А вот с вашим сознанием никакой Опекун не работал. И, о боги! Мы выясняем, что любой дурак может подключиться к Алисе и копаться в ее знаниях, как в своем личном огороде. Меня это не устраивает. Категорически.
- На этом мы закончили с секцией "что происходит"? - повторно осведомился Маргол.
- Да. Теперь, "что делать". Я натравлю Опекуна на вас обоих, начиная с Алисы.
Мои друзья отреагировали на мое сообщение по-разному. Маргол скорчил кислую мину. А вот Алиса перепугалась не на шутку. Можно даже сказать, что пришла в ужас. Неужели для нее так важна возможность откликаться на зов каких-то там жрецов? Кстати, о жрецах...
- Друзья, - начал я интонацией Шурика, который вдруг осознал, что "именно Саахов украл эту девушку", - а вы точно успели освоить все знания виртуализатора?
- Нет, конечно, - ответил Маргол. - Там такой объем, что даже с твоими ускорителями обучения это займет несколько лет. Как минимум, - месяцев.
- Понятно... Так вот что я вам скажу. Мы знаем теперь, откуда взялись боги. Помните, сразу же после победы над виртуализатором, мы обсудили смысл и причину возникновения магических миров. То есть, перенаселение вселенной демиургов и кошмарная безработица по причине всеобщей автоматизации. Поэтому, создание и заселение магических миров имело целью не только сброс лишнего населения, но и создание таких условий, при которых это население ни в коем случае не пойдет снова по пути технического прогресса и не наступит на грабли демиургов.
- Да. Ты говорил, что они рассчитали условия гомеостатического равновесия обществ магических миров и их экономик.
- Именно. Но, будучи людьми практическими, они не очень-то полагались на свои расчеты. Над каждым из таких вот миров они поставили куратора. Того, кто будет следить за тем, чтобы гении какие-нибудь, там, внизу, на земле этого мира, не вздумали изобретать какие-нибудь технические штучки. А также за тем, чтобы в их мир не проникали прогрессоры извне. Можете и сами, наверное, себе представить, что идея сброса миллиардов уроженцев технически развитой цивилизации в мир раннего средневековья имела в обществе демиургов множество оппонентов. Вот им-то и должны были противодействовать кураторы.
- Ты хочешь сказать, что боги - потомки этих самых кураторов?
- Да! Виртуализатор, конечно, не дожил до гибели цивилизации демиургов. Но кураторы-то дожили. И, судя по всему, пережили. И что дальше? Ведь очевидно, что куратор без темника не имеет смысла. То есть, без руководящих указаний, которые спускаются откуда-то свыше.
- "Партия кураторов - руководящая и направляющая сила"? "Ум, честь и совесть нашей эпохи"? - ехидно продекламировал Маргол.
- Именно. И твоя ирония совершенно неуместна. Представь себя на месте кураторов, потерявших связь с центром, но сохранивших власть и влияние в подведомственных мирах.
- Паразитизм... - прошептал драгонит.
- Да, пусть и не сразу и не совсем. Во-первых, задачу отражения внешней агрессии с них никто не снимал. Мы знаем, что в магические миры и после демиургов врывались эскадры вторжения технологических цивилизаций. И боролись с ними именно боги. В значительной мере, ценой своей жизни. Да и во внутреннюю жизнь магических миров они могли вмешиваться со всей мощью, оставленной им демиургами, как своим представителям. Так что, на первых порах, их авторитет был незыблем. Но дальше-то что? Мир тихо влачит свое существование в гомеостазисе, а внешних врагов нет уже сотни тысяч лет. Чем оправдать свое существование? И чем подкрепить? Ведь оклады жалования, поставка технологических изделий, да и омоложение, по всей видимости, шли из центральных миров демиургов. То есть, "мир" кураторов, это - классический постапокалипсис. Новоявленные "боги" просто вынуждены были перейти на подножный корм и начать паразитировать на ресурсах опекаемых миров. При этом, на первых порах, они еще могли сохранять некое единство в своих рядах. Ведь крушение демиургов ударило в равной степени по всем. Делить пока особо нечего, а выживать лучше сообща. Это потом они разделятся на пантеоны и начнуть вырезать друг друга пачками. Но на начальном этапе они кооперируются, может быть, надеясь на возрождение материнской цивилизации.
- Ты рассуждаешь логично, - прервала меня Алиса, - но связка "кураторы-боги" мне пока не совсем ясна.
- При демиургах никаких конкурентов кураторам быть не могло по определению. А потом сами кураторы не дали бы им появиться. То есть, если каста кураторов-"сирот" существует, то она - единственна.
- Значит, боги - потомки кураторов... - пробормотал Маргол. - и да, натуральные паразиты. Оправдывают свое существование раз в миллион лет. Все остальное время питаются ресурсами своих последователей, ничего не давая взамен.
- Почему ничего не давая? - Алиса переводила недоуменный взгляд то на меня, то на Маргола.
- Потому, что гомеостазис. В этих мирах и так все есть для тихой и безмятежной жизни. Более того, выясняя отношения между собой, между пантеонами и кланами, они опустошают подведомственные миры, превращая их в безжизненную пустыню. Подобно тому, как враждующие армии Столетней войны опустошали плодороднейшие и цветущие поля Франции.
- С твоей теорией спорить трудно, - пробормотал Маргол, - но что на практике? Какое значение твои выводы имеют для нас?
- Во-первых, исходя из этой теории, Алиса - не куратор данного мира. Она не обязана никому помогать здесь. Более того, закрытые миры, если вспомнить, как они возникли, вообще не должны были иметь кураторов. Разве что ссыльных, чем-то провинившихся перед демиургами. Во-вторых, демиурги вполне могли принять меры, превентивные, против злоупотреблений в среде кураторов. Например, предусмотреть привилегированный канал доступа в их сознание. В том числе, и со стороны опекаемых. Что косвенно подтверждается наличием магии призыва. Почему, с какой стати, какие-то "жалкие и ничтожные личности" - жрецы в случае богов, ритуалисты в отношении демонов - могут призвать существо невероятной мощи, нимало не интересуясь его мнением и не ища его добровольного согласия? В общем, окончательный вывод прост. Кто предупрежден, тот вооружен. Дыры в защите надо закрывать немедленно.
Алиса слушала наш диалог не дыша, готовая разрыдаться в любой момент. Держалась на воспитании. Но когда мы с Марголом одновременно обернулись к ней, она замерла и побледнела. А я, добренький такой, еще и добавил, с милой улыбкой на лице:
- Если вы откажетесь, я немедленно отправлю вас в сундук, в оазис Кинаи. Дышите там свежим воздухом. Такие дырявые "помощники" мне не нужны.
Это стало для Алисы последней каплей, она разрыдалась. Маргол бросил на меня испепеляющий взгляд, приобнял девушку за плечи и увел в ее каюту.
Киная, которая все это время делала вид, что занята пилотированием, наконец, обернулась и молча покачала головой, глядя мне в глаза. Да, я - гад. Но лучше терпеть
