сестра рассказывала. Долбанутая традиция мозг новичкам выносить!
— Может и правильно, — осторожно заметила Юки, — чтобы не расслаблялись.
— Расслабишься тут, — проворчала Элла. Кстати, я заметил, что рыжая целительница, по-моему, больше всего переживала. Странно, мне казалось, что она вообще непробиваемая…
Но сейчас отступать было поздно. Шувалов еще раз напомнил про маски, хотя, как шепнула мне Булатова, в его планшете отражалось, кто надел маску, а кто нет. Блин, прямо таки ходячая энциклопедия. Хорошо такую сестру иметь. Ворота распахнулись, и мы под громкими окриками охотников вышли из лагеря. За куполом нас встретила вполне обычная природа. Если бы я не знал, что нахожусь на смертельно опасной планете, и атмосфера вокруг такая же враждебная, подумал бы, что забросило меня куда-нибудь в живописные места где-нибудь в средней полосе России из моего древнего мира.
Широко раскинувшееся море невысокой зеленой травы, вдали начинался лес, причем как по мне деревья — обычные дубы и сосны. Еще чуть дальше блестела тихая гладь то ли озера, то ли реки. Разглядеть отсюда было тяжело. Ну, добавим еще безоблачное небо с ярко палящим солнцем. Если под куполом, закрывавшим лагерь, был своеобразный климат-контроль, то здесь я сразу почувствовал жару… градусов тридцать-тридцать пять, не меньше, а на палящем солнце и того больше. А так мирный пейзаж. Как ни странно я почувствовал все запахи. Надо сказать весьма дурманящие…
Я покосился на своих спутников — они тоже удивленно оглядывались по сторонам.
— Красиво, — выдохнула Юки.
— Ага, — согласилась с ней Мария, — только вот очень обманчивая и опасная красота.
Капитан очевидность, блин…
— Так, закончили любоваться местными красотами и построились! — приказал я.
Наше построение уже выработалось, пусть мы всего несколько тренировок провели в таком вот боевом нынешнем составе, что очень странно и вызывает вопросы к начальству академии. Если вы натаскиваете курсантов на боевые действия, то почему бы не увеличить занятия именно в виртуальных боях? Лучше зубрить всякую хрень типа портальной магии, я уж не говорю про всякую математику и физику? Где логика, господа? Но, понятное дело, мой крик души остался без ответа. А само построение…
Впереди наш «танк» — Трубецкой. За ним я, за моей спиной три наши целительницы и портальщица. Эолки с Булатовой и Орловым прикрывают фланги справа и слева по двое, ну и замыкают строй Потемкин с Голицыным. И, между прочим, к радости Булатовой, да и всех, наверно, у нас за плечами в ножнах было холодное оружие. Маразм Шувалова, который постоянно запрещал его использовать в виртуальных боях, закончился.
Тем временем отряды начали расходиться. К нам подошел один из охотников. Здоровенный верзила метра два ростом и, наверно, метр в плечах. Мощный чувак, ничего не скажешь. Лицо было закрыто маской, так что мы его не видели, но мне почему-то кажется, что оно было квадратным и массивным. Сразу представился этакий облик охранника-дуболома.
— Так, ребятки, — прогудел тем временем наш охотник. — Меня зовут Ван. Просто Ван. Сейчас двигайте за мной. Отведу вас на поляну с лежбищем мехолапов. Там их вроде три или четыре особи. Посмотрим, как вы с ними справитесь перед тем, как на что-то более серьезное идти. Ого, — он одобрительно крякнул, оценив наше построение, — неплохо. Двинули!
И мы зашагали по направлению к лесу. Как я заметил, Шувалов остался перед лагерем с планшом в руках. Рядом с ним я увидел флаер. Странно, не заметил, как он там появился. Небольшой флаер, но судя по ощетинившимся дулам пушек подвешенных по обе стороны на него и еще одной расположенной на носу, весьма грозное средство передвижения. Экспресс спасение для сложных ситуаций, что ли?
— С такими флаерами можно всю планету наверно легко зачистить, — предположил я негромко, но наш проводник меня услышал.
— Наверно, можно, — небрежно бросил он через плечо, — только вот свою силу ты не прокачаешь.Смысл тогда какой? И да, данную планету, может, и можно зачистить, постаравшись как следует, но на других… Никто не отменял летающих тварей. Налетит стая — никакой флаер не поможет.
— А здесь нет летающих? — поинтересовалась Булатова.
— Их гнезда в горах, в нескольких сотнях километров отсюда, — ответил тот, — сюда гарпии не долетают. А те монстры, что покрупнее, в основном все в районе экватора. Туда вам еще рановато.
