"прочитал" собеседника и сам поднял ладонь в предупреждающем жесте.
- Я догадываюсь, что вы, внуки гипнотизера, и так уже извлекаете пользу из своих способностей. Мисс Кун признала, что видит ложь. Думаю, и вас так же нелегко обмануть. Интересно, удавалось ли вам ввести в заблуждение свою сестру?...
На этих словах Кейси фыркнула, как ни пыталась хранить самообладание. Роберт же удержал "покерфейс", но, при этом, ... покраснел, как мальчишка.
- Так, с вами все ясно! - заключил Макеев. - Но вы же понимаете, что это - детский лепет по сравнению с тем, какого уровня вы сможете достичь при должном обучении и должной... экипировке.
- Мы все смотрели "Людей Икс", - вставил свое слово долго молчавший Генри, - особые люди, мутанты. Особая школа. Особое служение. Не себе, любимому, а, наоборот, обществу. Где все равны, независимо от мут... то есть, я хотел сказать, способностей. Но даже в "муви", рассчитанном на детей, не обошлось без драмы и всяких сопутствующих проблем... Не хотите ли вы сказать, мистер Макеев, что там, у вас, царит полная гармония магов и не-магов, личности и "массы"?
- Полная гармония существует только в утопических фантазиях, мистер Кун, - ответил Макеев, - Тем не менее, кое-какие инварианты возникают естественным путем, а иные - поддерживаются искусственно, ну, как эта политкорректность у вас. Пример первого - сосуществование людей разной степени предрасположенности к магии там, где, казалось бы, на магии основано все. Во-первых, у мага может родиться ребенок-не-маг. И уже это заставляет смирить гордыню. Во-вторых, не-маг может иметь иные, весьма востребованные способности. В-третьих, магов планетарного масштаба практически не встречается, так что всем прочим магам приходится хотя бы часть своих потребностей удовлетворять с помощью общества. Обменивая на нее свои услуги. Допускаю, что подобное равновесие может нарушаться, но тогда общество просто саморазрушается. И мы не успеваем ничего о нем узнать. Разве что выискивать артефакты на развалинах их городов. Да и то, с опаской. Мы ведь не знаем, что именно послужило толчком к катастрофе. Вдруг, это - один невзрачный на вид артефакт, который, раз уж вы напомнили про "Людей Икс", например, дает магу невероятную мощь и, одновременно, невероятное безумие. Маг уничтожает все вокруг, а, в конце концов, и самого себя. Однако, нам известны примеры миров меча и магии, существующие уже многие тысячелетия.
К этому времени компания доела хот-доги, и Макеев освободил стол.
- Итак, у вас есть время подумать. Прямо сейчас я планирую пройти по цепочке от ваших сегодняшних похитителей к заказчикам, пока последние не забили тревогу, устав ждать каких-либо вестей от первых. Придумайте, куда мне вас доставить так, чтобы не спугнуть этих господ? Надеюсь, вы понимаете, что "крот", или даже сам заказчик может обнаружиться и в посольстве, и среди ваших военных.
Американцы молча переглянулись.
- Я могу доставить вас в любую точку на территории США в течение часа-двух. Долго скрываться вам не придется. Я размотаю цепочку в течение суток.
- Можно мне сопровождать вас в этом... разматывании? - спросила Кейси. - Не предлагаю того же Генри и Роберту. Насколько двусмысленным станет их положение, если они заключат, пусть и временно, союз с представителем принципиального противника?
- Не беспокойся, Кейси, - ответил Генри. - За последние двадцать лет я пару раз тайно посещал Москву и встречался с разными людьми. Отставными и действующими офицерами их госбезопасности, бандитами, олигархами. - повернувшись к полковнику, задал вопрос уже ему, - Мистер Макеев, зачем вам копаться в наших проблемах? Если мы принимаем ваше предложение, то переходим под защиту вашей организации, и никто уже не сможет причинить нам вред, так же, как и мы вам сейчас. Если нет, то что вам за дело до трех федеральных служащих США?
- Во-первых, мистер Кун, - ответил Макеев, - Мне небезразлична ваша мотивация. Даже если Джерри Кун он не примет мое предложение о контракте, вам будет приятно знать, что ваш последний родственник на Земле находится в безопасности, потому что за него "вписался" ваш работодатель.
- Думаете, Джерри жив?
- У меня есть основания считать, что он еще не пересек границу между жизнью и смертью. Хотя точно указать его местонахождение не могу.
Генри последовательно взглянул в лицо Роберту и Кейси с немым вопросом.
- Когда пропала грэнни, то есть, наша бабушка, - ответил Роберт, - через пару недель меня что-то кольнуло в душе, как будто невидимая нить оборвалась. Точно то же самое произошло, когда скончался дед, и тут уже совпали и факт, и время. В отношении отца... я каждый день с ужасом жду подобного "обрыва". Но... пока ничего.
Кейси молча кивнула и опустила голову.
- Мистер Макеев, - задал следующий вопрос Генри, - я вижу по глазам, что вас что-то еще беспокоит в истории с Джерри. Неужели вы думаете, что...
- Да. Я должен исключить версию о похищении гостями из Содружества. Еще пару дней назад от нее за версту несло бы фантастикой и паранойей, но... вы видели голову эльфа.
- Согласен... С таким доказательством не поспоришь. Еще вопрос. Как вы поступите с заказчиком?
- Выпотрошу и сотру память о допросе. Ну, если он окажется редкостным негодяем, то исполню. Так или иначе, тратить время на сбор улик, убедительных для вашего суда, я не буду.
- Приоритет ФБР - безопасность, а не правосудие. Мне нечего вам возразить, и вы можете не опасаться, что мы начнем требовать присутствия адвоката на допросе.
- Тогда не будем терять время. - Макеев поднялся из-за стола.
Кейси остановила его.
- Мистер Макеев, думаю пять минут не сильно осложнят ваши поиски. Можно вас попросить, .... Пока нас не захлестнула оперативно-розыскная суета...
Полковник пристально взглянул в глаза девушке и сел за стол.
- Мисс Кун, я вас внимательно слушаю.
- Нет ли у вас при себе какого-нибудь диагностического оборудования, с помощью которого можно было бы определить спектр и силу способностей всех нас? Троих, включая дядю? Видите ли, одно дело, примкнуть к правому делу просто в качестве рабочей силы, и другое, - знать, что не упущено ни одной возможности для личного роста.
- Хм. Обычно подобную диагностику проводят в специальной медицинской капсуле. У меня ее нет при себе. Могу, впрочем, повторить еще раз. Моих скромных способностей хватает для управления техномагическим оборудованием. В условиях Содружества этого достаточно. Никто не требует крушить врага сырой силой. А ваши способности заметно превосходят мои.
= Товарищ полковник! Роберт и Кейси - внуки мага разума и вампирши, - зашептала Макееву на ухо Мурка, - Надо проверить, нет ли у них предрасположенности к магии крови?
