Это был знак.
— Действуй, Ульв! — подбадривала меня Сиф.
Моя рука медленно потянулась к поясу, а именно к топорику, который висел на шнурке.
Волчица зарычала, в такт ей молодые волки отстранились от моих ног заняв оборону. Она мазнула своими алыми глазами по моему лицу, а затем посмотрела на руку.
Ее голова резко мотнулась в сторону в попытке вырвать мою руку или выкрутить ее окончательно. Я, стиснув зубы терпел.
— Отпусти меня! — закричал я.
Моя рука, схватив топорик тут же метнулась в сторону морды волчицы. Воспользовавшись обретенным сопротивлением к боли, я подтянул поврежденную руку вместе с животным к себе.
Хищница уперлась всеми лапами в снег провалившись в него и подставляя свою беззащитную морду.
Острие топора неумолимо движется к ее морде. На отполированном металле отражаются алые испуганные глаза.
Она, как и я боится наступающей смерти.
Раздался утробный рык за моей спиной, и я отчетливо увидел, как лезвие топора вкусив своего алого нектара из образовавшейся раны на морде волчицы, отлетело в сторону вместе с моей рукой.
Один из молодых волков схватил меня за кисть другой руки и потянул на себя.
Рукав рубахи затрещал по швам.
Волчица выпустила мою руку, от чего она упала безвольной плетью вдоль тела.
Кровь хлестала из прокушенной кожи, а кожа посинела. Раны нестерпимо жгло.
— Ульв, ударь его ногой и освободись!
Я мог терпеть боль, она больше не оказывала на меня того давления, что до этого.
Ударив ногой в шею волка, я заставил его отпустить мою руку.
Второй постарался прыгнуть на меня, но я вовремя отпрыгнул назад. Перелетел через мертвое тело жителя империи, и закрылся им.
Два волка принялись яростно рвать одежду на мертвеце. Волчица тем временем, задумчиво и с довольно умным взглядом смотрела на меня. С ее морды из небольшого пореза по белой шерсти стекала кровь.
Рука не слушалась, сам же я уже не чувствовал боли. Лишь какое-то странное пульсирование в такт ударам сердца.
Пум-Пум! Пум-Пум!
Поэтому единственной оставшейся, мне пришлось держать тело мертвого незнакомца над собой в попытке защититься от разъяренных волков.
Они раздирали на нем костюм, который должен был защитить меня от морозов, вырывали зубами замерзшую плоть, раскидывали снег по округе и пытались пролезть под ним чтобы уцепиться за меня.
— Да чтоб тебя!
Я закричал, когда зубы одного волка вцепились мне в левое предплечье, а затем сомкнувшись вырвали кусок кожи вместе с тканью рубахи.
Это было больно.
Очень.
Больнее чем сломанная кисть.
Даже сопротивление боли не смогло заглушить это.
А может оно и смогло? Тогда какая же там боль на самом деле?
Я ударил топором наотмашь.
Мне повезло.
Шнурок, который был продет через нижнюю часть рукоятки, обернулся вокруг моей ладони, не давая оружию вылететь или потеряться в снегу.
— Сиф, что мне делать?!
Я чувствовал, что моя храбрость улетучивается. Место остается только для неконтролируемой паники, которой я не желал поддаваться.
Сиф молчала, обычно она всегда отвечает сразу на мои вопросы вслух, но тут впервые игнорирует. Это начинает пугать еще сильнее.
— Сиф!
Волки над мной разрывали тело мертвого. Рядом со мной падали куски мяса, сломанных костей, внутренности от одного вида на которые меня начинало мутить.
Но вот послышался треск разрываемой кожи.
Что-то зазвенело и на снег плюхнулся какай-то красный стержень. Стоило мне только посмотреть на него, как голос Сиф раздался в моей голове:
— Хватай его, Ульв!
И я схватил.
Рубанул топором в ту сторону желая отогнать лапы волка и его морду. Он отпрыгнул в сторону вспахивая снег своими лапами, но мне удалось схватить стержень и подтянуть себе.
Из его нижней части торчал какой-то шнурок с колечком на конце.
— Тяни за него и высунь руку! Быстрее!
Сиф кричала так громко, что перекрывала своим голосом все мысли в моей голове. Это помогло мне осуществить ее план.