Вскоре мы потеряли из виду остальные отряды, а минут через двадцать вошли в лес. Как ни странно, он оказался совсем не густой. Деревья, сначала казавшиеся вдали обычными при близком рассмотрении оказались по-настоящему циклопическими и росли они друг от друга на приличном расстоянии. Самое странное, что вот в лесу травы не было от слова совсем. Вся земля была покрыта толстым слоем разноцветных листьев причудливых форм. Едва мы зашли в лес, я сразу отметил, как изменился Ван. Охотник стал каким-то серьезным и сосредоточенным, внимательно присматривался к любому подозрительному пеньку или куче листьев. Видимо, он почувствовал на себе наши удивленные взгляды и, скупо улыбнувшись, пояснил:
— Сейчас мы, можно сказать, на вражеской территории. На планетах АДЕР никогда не расслабляйтесь, смертельно опасно. Вот, например, — он внезапно выхватил катану и метнулся к внешне неприметной куче листьев у одного из огромных деревьев. Раздался громкий отчаянный визг, листья взмыли в воздух, и из кучи выпрыгнула огромная крыса размером с взрослую овчарку. Но оружие Вана с шипением разрезало воздух, развалив монстра на две половины. Мы осторожно подошли к вытирающему меч появившейся в руке тряпкой охотнику.
— А…? — вырвалось у меня.
Выглядела тварь жутко. Саблезубая крыса-мутант, короче.
— Крысюк, — скупо улыбнулся наш проводник, — они нападают только на одиночек. К нам бы полезть он не рискнул, а вот если бы кто-то один шел… они на самом деле быстрые и, если вцепится своими клыками, хрен разожмешь.
— Но у нас отряд, значит, он не собирался нападать… зачем тогда? — начала было Булатова, но охотник ее быстро прервал.
— Затем! Показать, что здесь за каждым кустом может подстерегать опасность. Наглядный урок. Идем.
Больше задавать вопросы ему никто не стал, но весь путь до заветной поляны мы прошли, внимательно оглядываясь по сторонам и не менее внимательно глядя себе под ноги. Но вот лес вдруг закончился, и охотник остановился за огромным деревом, приложив указательный палец к маске в универсальном жесте, призывающем сохранять молчание.
Мы осторожно подошли к нему. Перед нами лежала большая поляна, на которой находились пятеро мехолапов. В натуральном виде, а не в виртуале, они выглядели гораздо более серьезными соперниками. Но вот среди пятерых один был крупнее всех. Даже массивнее тех, с которыми я дрался в виртуале. Я особо не разбирался в том, самки передо мной или самцы, но почему-то мне показалось, что я смотрю на самца окруженного четырьмя самкам. Вот вроде уже не раз видел морды, карикатурно напоминающие человеческие лица, с медвежьей пастью и внушительными клыками, но все равно как-то не по себе. Выяснилось, что охарктеризовал я наши потенциальные жертвы абсолютно правильно.
— Перед вами самец с своим гаремом. — Прошептал охотник. — Вперед, ребята. Покажите, чему вас Шувалов научил.
Блин, вот, похоже, не особо они любят Андрея Сергеевича, если судить по какой-то ехидно-презрительной интонации в голосе Вана. Но по-барабану… надо атаковать.
Я коротко шепотом раздал приказы, и мы, вновь построившись, вышли на поляну. Тактика понятна… выбить самца… Но, как выяснилось его «жены» оказались весьма неприятными соперниками. Наше появление на несколько мгновений ошеломило мехолапов, чем мы и воспользовались. По моей короткой команде на уставившегося на нас главу гарема обрушился слитный залп сразу семи боевых магов. Каким бы не было могучим наш противник, но устоять перед таким валом огненным и воздушных заклинаний он просто не смог. Его буквально снесло, подняв воздух и отшвырнув метров на десять.
У меня уши заложило от прокатившегося над поляной рева боли, а затем тварь уже, как я понял, слепая (один из огненных шаров угодил ей прямо в морду) и обожженная, бросилась в атаку. Одновременно ударили и самки, не став ждать наших дальнейших действий. Основной удар потерявшего разум и ревущего от боли мехолапа пришелся, понятное дело, на нашего «танка». Но Трубецкой выстоял и встретил врага выставленными вперед руками. Он присел и, подхватив влетевшую в него тушу, не удержался опрокинувшись назад, но тем не менее смог швырнуть тело монстра, придав ему ускорение, вбок
Туша мехолапа
