Главарь раскатисто расхохотался, и остальные головорезы подхватили, залившись нарочито громким смехом.
А вот это предложение Тохе совсем не понравилось. Остаться на Пустоши без транспорта и без оружия — тут можно даже взрыва не дожидаться, а сразу в петлю лезть, чтобы не мучиться.
— Дяденька, берегитесь! — вдруг закричала Юля.
И тут же что-то больно стегнуло его по лицу. Тоха рванулся, но руки оказались прижаты к торсу. Сеть! Пока он болтал с главарем, сзади к нему подкрался один из головорезов и набросил сеть. А этот смех просто должен был отвлечь внимание оружейника и заглушить шаги…
Дальнейшие размышления были прерваны жестоким ударом в лицо. Юношу отбросило назад, и раненое плечо взорвалось болью от сильного удара о поперечную перекладину…
* * *
Очнулся Тоха, лежа на чем-то твердом, от того, что разом намок — кто-то окатил его водой. Протухшей теплой водой, мерзкой на вкус и вонючей. Или не водой.
— Ну что, ожил? Почти сутки провалялся, убогий. Тебя же вроде не шибко пристукнули, а?
Этот хриплый голос Тоха уже слышал, сидя в яме.
— Где я?
— В лагере, а где же еще? — удивился бандит. — Пока ты отлеживался, мы уже и приехали.
Оружейник попытался осмотреться, но свет больно резанул по глазам, и он снова зажмурился. Вдруг смрадное дыхание обдало его лицо, и у самого уха раздался хриплый шепот:
— Слышь, убогий, а может, откроешь мне свой секрет, а?
— Какой еще секрет?
— А то ты не знаешь? Наш техник не смог с твоим сендером управиться — не заводится, и всё. Атаман даже награду назначил тому, кто сумеет с ним разобраться. Ты мне свой секрет скажешь, ну и я тоже в долгу не останусь, а?
— Нет у меня никаких секретов. — Тоха мысленно ухмыльнулся. — Сдох мой сендер, когда в яму влетел.
— Ты мне тут не этого… не того!
Сильный удар в живот заставил оружейника скорчиться.
— Пакля сказал, что твой мобиль в порядке, а вся хитрость в энтой, как ее… в системе поджигания!
— Эй, Сиплый, а ну отойди от пленника! — раздался грозный окрик со стороны, и обладатель хриплого голоса отскочил от Тохи.
— Спасибо, — в пустоту отправил свою благодарность юноша.
— Это ты зря «спасибами» разбрасываешься, — хмыкнул новый визитер. — Привечай своего соседа. Надеюсь, вы подружитесь… Эй, Рыло, тащи сюда Двухголового! — рявкнул он кому-то в сторону, и зазвенело железо.
Тоха, приложив к глазам ладонь, глянул сквозь пальцы — так свет не слишком раздражал его. Через минуту оружейник смог увидеть и своего тюремщика, и того, кого тот назвал Двухголовым. Оказалось, это не просто прозвище: из широких плеч необычного соседа действительно торчали две обычные человеческие головы, похожие друг на друга, словно две песчинки.
— М-мутант, — только и смог выдохнуть юноша.
— Мясо… Свежее мясо! — раскатисто отозвался двухголовый и рассмеялся в обе глотки, протягивая к лежащему Тохе покрытые кровью руки…
* * *
Как выяснилось позднее, двухголового звали Дон-Гар, и он был неплохим парнем, пусть и со своеобразным чувством юмора. Человечину не ел, убивать не любил. Разве что жрал в оба горла и орал песни дуэтом. А так — нормальный такой человек… для двухголового мутанта, разумеется.
— Ты это… извини, что я тебя пугать полез, — почти по-детски шмыгнув носом, в десятый раз извинился он перед Тохой. — У меня это уже почти в привычку вошло. А то совсем тоска в этих клетках сидеть.
