врезалась в близлежащее дерево и, судя по всему, наш противник потерял боевой пыл. Он несколько раз дернулся и замер, но травмы самца только разозлили остальных. Озверевшие четыре мехолапихи закрутили вокруг нашего отряда настоящую карусель, каким-то чудесным образом уворачиваясь от катан, мечей и магических зарядов. Каким-то образом они умудрялись еще проводить короткие молниеносные атаки, даже чуть не оторвав руку Орлову, который в последний момент догадался упасть ничком на землю, а мы с Булатовой все же сумели обезглавить его обидчицу.
Когда монстры остались втроем, напор немного спал, но твари не убегали, видимо, решив отомстить нам за смерть своего самца, пусть даже ценой своей жизни. Но было понятно, что твари уже не справятся и сопротивляются уже больше из упорства. Постепенно мы вырезали всех трех. За время боя наши целительницы полностью восстановили Орлова, и весьма оперативно заживляли множественные порезы, которые оставались от атак мехолапов. Если бы не они, то пусть и неглубокие, но неприятные порезы вполне могли принести существенные проблемы.
Глядя на трупы поверженных монстров, вдруг заметил, как в меня вливаются тонкие прозрачные нити, протянувшиеся от них. Тело вдруг хватил странный, но приятный жар. По телу словно пробежалась волна силы, смутно похожая на энергию целительниц, но какая-то другая… Взглянув на своих спутников, понял, что они испытали подобные чувства.
— Что произошло? — вырвалось у меня
— Те самые волны развития, — довольно произнесла Булатова, любовно поглядев на тела монстров, которые, отдав энергию,превратились в иссушенные мумии, — вот как оно выглядит, значит! Энергия, произведенная после смерти зараженного АДЕР, превратилась в волну развития, которую наши источники впитали. Мне говорили уже, но никогда не думала, что это будет так приятно
— А, — ограничился коротким замечанием. Действительно приятно, не поспоришь.. Вон эолки вообще до сих пор на седьмом небе пребывают от удовольствия.
— Видимо, на них волна развития действует сильнее, чем на людей, — предположил вставший рядом со мной Орлов, который, видимо, заметил мой интерес к пребывающим в нирване эльфийкам.
И тут появился наш охотник:
— Отлично! — он несколько раз хлопнул в ладоши. — Для первого раза весьма недурно. — Объявил он, — окинув нас довольным взглядом, — неплохо у вас взаимодействие налажено. Правда, с мехолапами можно было справиться и быстрее, но, повторюсь, очень недурно.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его. К тому же охотник говорил совершенно серьёзным тоном без какой-либо насмешки.
— То есть мы готовы к более серьёзному бою? — поинтересовалась Булатова.
— Думаю, да, готовы, но сами должны решить, пойдете вы или нет.
— А как обычно бывает? — поинтересовался я.
— Обычно… — протянул охотник, — я вот, например, уже несколько лет вожу новичков на их первый рейд и, надо сказать, что подавляющее большинство обычно заканчивает на первой схватке. Немногие решаются на продолжение.
— Но мы готовы? — повернулся я к своим бойцам, постаравшись, чтобы мой голос звучал полуутвердительно-полувопросительно. По-моему, получилось. Все члены моего отряда дружно кивнули, полностью поддерживая мои слова
— Вот и хорошо, — улыбнулся нам Ван, и мне показалось, что его улыбка была искренней. — Тогда продолжим. Думаю, что стоит заглянуть в одно место. Недалеко от нас расположено небольшое гнездо безагров. Не особо взрослые особи, их вожака недавно убили и немного зачистили старших, поэтому вы должны справиться. Еще энергии соберете, опыт получите и заработаете твёрдые пять баллов каждому.
— Пять баллов? — не понял я, — а если бы мы остановились на них? — кивнул на мехолапов.
— Если бы дальше не решились, получили бы четыре балла, — ответил тот, — хорошая оценка на первом рейде.
— А за что тогда тройку ставят? И двойкку? — влезла любопытная Булатова.
— Тройку? — насмешливо уточнил охотник, — тройка — когда ты победил, но целительницам придется серьезно с тобой поработать. Или грубые ошибки допустил в бою… тактика тоже учитывается. Ну а двойка… — он хмуро покачал головой, — я с такими ситуациями не встречался, но чаще всего такая оценка означает смертельные случаи в группе или возникновение критической ситуации, когда курсанты могли справиться сами. — Поймав наши недоумевающие взгляды, он продолжил, — например если бы половина из вас разбежалась, подставив товарищей. Или, например, боец кинул бы монстра не в дерево, а в целительниц и они пострадали.
