На сами мечи никаких ограничений не было. Что имеешь и чем лучше всего умеешь пользоваться, то и приноси. И если у тебя шпага, а у твоего противника двуручник с него самого размером – твои проблемы. Раньше нужно было думать. Или его, тут как посмотреть.
Из доспехов на мне была мифриловая кольчуга, которую спутать ни с чем другим просто невозможно. Остальная броня и сама по себе смотрелась не столь эффектно, а на её фоне тем более. Можно было бы даже сказать убого, не угадывайся сразу во всех предметах тончайшая эльфийская работа. И цена тоже угадывалась, поэтому где-то на балу лёгкая кожаная броня к мифриловой кольчуге, возможно, вполне логична, а в настоящем бою выглядит довольно нелепо. По мнению многих, тяжёлые кованые вещи гномьей работы подошли бы куда больше.
Ну что ж, если кому-то нравится так думать – их личное дело и полное право. Как выглядит мифриловый доспех гномьей работы, который бородатые коротышки для себя делают, мало кто видел, но все прекрасно знают. Непробиваемый металл там зачем-то со всех сторон в сталь закован. Эльфы ведь тоже так умеют. И того, что в слоях кожи везде вставлены мифриловые пластинки, никому раньше времени знать не обязательно, если своих мозгов нет додуматься. Да и с мозгами вряд ли додумаешься, эльфийские доспехи тем и знамениты, что внешне простой кожаный от очень непростого никак не отличается. Ушастые ссылаются на свою природную скромность, но все остальные почему-то не верят и приписывают это ничуть не менее природной хитрости.
Противник вообще пришёл безоружным и без явных доспехов. Осмотрел меня, усмехнулся и позвал кого-то из толпы. У него оказался оруженосец. И не один, а целая бригада. Никаких правил не нарушил, при этом всё равно сжульничал. Сначала оценил моё снаряжение и только потом вооружился сам, выбирая из целого арсенала наиболее выгодное соотношение.
Полностью заковываться в броню, словно рыцарь, несущийся на прорыв строя пехоты, мой соперник не стал, но со стороны, если не знать секрета моих кожаных доспехов, он выглядел куда более защищённым. Меч такой же длины, как и у меня, но за счёт стали клинка заметно более тяжёлый. И завершал картину круглый щит вроде тех, какие на Земле были у викингов, а у нас предпочитают северные варвары.
У меня появилось право на второе оружие. Возник соблазн выбрать кинжал или нож, официально не являющийся метательным, и закончить поединок одним метким броском. Ведь я не просто всякий мусор (как почему-то думают и ворчат Эль с Ларой) коллекционирую, а с ним ещё и обращаться умею. Нет, ножевому бою ни разу не обучен, да и глупости всё это против противника с мечом, особенно когда самому никто не запрещает носить более серьёзное оружие. Зато бросаю совсем неплохо. Однако в том-то и дело, что неплохо вовсе не означает идеально, и при наличии всего одной попытки недостаточно. Поэтому от заманчивой идеи отказался.
Выбрал второй меч. Парный к своему, но заметно меньше. У них у обоих есть красивые, длинные и практически непроизносимые названия на эльфийском языке. Люди и представители других рас иногда такие пары называют эльф и эльфа, что не соответствует действительности. Лара, когда услышит, бывает, кривится. Хотя на самом деле вовсе не ушастые эти клинки придумали, а именно люди. Правда, как они в те времена назывались, никто уже не помнит. То есть очень давно. Тёмная мне как-то под настроение проговорилась (это когда я пытался уклониться от тренировок, под тем предлогом, что эльфийское оружие мне не совсем подходит).
Зато эльфы не только переняли форму клинков, но и разработали под них целую школу фехтования. Ну так вот, названия и история – дело десятое. Главное, меня ушастые красавицы в том числе и по системе этой школы тренировали, что вполне логично, раз сами мечи имею.
Кстати, о школах. Бывший пират Ожон Серебряная Борода попытался посоветовать свой меч. Мол, против врага со щитом второй клинок должен быть короткий, но тяжёлый, чтобы его массу вместо щита использовать. Вроде как тоже есть какая-то система, используемая моряками при абордажах. Не знаю, может, она и существует и на деле совсем неплохая, но у неё есть один решающий недостаток: я о такой школе только что впервые услышал. Поэтому выбор в любом случае остался в пользу второго мифрилового клинка.
Противник опять усмехнулся. Видимо, посчитал, что я поступил не лучшим образом. Тут опять же, кого чему учили. Может, он с такой парой никогда всерьёз не сталкивался и просто не представляет всех возможностей, а не исключено, что наоборот, как раз против неё и тренировался, поэтому не сомневается в успехе.
Перед тем как начать, нас обоих проверили маги на наличие магических амулетов, а также жрец на предмет божественной помощи. О том, что так будет, я узнал заранее и, если честно, забеспокоился по поводу эльфийского поддоспешника. Раз запрещена вообще любая магия, в том числе и пассивной защиты, то мне могут запретить его надеть на поединок. Эль, Лара и даже Рада в один голос стали уверять меня, что такая глупость невозможна в принципе.
– При его изготовлении действительно используется много силы и сложные заклинания, но сам он амулетом не является, – уверенно заявила Эль.
– И потом, большая часть магии вообще идёт на выращивание, которое занимает много времени, – добавила Рада.
– Это всё равно что запретить оружие, например, мифриловый меч, на том основании, что при его изготовлении использовали магию, – высказалась Лара.
Что-то слишком уж часто эльфийки стали находить общий язык. Не к добру это.
Вообще остроухие оказались правы. При проверке маги моим поддоспешником не заинтересовались. Они вообще ничего запрещённого не обнаружили, ни у меня, ни у противника. Сам поединок начался без лишних церемоний, буднично. Просто стража расчистила достаточно большую площадку на пристани, прозвучала команда, и мы пошли навстречу друг другу.
Эледриэль. Тёмная эльфийка
Да, я знаю, что Дим владеет мечом давно уже лучше меня, иногда даже нашу тёмную побеждает, но всё равно сильно беспокоюсь. Пусть тот мелкий чиновник сбежал, как только услышал о возможной дуэли, и это внушало оптимизм, но то, что я узнала позже, мне не понравилось. Не просто не понравилось, а наводило на некоторые нехорошие мысли и подозрения.
Муж может думать, как ему нравится, но о принимаемых на исход поединка ставках я разузнала раньше, чем Анжа. И о махинациях хвостатой тоже сразу узнала (не о всех, к сожалению, а о том, что всю наличность, до какой смогла дотянуться, унесла и даже собственные клинки заложила, точно). Вот эти-то ставки мне и не понравились. Пусть местные и болеют за своего, если даже лично к нему относятся плохо, но для соотношения три, а иногда и четыре к одному в его пользу только этого абсолютно недостаточно. Из-за заведомого труса и слабого бойца со своими деньгами расставаться никто не захочет, каким бы патриотом города он ни был. Из этого можно сделать самый простой вывод – им известно что-то, чего не знаем мы.
