Осторожный стук в дверь отвлек меня.
- Да?
- Господин Бальдар просил передать вам платье. Пожалуйста, примите его.
Я окрыла дверь. В коридоре стояли и протягивали мне платье две служанки.
- Я не знаю никого господина Бальдара, - пожала я плечами, - может быть, вы ошиблись адресом?
- Нет, госпожа Леттлерг! Наш господин узнал, что вы спаслись от ур-хаев без всякого багажа и осмелился предложить вам платье.
- Господин Бальдар носит женские платья? - удивилась я.
- Ну что вы? Конечно, нет. Он купил его для вас в предместье. Пожалуйста, примите!
- Ладно! Все равно надевать нечего! Заносите.
Платье, а также нижняя рубаха и всяческие подвязочки легли на кровать. Сверху несколько нитей жемчуга и небольшая диадема. Это что - тоже купил в предместье?
- Госпожа Леттлерг, позвольте нам помочь вам с облачением?
Я вздохнула. Делать прическу и одеваться небыло никакого желания.
- Ну, давайте, помогайте… - разрешила я и уселась возле зеркала.
Через полчаса я была одета, накрашена и с уложенными в высокую прическу волосами с блистающей в них диадемой. Королева и только! Ну, ладно, не королева - принцесса… но тоже неплохо. Подняв подбородок повыше и горя праведным гневом, я, поддерживая кончиками пальцев подол юбки, медленно спустилась в пиршественную залу.
Разговоры смолкли. Головы повернулись в мою сторону, и я увидела удивление и восторг на чужих незнакомых лицах. Почти все были новоприбывшими. Я высокомерно оглядела зал. Из старых знакомых только барон и его советники.
- Госпожа! Вы прекрасны! - я безразлично повернула голову и увидела Его. - Позвольте вас проводить!
И мое сердце, пропустив пару ударов, застучало с перебоями. Он был прекрасен! Именно такой, о каком можно только мечтать! Правильные черты лица, удивительно добрые и понимающие серые глаза под тонкими черными бровями. Пшеничные, нет - золотые, локоны падали на плечи. И в том, как он протягивал мне руку, и в том, как он смотрел на меня, было такое восхищение и забота, что я невольно улыбнулась и опустила глаза.
Кажется, я влюбилась…
- … а еще хотите расскажу?
Я засмеялась и кивнула. Конечно, хочу!
- Наверное, это страшная семейная тайна, но я вам расскажу, почему Ашун убил сестру!
Ой, как интересно! Мне было весело. Вино было просто замечательным, но еще более замечательно было сидеть возле любимого и смеяться вместе с ним. Я утопала в его серых глазах, купалась в его улыбке - боги, как же я хотела, наконец, быть женщиной, а не мужиком в юбке!
- … он ее заревновал, к королю, представляете! и убил!
Я посмотрела через стол на Рандира. Какой-то он напряженный и хмурый. Вот дурак! Ревновать сестру! От моего смеха его передернуло, и он побледнел - смешно же! Что ж ты так куксишся? А, Великий Воин Всех Стран и Народов?! И совсем ты не Великий Герой, а очередной идиот, попытавшийся меня использовать в своих целях! Что, когда говорят о тебе правду - не нравится?!
Ашун грохнул кубком об стол. Ой-ой-ой! Как страшно! Меня это рассмешило снова.
Много вина? Глупости! Пью, сколько хочу! Или ты мне будешь указывать?
- Хватит ей подливать!
- Да, заткнись! Бальдар, что он из себя корчит?
- Не трогай даму, Ашун! У меня, кстати, о тебе еще куча историй!
- Лучше бы про себя рассказал, господин Главный Куда Пошлют С Левой Ноги Конюшего!
Ой, как смешно! Ха-ха-ха!
- Леттлерг, хватит пить!
Че-го?!
- Ты на кого ножкой топ? Смерд? На дочь Улетова?
Мне было весело, что на это скажешь? Как я тебя, твоим же, хрен знает каким Улетовым, припечатала! Ну, не умница я?! Побледнел, бедняжка? Так тебе и надо!
Ашун резко выбросил руку и попытался достать мой кубок.
- Ай-яй-яй! - покачала я пальчиком, - Низззя! Что ручки уже тянешь? А висел-то на дереве весь такой больной и несчастный. Ой, бо-о-ольно! Ой, спа-а-асите!
Теперь уже смеялись все. Под наш хохот Рандир побледнел еще больше и сел обратно. Ну, что, получил?!
- Бальдар, - я откинулась и почувствовала, как губы Бальдара коснулись моей щеки, - почему нет развлечений? Я хочу развлечений!
Бальдар встал. Шум и голоса в зале притихли.
- У меня есть боец, - объявил моя любовь, - кто его побьет, тому десять золотом!
- А увидеть его сначала можно? Да, да, пусть выйдет!
- А в темную? Что штаны намочили?
Дружный регот. Но желающие молчали.
Да, ну вас! Так не интересно!
- Я выполню желание победителя! - мне показалось это очень забавным. - От Бальдара золото, от меня - выполнение желания! Только без фанатизма!
- А поцелуй?
- Можно поцелуй!
Зал просто взорвался от радости! Где же ты, боец за мой поцелучик?
- Я.
Ой! Рандирчик… как мило с твоей стороны потешить девушку!
Бальдар махнул рукой и слуга медленно открыл двухстворчатые двери. Тишина. Зал смолк… нет, вымер. Ни вздоха, ни движения. Такого урода я даже представить себе не могла - весь перекошенный, с непомерно длинными руками, что-то между ур-хаем и человеком. Он был высок, но из-за сутулости, выглядел меньше и страшнее. Будто нависал над противником. Все это существо двигалось вперевалку, припадая на правую ногу, но это не мешало ему ступать тихо и осторожно, как хищник. Очень, опасный хищник.
Рандир в четверть голоса выругался. А слова-то наполовину по-русски. Ну, относительно по-русски.
- Ножи, мечи, шесты, рукопашная? - металлический холод и абсолютное спокойствие. Рандир в своем репертуаре. Его маты, кроме меня, кажется никто и не слышал.
- На шестах.
С чего бы это? Я бы предпочла в рукопашную - интересно посмотреть, как Ашун с этим монстром справится.
- Ба-альдар, - протянула я, - пусть ручками помесятся…
- Милая, я обещаю тебе великолепное зрелище, - Бальдар обнял меня и поцеловал ручку, - у Ядана отличная техника шеста!
Они то сходились, то расходились. То град ударов, то опять кружат по центру зала. Скучно! Я махнула рукой, чтобы прикрыть рот во время зевка, пальцы знакомо задели нить. Так, от кого она? А фиг разберешь! Я нахмурилась. Бой стал мне совсем неинтересен. Какая разница, кто кому накостыляет? Да и дерутся они вяло. Рандир бережется, а у этого, Ядан, кажется, руки растут оттуда же, откуда и ноги. И это отличная техника! Бред! Я и то лучше могу!
Так я и сказала Бальдару. Кажется, он обиделся. С чего бы это?
Коротко крикнул приказ. Ядан дернулся, как проснулся. Перехватил шире шест… удар! Рандир отлетел к стене и согнулся. Браво, Ядан! Вот это я понимаю! Еще!
Удар по ногам, но Рандир успевает подпрыгнуть и бьет сам. По кумполу! Ура! Наконец, и этот расшевелился! А то ползал, как муха сраная.
Теперь за боем было смотреть интересно. Бойцы не уступали друг другу в скорости. Удары Рандира тоже доставали до цели и Ядан морщился. Блин, за кого же я болею? И за того, и за другого? Бред! А ну их! Ни за кого!
