— Здравствуйте, бабушка Нори.
— Вижу, твой енотик очень сильно старался, — кивнула она в сторону Рима, вместо приветствия.
— Да, — кивнул парень. — Мы в последнее время очень хорошо с ним поработали. Как вы поживаете?
— Воюю с этими озорниками.
— А зачем они толкают коробку?
— Чтобы подтащить ко мне ее.
— Но ведь они толкают ее с разных сторон.
— Это для того, чтобы обмануть того, кто сидит в этой коробке.
— А кто там сидит?
Старушка не успела ответить. Из-за угла выскочил еще один енот и с разбегу влетел в свободную сторону. Коробка отлетела в сторону и порвалась сбоку. Из нее вылетела черная клякса, которая метнулась в сторону престарелой женщины.
— Стоять! — неожиданно зашипела старушка и перехватив в полете что-то черное, как следует приложила его об асфальт. Наступив на барахтающееся существо ногой, и как следует его прижав, она скомандовала своим питомцам: — За работу!
Енотики метнулись к хозяйке, а Нобу тем временем наблюдал за этим с открытым ртом. Настолько воинственной парень видел ее впервые. Она стояла выпрямив спину и расправив плечи, словно воин в сияющих доспехах, державший ногой демона.
Ее пушистые соратники, тем временем, бросились к ней. Однако, вместо драки, они прильнули к барахтающейся темной твари и принялись ее вылизывать. Та рычала, махала длинными худыми лапками и скалилась острыми зубами, но ничего поделать не могла. Отряд полоскунов накрепко вцепился в нее, прижал ее руки и старательно, методично принялись за дело, не пропуская ни одного миллиметра тела твари.
— Они ее зализать насмерть собрались? — буркнул Рим, стоявший рядом.
— На лапу посмотри! — указал парень.
Конечность, которую уже успел вылизать один из енотов, потеряла черный цвет. Под темной слизкой оболочкой, оказалась белоснежная кожа, которая сейчас начала покрываться мелкими серыми волосками.
— Бабушка Нори… — хотел было спросить парень, но тут заметил, что тварь все больше светлеет и покрывается серым мехом с особым раскрасом, который можно наблюдать только у енотов полоскунов. — Это же…
— Енотик! — вскинув руки к верху воскликнула старушка.
Под ее ногой оказался пятый енот, что привело ее в полный восторг.
— Видел?! Ты видел как они его?
— Бабушка Нори, все ваши подопечные…
— Да! — авторитетно заявила она. — Я Этого две недели выслеживала!
— А зачем вам столько енотиков? — вмешался инквизитор.
— Как зачем? — возмутилась старушка и обернувшись к своим енотам. — Абу! Рэм!
Еноты тут же засуетились. Самый толстый из них зашипел и уселся на задницу. На него залез следующий, за ним еще один и еще. В итоге, в течении нескольких секунд еноты сплелись в один клубок.
Старушка, наблюдавшая за этим встала на одну ногу и вытянув руки в сторону хлопнула над головой громко выкрикнув:
— ЧЕРНИЧНОЕ ПЕЧЕНЬЕ!
Ком из пушистых малышей подпрыгнул и в одну секунду превратился в большой пушистый шар, у которого выросли шесть лап, три глаза и два малюсеньких круглых уха.
— Что это такое? — смутился инквизитор.
— Это большой Бо! — авторитетно заявила Нори. — Чем больше енотиков, тем больше Большой Бо!
— Зачем вам вам… это? — нахмурился парень, с опаской поглядывая на существо.
— Чтобы в следующий раз енотиков было меньше, — серьезно ответила женщина.
— А ваши енотики получаются из темных тварей?
— Да, — кивнула старушка и взглянула на парня. Ее взгляд скосился на небольшой пакет, который был у него в руках. — А ты что-то принес для меня?
— Да, я тут захватил пару бутербродов, — кивнул парень и протянул угощение старушке.
Та открыла пакет, внимательно поглядела в него и вытащила единственную булку, которую приготовил парень. Остальное, вместе с пакетом отправилось на асфальт.
— А вот это интересно! — заявила она обнюхивая булку.
