носитель, то его можно локализовать и уничтожить. И никаких тебе корявых понтов!
1
И полетели в Центр радиодонесения. О том, что преступник установлен и ликвидирован. А еще о том, что замечена активная деятельность неподконтрольных военным и спецслужбистам сталкеров. Которые, промежду прочим, шастают где попало и суют свой нос, куда не следует. То есть возникает вероятность заражения их и расползания заразы за пределы Зоны. А потому было сделано рацпредложение: необходимо основной очаг распространения эпидемии — биокомплекс — изолировать от всего мира наподобие чернобыльского саркофага.