— Идём! — поспешно заявил я, и мы вновь углубились в лес.
— А с телами что делать будете? — поинтересовался я у нашего сопровождающего, который теперь шел рядом со мной.
— А зачем с ними что-то делать? — равнодушно заметил охотник, — планета сама разберется. Да и хватит тут падальщиков на такие останки. Природная утилизация.
М-да. Логично. Интересно, сколько здесь вообще тварей.
— Много, курсант, очень много, — неожиданно серьезно ответил мне на произнесенные вслух последние слова охотник, — на всех хватит… К тому же охота на них ограничена. Квоты и прочая хрень…
Путь по лесу продолжался минут сорок. Ван больше не демонстрировал нам спрятавшихся слабых хищников, да и вообще был на удивление спокоен, но когда мы, если верить его словам, уже подходили к нужному месту, на нас все-таки напали. И если бы не щиты, которые мы держали над головой по совету нашего проводника, нам пришлось бы туго. К тому же нападавших мы не изучали… Я бы назвал их мутировавшими воронами.
Жуткого вида, размером, наверно, со здоровенного петуха, черные как смоль твари с огромным изогнутым клювом и горящими красными угольками глаз. Блин, натуральные демоны, выходцы из ада какие-то. Еще и хрипло орали. Как оказалось, они владели магией воздуха, но на наше счастье весьма слабой. Однако, когда на вас сверху сыпется град молний, то количество играет роль. Твари напали стаей под три десятка особей, так что… было нескучно. Щиты начали прогибаться, угрожая слететь в любой момент под подобным напором.
Но, бросив взгляд на Вана, понял, что тот сильно не напрягся, а с интересом наблюдает за нашим боем. Он окружил себя каким-то странным зеленоватого цвета коконом, о который твари несколько раз пытались точить свои когти. Поняв, что там им ничего не светит, твари сосредоточили свое внимание на нас.
И мы вполне справлялись с нападением. Небольшая растерянность от столь неожиданной атаки быстро прошла. Придя в себя, я быстро сориентировался. Зря, что ли, я в своем древнем мире частенько по сети рубился? Поставил четверых магов поддерживать щиты, а сам с Булатовой точечно бил по кружащимся над нами тварям. Ну и наш танк вместе с портальщицей и целительницами отстреливали их из немагического оружия. Потеряв половину своих собратьев, монстры сообразили, что, атакуя кучно, они становятся прекрасными мишенями.
Что-что, а глупыми вороны-мутанты явно не были, и поняв, что добыча явно им не по зубам, скрылись, потеряв ещё трёх тварей. Кстати, во время боя я постоянно чувствовал поток тепла, идущий ко мне, когда очередная ворона погибала. И что еще более странно — таких ощущений во время той самой моей схватки в ТРЦ у меня не было. Как пояснила потом Булатова, энергию можно получить только непосредственно на планете АДЕР.
Когда противник позорно бежал, мы некоторое время наслаждались превращая валяющиеся на поляне тела в иссушенные мумии. Блин, вот теперь прекрасно понимаю, почему создаются подобные планеты и тех, кто отваживается создавать их незаконно. Думаю огромные деньжищи, которые они на зарабатывают на тех, кто хочет получить подобное наслаждение и прокачаться, стоят такого риска.
— Неплохо, — одобрительно заметил охотник, убирая свой щит, — давненько мне не встречалась такие шустрые новички, как вы. Вы же не изучали кракенов?
— Кого? — переспросил я.
— Напавшие на нас твари называются кракены, — объяснил тот, — молодые совсем, вот ближе к горам и их гнездовьям, они гораздо опаснее. Нарваться на стаю взрослых кракенов никому не пожелаю…
Кракены значит. Ну насколько я помню, в моем родном мире так другие монстры назвались. Хотя пофиг. — Даже интересно будет посмотреть, как вы справитесь с безаграми, — тем временем продолжил тот, — вроде слышал, у вас там в академии прорыв недавно был?
— Был, — кивнул я, — как раз безагры и пришли.
— Чудны дела твои, творец-вседержитель, — хмыкнул охотник, и я с изумлением понял что первый раз здесь услышал какое-то подобие молитвы. Вообще я так и не понял отношения здесь к богам. По крайней мере, храмов я на Куросаве не видел. Да и из моих японских знакомых