Большой Бо, наблюдавший за старушкой пошел волнами и распался на енотиков, которые мгновенно собрались у ног старушки и встали на задние лапы. Каждый их них изображал самую трагичную морду, на которую был способен, тянул лапки. Кое-кто из них, в нетерпении принялся поскуливать.
— Сделанное руками всегда вкуснее. Сделанное от чистого сердца всегда полезнее. Сделанное на совесть всегда придает сил… — бормотала она, деля булку на всех.
— Она сделала очередного енотика из темной твари, — задумчиво произнес Рим. — А откуда взялся первый енот?
— Самым первым енотом была я, — заявила старушка, а потом перевела взгляд на Нобу. — Вижу же — спросить хочешь. Спрашивай.
— Откуда берутся чернушки?
— Чернушки? — вскинула брови старушка. — Ты действительно не знаешь?
— Нет, — пожал плечами парень.
— Чернушки — это наши мечты, — улыбнулась старушка. Ее лицо разгладилось и потеряло весь безумный запал. — Те мечты, которые мы храним в сердце. Те мечты, что заставляют нас делать нелюбимые вещи, во благо их. Те, что не дают спать, заставляют работать и идти вперед.
— А чернушки тут причем?
— Бывает так, что человек, несший в себе мечту, однажды опускает руки. Он останавливается и говорит себе: «Это невозможно!». В момент, когда он предает свою мечту и появляется чернушка.
— Чернушка рождается из разбитой мечты? — нахмурился парень, вспоминая странный чемодан.
— Да, но тут еще должно быть место или предмет, который олицетворяет для человека мечту. Иначе это не мечта, а всего лишь желание.
— И каждый раз рождается чернушка?
— Нет. Все зависит от силы мечты и человека, — пожала плечами старушка.
Парень замер в задумчивости, Рим стоявший тоже помалкивал, а старушка оглянулась на своих подопечных. Те уже успели дожевать булку и сворой ринулись к коробке. Теперь они впятером пытались залезть в нее. Места им всем отчаянно не хватало и картонное изделие уже во всю трещало по швам. Никто из енотов не хотел уступать, в итоге они кое как поместились в неё, но та продержалась всего пару секунд, после чего развалилась на части.
На внутреней стороне коробки, обычным карандашом были написаны до боли знакомые для Нобу знаки. Очень похожие парень видел на ограде кладбища.
* * *
Нобу поднял взгляд на госпиталь и кивнул Риму.
— Да. Надо проверить. Времени прошло достаточно. — Парень достал отошел к небольшому переулку и достал из воздуха маску.
Быстро пройдя по коридорам и лестницам, он вышел к палате интенсивной терапии, где он в прошлый раз оставил девушку. Палата была пуста, а вот дух девушки по прежнему был на месте.
— Видимо так и должно было случиться, — кивнул Нобу своим мыслям.
— А? — девушка обернулась и обрадованно улыбнулась. — Привет!
— Здравствуй, — кивнул Нобу. — Почему тебя не отправил проводник?
— Я отказалась. Я ждала одного человека.
— Кого?
— Вас.
— Зачем я тебе понадобился?
— Я хотела попросить вас сделать меня такой же как тот самурай.
Нобу уставился на нее задумчивым взглядом. Девушка не выдержала молчания и принялась пояснять.
— Я учусь в медицинском университете. Я всю жизнь хотела кому-то помогать, но если так уж сложилась моя судьба… я хотела бы помогать в посмертии. Так, как смогу.
— Ты понимаешь, что у этой работы нет отпуска, нет выходных и контракт у тебя тоже не закончится? Никогда.
— Угу, — кивнула девушка с серьезным лицом. — Я все решила!
Нобу еще несколько секунд заинтересованно разглядывал ее, после чего поднял руку и посмотрел на палец, на котором находилась руна.
— Это был твой выбор, — произнес он и подошел к девушке.
— Как тебя зовут?
— Кей.
— Странное имя.
— Я сама его придумала. Не хочу, чтобы меня что-то связывал с прошлой жизнью.
— Будь по-твоему. — кивнул парень и прислонил палец с руной к ее лбу. — Я, мастер Тадаши, спрашиваю тебя Кей. Согласна ли ты стать проводником душ? Согласна ли ты служить умершим проводником до конца веков?
— Я согласна, — уверенно заявила она.
— Да будет так, — произнес мастер Тадаши.
