помощью навигатора я охватил мысленно объем оазиса, взяв с запасом по горизонтальному радиусу на десять метров, а по глубине - на пять. Именно такова была наибольшая глубина протоки, соединявшей залив с поляной, где стоял теремок. Убедился, что Киная перелетела на капитанский мостик, и больше никого из разумных в оазисе нет. Быстро прошелся по остальным пунктам меню, кроме последнего. Наконец, перенос в реальном режиме! Воздух вокруг оазиса задрожал, деревья, зелень и песок внутри выбранного объема потеряли четкость, как при расфокусировке, наконец, зыбкое марево поглотило его. Внезапно, как всегда с магией, марево исчезло, обнажив карьер пятиметровой глубины с идеально ровными вертикальными стенками, куда с веселым бульканьем хлынула вода залива.
- Ты что сделал, безумец? - заорала Киная по мыслесвязи, - Зачем уничтожил оазис? А что, если бы нам пришлось вернуться сюда?
Я заглянул в ковчег. Оазис занял почти всю площадь и сантиметров на тридцать в высоту. Застыл, как будто окутанный толщей прозрачного стекла. Или как муравей в янтаре.
- Все в порядке, - ответил я Кинае, - Мы забираем его с собой. Вдруг, пригодится.
Я попросил Ликорна перенести ковчег в трюм и забрать меня. Сразу же прошел на мостик и повел Ликорна обратно на Галанат, к входу в изнаночный тоннель.
Маргол задержался в трюме на несколько минут. Вернувшись в рубку, пробормотал, делая вид, что внимательно рассматривает навигационный экран:
- Кто-то утверждал, что не в состоянии обращаться со сложными плетениями...
- Разве случилось нечто, что этому противоречит? - парировал я, - Внедрена метрическая матрица, которую я скопировал с саркофага виртуализатора. Копи-пейст, без изменений.
- Я бы поверил тебе, но помню, из чего был сделан саркофаг. Не говоря уже о пропорциях и размере.
- Топологически инвариантная адаптация. Без разрывов и складок. Все равно, что глобус натянуть на мяч для игры в регби. И вообще, когда мы говорили о виртуальных искинах, речь шла о классической магии, а не манипуляциях с метрическими матрицами, которые я освоил еще до того, как узнал, что в принципе существует какая-то там магия.
Наконец, и девушки присоединились к нам в рубке. Обе молчали. Только Киная изредка бросала на меня задумчивые взгляды.
- Мир Галанат! - воскликнул я, когда мы опустились на грунт, - Видим мы его последний раз!
Маргол скептически осмотрел меня с головы до ног и опустил голову, глядя куда-то в район экрана. Я и сам чувствовал, что ждет нас неприятный сюрприз.
- Ликорн, входи в изнанку!
Реальность, отображаемая на экране, мигнула, и... восстановилась в прежнем виде.
- Ликорн, в чем дело?
= Не могу войти в тоннель. Он - нулевой длины и упирается в тупик.
Теперь я уже сам вошел в изнанку и осмотрелся. Подсветил все тоннели, виртуальный "диаметр" которых допускал перемещение левиафана. Из них отобрал безопасные. Всего пять. В принципе, неплохо, есть варианты. Хлоп! Уже четыре! Что за...??? Пока анализировал самый "толстый", он тоже схлопнулся и превратился в небезопасный тупик. За ним еще один и еще.
- Ликорн!!! Ныряй сюда! - заорал я, подсветив тоннель.
Левиафан дрогнул, как только я вернулся на мостик. На короткий миг экран погас, то есть, ему нечего было отображать, после чего на нем высветилась реальность иного мира. В видимом диапазоне - та же темень. Но вот шахтерские, навигационные и биосканеры начали постепенно отрисовывать наше окружение.
Неизвестная планета, водяной мир
= Вода средней солености. В предположении стандартной силы тяжести, мы в океане на глубине около километра.
Ликорн дернулся, меня окатило шквалом эмоций, которыми левиафан поделился со мной и Кинаей. Девушка вскрикнула и осела в кресле пилота, потеряв сознание.
- Ликорн, в чем дело? - заорал я.
= Антигравитационные двигатели не могут выйти в штатный режим. Наводимые ими возмущения могут разорвать корабль. - ответил искин.
- Мы можем воспользоваться другими двигателями, чтобы подняться на орбиту?
= Маневровыми, на ионной тяге. Реактивная струя уничтожит все попавшее в нее живое.
- В каком объеме?
= От ста до двухсот метров в водной среде, окружающей корабль на данный момент. До двадцати метров в диаметре вокруг оси струи.
- Есть ли разумные существа в опасной близости от сопл двигателей?
= По данным био- и ментальных сканеров - нет.
- Врубай двигатели и выводи нас на тысячекилометровую орбиту вокруг этой планеты.
= Принято.
- Спасибо.
Двигатели взревели. Я впервые услышал рев маневровых двигателей. Как-то до сих пор не доводилось пользоваться ими в среде, допускающей распространение звука. Ликорн медленно начал движение вперед и вверх, разворачиваясь по спирали, чтобы не зацепить подводный горный массив, находившийся прямо по курсу в момент нашего появления в этом мире. Вода за нами кипела, издавая более или менее привычные звуки шипения и бульканья. До самой поверхности воды мы не встретили ничего интересного. И хорошо. Не хотелось бы причинить вред, пусть и невольно, местным жителям, если они вообще тут есть.
Ликорн вынырнул и продолжил движение вверх по той же спирали, но уже значительно быстрее. Навигационный искин, не задавая лишних вопросов, запустил все имеющиеся в наличии сканеры. Ничего живого в атмосфере планеты не наблюдалось. Из интересного мы отметили лишь относительно высокий процент углекислоты - три с небольшим. Несмертельно, но душновато. Слои облаков мы последовательно прорывали на высоте пяти, двенадцати и тридцати километров. Начиная с высоты двухсот километров, Ликорн полностью перешел в космический режим эксплуатации двигателей. За считанные минуты мы вышли на расчетную орбиту. Сканеры продолжали свою работу. Сделав несколько оборотов, мы, наконец составили более или менее адекватное представление о планете и ее обитателях.
Суши в этом мире не было. Самые мелкие "банки" скрывались под водой на глубине около ста метров. Сканер показал, что в коре планеты, по сравнению с Землей, намного меньше гранита.
- Вот уровень предыдущего или, вообще, самого масштабного оледенения в их истории. - пробормотал я, не отрываясь от экрана и не собираясь начинать какую-либо дискуссию.
Маргол молча кивнул, но у Алисы, судя по облачку, пробежавшему по ее лицу, возникли вопросы.
- Во время оледенения уровень океана понижается, - начал свое пояснение Маргол, - суша, выступившая по этой причине на свежий воздух, начинает подвергаться водно-воздушной эрозии. Судя по всему, вода и ветер сравняли до уровня моря последние остававшиеся в этот период островные архипелаги. Потом лед растаял, вода поднялась, а эрозия островной суши прекратилась. Так они и застыли под водой на той глубине, где мы видим их сейчас.
- Если живое вообще выходило на сушу в этом мире, то останки каких-нибудь земноводных могли сохраниться только на этих банках. - добавил я, обернувшись к собеседникам.
-