Дернув за кольцо, я вытащил руку наружу. В нее сразу вцепились две голодные пасти волков, а затем…
Алая вспышка озарила все вокруг. Раздался грохот столь оглушительный, что казалось, будто бы само ущелье затряслось до самого своего основания.
Руку дернуло вниз. По ушам ударило. Все звуки мигом притихли, и остался лишь протяжный надоедливый писк.
Эхо хлопка все еще расходилось по ущелью, но я слышал лишь его приглушенный вариант.
Мне показалось, что я оглох или потерял слух.
Ибо слышать я мог лишь собственные мысли и голос Сиф:
— Беги!
Я оттолкнул тело мертвеца от себя и побежал со всех ног.
Краем взора замечаю, как волки испуганно бегут в другую от меня сторону. При этом белая волчица на секунду остановилась, повернулась и посмотрела на меня взглядом полным ненависти.
Взглядом, который ясно дал мне понять, что я стал ее личным врагом, которого она так просто не отпустит.
И если сейчас они уходят, то потом вернутся обратно.
— Сапоги не забудь! Топор проверь! Да беги не стой же, дурень!
Сиф отдавала команды, старалась проследить, что я ничего не забыл и смог прихватить нужные вещи.
А я лишь бежал вперед, пробираясь сквозь снег.
С моей болтающей правой руки на снег стекала кровь, топор болтался в такт моим движениям сквозь снег. В ладони я держал старые сапоги и куски ткани, которую разорвали волки.
Мне удалось выжить.
Я выжил!
[Предупреждение: Угроза гипотермии]
[Согрейтесь!]
— Да знаю я! — рычу рассерженно на возникшую табличку.
Спустя пары минут бега, я все же вваливаюсь в пещеру. Быстро бросаю вещи на каменный пол, хватаю здоровой рукой самые пышные ветки и забиваю им щель.
Все! Мне надо спрятаться!
Они могут прийти за мной!
Меня била дрожь, а еще мое сердце стучало очень быстро. Я чувствовал прилив силы в своем теле. Мне хотелось действовать. Боль отступила, я чувствовал себя живым и сильным.
Мне все по плечу!
— Ульв!
Я должен защититься! Должен встретить этих волков и зарубить их топором!
Кстати, где он? Куда я его бросил?
— Ульв! — еще громче рявкнула Сиф.
— Что? — недоуменно спросил я в ответ, — Ты не видишь, я пытаюсь защитить нас?
— Успокойся, Ульв! Тебе нужно остыть.
— Почему? Мне хорошо! Я даже не устал…
Стоило только сказать это, как мои ноги подкосились и я рухнул на пол. Они онемели и стали какими-то неосязаемыми, словно отсидел в неудобной позе.
Сломанная кисть начала пульсировать пока наливалась болью. Сначала медленно, а потом все больше и больше я начинал все чувствовать.
Стал тихо подвывать стараясь стерпеть, затем откровенно заскулил, едва сдерживая слезы, а потом заплакал.
Было так больно, что меня пригибало к земле. Хотелось биться головой об стены лишь бы избавиться от этого чувства.
Моя рука горела так сильно, словно ее обжигало пламя.
У меня даже появилась шальная мысль отрубить ее топором.
— Не смей! — прокричала строго Сиф.
— Почему так больно, Сиф?! — простонал я, корчась на полу.
Никогда не чувствовал подобного. Все, что было до этого оказывается являлось лишь бледным подобием, некой тренировкой к происходящему сейчас.
Но к такому нельзя подготовиться!
Я закричал во все горло. Мой собственный неестественный крик эхом отразился от стен пещеры, пламя заколыхалось.
— Ульв, у тебя выработался адреналин, поэтому ты не чувствовал боли! — объясняла мне Сиф, но я не воспринимал ее слов, — Тебе нужно потерпеть…
— Как?! — закричал я, — Как можно вытерпеть такую боль?!
— Скоро станет легче, наноботы адаптируют…
— Когда легче?! — закричал я, пытаясь сдержать боль.
Двинуть рукой не могу, она сразу начинает болеть еще сильнее. Даже от легкого дуновения воздуха из моих губ хватило, чтобы я вновь закричал.