Обычно речь держала правая голова, у которой была рассечена бровь, а левая отмалчивалась или дополняла сказанное. Иногда они начинали говорить одновременно, перебивая или перекрикивая друг друга, а один раз даже затеяли спор — жуткое было зрелище. Кто из них Дон, а кто Гар, оружейник так и не запомнил.
— Ладно, забыли. Но вышло и впрямь страшновато. Две башки, руки по локоть в кровище…
— Ну, это я только работать закончил, даже руки не обтер. Кстати, занимался тем подранком, которого ты им сварганил. Нам его несколько дней назад привезли… Атаманский сынок, его все Умником зовут. Он у папеньки того… стукнутый немного, вот и прозвали. Привезли его, значит, и сразу ко мне. Я вообще удивился, как он живым до лагеря доехал: глаз выбит, брюхо все как решето. Я как раз сегодня из него последний осколок вытащил. В день по три-четыре штуки доставал.
— Погоди, так ты что у них тут, за лекаря будешь?
— Ну, как тебе сказать? Я такой же пленник, как и ты, — с моей-то харей… харями только в клетке и сидеть. Да вот только умею я кое-что, и за это мое умение атаман меня выкупил. А не то так и сдох бы на Арене. Нашему брату, если в плен попался, одна дорога… — Двухголовый мутант тяжело вздохнул.
— И что ты такого умеешь?
— Разговаривать сам с собой на разные голоса, — хохотнул Дон-Гар. — Ну а если серьезно, то могу пальцами из тела всякие инородные предметы доставать. Без ножа.
— Это как так?
— Если бы я знал. Выходит как-то… Даже шрамов не остается. Кстати, могу и пулю твою вытащить, как стемнеет — чтобы охрана не заметила.
— Пулю? — Оружейник машинально почесал швы, наложенные загадочным «секретным дядей».
— Хорошо засела, почти у кости. Да ты не боись — это почти не больно.
— А что там насчет атаманского сына? С чего ты взял, что это моих рук дело?
— Слыхал, как они засаду устроили, да вот только нарвались на любителя гранатами побросаться. А как тебя в лагерь приволокли, так Умник все и высказал, что о тебе думает и что с тобой сделает, как только на ноги встанет. Со всеми подробностями. Кстати, и девчонку твою он себе забрал. Дон, скажи.
— Не знаю, я тогда спал, — пробурчала вторая голова.
Юля! А Тоха ведь уже и забыл про нее!
— Девчонку? Неужели жива еще? — как можно равнодушнее поинтересовался он. Особых причин доверять двухголовому у него не было.
— С утра еще бегала, кажись, руки-ноги все целы были. Думаю, Умник ее пока что не тронет. Захочет, чтобы ты все видел… А она тебе кто? Дочка? Сестра?
— Подарок, — сквозь зубы процедил оружейник.
— Да ты не боись, Умник еще пару дней точно встать не сможет. И до той поры девочку никто обижать не станет. Даже наоборот — смотреть за ней будут, как за родной дочкой.
— Это с какой-такой стати? — почему-то внутренне напрягся юноша.
— Говорят, атаманский сынок не любит пуганое мясо. У него на этот счет какие-то суеверия.
— То есть ты хочешь сказать…
— Людоед он. Да и не он один в отряде. Атаман на это глаза закрывает — ради своего ублюдка, хотя особо безобразничать им тоже не дает.
Но Тоха уже не слушал. Время утекало, как вода сквозь пальцы. Мало того что он застрял здесь непонятно на сколько, так еще и лагерь мародеров, со слов мутанта, находился в противоположной от Арзамаса стороне. Он заперт в клетке, а «посылка» находится в руках людоеда, у которого ого-го какой зуб на него, Тоху. Очень, очень некрасивый расклад получился. От страха сдавило горло, и юноша нервно почесал шрам на шее. Нужно бежать. Чем скорее, тем лучше.
