Пару минут, никто не мог вымолвить ни слова. Попросту стояли, разинув рты, поначалу даже не пытаясь понять, что произошло.
Первым пришел в себя неугомонный Женька. Он уже начал осваиваться со здешними сюрпризами.
- Вот это номер, - пробормотал он, озираясь вокруг, - ребята, а где наши палатки, или хотя бы то, что от них осталось? Вчера же мы их ставили вон там.
Он побежал к тому месту, где ночью поживился палатками неведомый гость. Там ничего не было, ничего, ни их вещей, ни останков палаток, ничего. Повсюду росли нетронутые кусты. Ни одна ветка не была сломана, ни один листок не сорван.
- Олег, ты же помнишь, еще час назад они были здесь. Мы же слышали... - он запнулся на полуслове.
- Олег, что вы слышали? - озабоченно спросила Катя, повернувшись к ним.
- Что здесь вообще произошло? Женя, Олег, вы что-то знаете, не держите нас в неведении. Пожалуйста. Иначе мы попросту сойдем с ума.
- Ребята, мы ничего такого не знаем, - Олег пытался говорить спокойно, так как все взоры были обращены на него, однако было заметно, что он взволнован.
- Мы не стали вас будить ночью, потому что особенного ничего и не было. Мы не заметили, когда вокруг все изменилось. Никакого там толчка, землетрясения или гласа свыше не было. Единственно, что у нас остановились часы в одно и то же время, но остановились они тогда, когда вы ложились спать. А палатки были здесь еще час назад, я уверен, потому что мы слышали, как какой-то зверь или нечто иное, разрывало их на части. А теперь их нет, нет и следов, и я не знаю, что и думать.
- И вы не разбудили нас? Здесь был какой-то зверь, а мы спали, а если бы он... - воскликнула Яна.
- Да нет же, близко он не подходил. А начни мы вас будить, вы бы только наделали лишнего шума, и тогда он точно пришел бы сюда. - Твердо ответил Олег.
- Успокойся Яна, он прав, - произнес Арсен, - чем мы бы смогли помочь, да еще спросонья. Меня не это сейчас волнует, пропали вещи и ладно, здесь у костра у нас достаточно еды на несколько дней, и одежды хватит, чтобы не замерзнуть. Тем более что становиться все теплее и теплее. Меня тревожит другое - где мы сейчас? Кто-нибудь может точно сказать? Вчера вокруг нас было море и пляж, сегодня их нет, не говоря уже о полной смене ландшафта. Где поляна с видом на Залив, где Упавшее Дерево, и где Сергей, в конце концов, мы что, переместились во времени, или в пространстве?
- Тише Арсен, не так громко, мы тоже ничего не понимаем. Скорее всего, ты прав, мы куда-то попали, в другое время, или в иное измерение, пока не понятно. Я думаю выяснение этого вопроса можно оставить на потом. Сейчас гораздо важнее другой вопрос - что делать? - Олег первым пришел в себя, и старался успокоить остальных, хотя какое уж тут спокойствие, когда ты просыпаешься незнамо где.
- Странно, - вдруг совершенно спокойно произнесла Лариса, и все обернулись к ней, - а вы заметили, что здесь нет ни мух, ни комаров, хотя климат довольно влажный.
На пару минут споры стихли, каждый оглядывался по сторонам в поисках упомянутых насекомых, которые обычно в подобном лесу не дают покоя, но тут их не было. Не было и всё!
- И что это может значить? - спросила Яна.
- Скорее всего, то, что мы далеко от дома. - Тихо сказал Арсен.
- Господа, давайте не будем унывать, ведь мы ничего не знаем наверняка. - Женька как всегда был самым разговорчивым.
- Если мы будем стоять и плакать друг другу в жилетку, мы добьемся лишь того, что снова наступит ночь. Давайте уже решать, что делать.
- Ты прав, Жень. - Подхватил Олег. - Давайте займемся делами насущными. Я думаю, у нас сейчас есть три неотложных дела - первое, это узнать, куда нам идти, чтобы выбраться из леса. Второе, попытаться найти Сергея, и третье, самое важное, поискать мою контактную линзу, я вчера потерял ее, когда пялил глаза в туман, пытаясь в нем что-нибудь рассмотреть, видимо она где-то поблизости.
Шутка пришлась как нельзя кстати, рассмеявшись, все, наконец-то пришли в себя.
- Арсен, ты из нас самый ловкий, - продолжал Олег, стараясь каждому найти занятие. - Залезь-ка вот на это большое дерево, по виду напоминающее баобаб и осмотрись по сторонам. Постарайся разглядеть, что-нибудь смахивающее на дома или другие строения, вообщем все, указывающее на присутствие людей. И за одно погляди, в какую сторону поближе можно выйти из леса. Ночевать тут еще одну ночь с храпящим и скулящим от страха Женькой я не желаю. Девчонки, пожалуйста, пока соберите все, что у нас есть съестного, а также бутылки с водой, ну и вообще, что там у нас осталось, ножи вилки одеяла и все такое. А мы с тобой Жень в это время сходим туда, где вчера был берег и попытаемся найти Сергея. Итак, господа, все за работу и немедля.
Не теряя ни минуты, двое молодых людей быстро зашагали в указанном направлении.
- Ну и что ты думаешь делать дальше? - Спросил Женька, когда они отошли настолько, что их разговор нельзя было услышать.
- Не знаю пока, надо выбраться отсюда, хотя бы куда-нибудь на равнину. Сейчас примерно около восьми утра, у нас довольно-таки много время чтобы это сделать. А там видно будет, попробуем найти людей, ведь должны же они быть здесь. Даже в сибирской тайге и то кто-нибудь да живет. К тому же я где-то читал, что люди обычно селятся на границе леса и степи. Слушай, мы уже отошли гораздо дальше, чем вчера было до береговой линии. Его здесь нет и в помине, картина никак не меняется, повсюду эти заросли да эти джунгли да еще эти змеи. - Воскликнул Олег, указывая направо.
Там между кустами с необычно крупной листвой мелькнул змеиный хвост толщиной с человеческую руку.
- Вот это да. Каков экземплярчик, а?! - с трепетом прошептал он.
- Эй, очнись, она уже уползла. Надо идти обратно. Я знал, что удавы гипнотизируют, но не знал, что хвостом. Идем. Я полагаю, раз Сергей был тут у берега Залива, а этого берега теперь нет, значит, он и остался там, около него и не попал сюда вместе с нами. Я этому даже рад, если он поскорее доберется до города, нас хотя бы начнут искать. Хотя где нас сейчас искать ума не приложу... Как ты думаешь?! А пока давай возвращаться, у нас и так будет слишком много дел сегодня, я почему-то уверен. - Олег первым повернул назад.
Женька еще минуту всматривался в густые заросли, но потом и он двинулся следом, пытаясь не отстать от Олега, обратно к их лагерю.
Глава третья.
Вот уже третий час, как они пробирались через густые заросли папоротника, хвощей и черт знает чего еще, стараясь не сбиться с нужного направления. Арсен с высоты дерева разглядел, что на западе, почти у самого горизонта, лес кончался, и дальше простиралась степь, с желтой травой и редкими деревьями.
