всё же за Улыбающимся котом охотились очень часто, ведь было ценно не столько его ядро, которое ещё не факт, что успело сформироваться, зверь был довольно пугливым (по крайней мере, таковым считался среди Покорителей Лабиринта) и драке предпочитал побег, сколько его шкура, которая обладала прекрасными скрывающими свойствами сама по себе.
У брони, сделанной из шкуры Улыбающегося кота, есть свойства хамелеона, благодаря чему практик мог не только сливаться с окружением, но ещё и прятать свою внутреннюю энергию. Особенно это хорошо работало посреди буйной растительности, где обычно и обитал этот зверь. Благодаря этому, можно было не только облегчить себе охоту, но устраивать засады на других практиков. Но о последнем, разумеется, никто открыто не говорил, вот только такой вариант слишком очевиден, чтобы им никто не воспользовался.
Всё это я почерпнул, уже находясь в библиотеке своей школы и внимательно изучая записи о зверях с других Лабиринтов. Видов существ было великое множество, но когда знаешь, что конкретно искать, то и найти информацию куда проще. К сожалению, как я уже упомянул, информации по этому зверю было очень мало. И тем ценнее, получается, было это ядро. Возможно, оно вообще по стоимости превосходило два других вместе взятых.
И вот спрашивается, как мой дед вообще смог поймать подобного зверя, да ещё на такой серьёзной стадии. Если у него уже образовалось ядро зверя, то иллюзии Улыбающегося кота должны были быть очень сильными и опасными.
Оставил я это ядро себе потому, что пусть способности зверя и были исключительно нацелены на иллюзии, но все сведения подтверждали, что они лучше всего действовали в лесной местности, и кот просто не давал себя загнать на другую территорию. Есть вероятность, что это предположение ошибочное, но в любом случае подобное могло означать, в том числе, что иллюзии как-то были завязаны на растения, а там и до элемента земли недалеко. Всё же в данном случае стихийная энергия земли будет считаться базовой и, вполне возможно, поглощение ядра подобного зверя поможет мне усилить связь с этой энергией и позволит мне развиваться дальше. Да и шанс конфликта с ядром Белой Змеи, у которой тоже стихия земли, гораздо ниже, чем если бы я попытался усвоить, к примеру, ядро Громового Тигра. Последний и вовсе, судя по увиденному мной сражению, чуть ли не природный враг змеи.
Может, я и зря настолько зациклился на энергии земли, но уж очень мне хотелось исполнить технику «Земляных змей». Вот бывает такое, что зациклишься на чём-то одном и всё — постоянно крутится в голове и не отпускает. Вроде и доводы разумные есть переключиться на что-то другое, но всё равно это не покидает тебя. Я даже стал изучать поведение змей, чтобы лучше представлять себе, как должны действовать созданные с помощью техники создания, ведь чем лучше ты это себе представляешь, тем более полным будет образ, а значит, и добиться от Земляных змей удастся гораздо большего.
И всё-таки я продолжал смотреть на запечатанное ядро зверя и не решался приступить к его поглощению. Пусть мой духовный сосуд вполне справился с Белой змеёй, благодаря лозе внутри него, но кто знает, что произойдёт при попытке поглотить нового зверя. Хорошо ещё, что Улыбающийся кот, судя по всему, был запечатан давно и, скорее всего, потерял волю к борьбе, но это вовсе не означает, что он не попытается атаковать меня при случае.
Определённо необходимо пройтись и просто проветриться, а то ведь не удержусь и рискну попыткой поглотить ядро зверя, даже толком к ней не подготовившись. В этот раз всё должно быть сделано правильно.
***
Даже интересно, каким был третий этаж до того, как его стали использовать три клана Еленаграда. Да, такие этажи попадались в той или иной мере в каждом Божественном Лабиринте, точнее, почти в каждом. Всё же в истории существовали Лабиринты, в которых ничего похожего не находили на протяжении многих этажей, и тогда Покорители сами расчищали пространство для перевалочного пункта, и если это место удавалось закрепить, то расширяли зону своего влияния.
Само собой, полноценно развиться в свободный город у них не получалось и приходилось прикладывать много сил, чтобы обеспечить безопасность, но без этого невозможна была торговля внутри Лабиринта и лучше приложить побольше усилий, чтобы начать зарабатывать, чем обходиться полумерами.
Нам, можно сказать, повезло, что подобный этаж оказался третьим, а первые два не представляли большой опасности и были проходимы даже тем, кто не достиг Фиолетового ранга развития духовного сосуда. Правда, наличие одного безопасного этажа не означало, что в дальнейшем тоже может также повести, но тут уже придётся обеспечивать безопасность хотя бы небольших зон — без отдыха проходить этажи в едином порыве ещё ни у кого не получалось.
Пусть чем ниже ты спускался, тем этажи условно становились всё опаснее, но это не означало, что опасности исключались и на более лёгких этажах. Было очень много примеров того, что даже, казалось бы, в совсем уж в зоне для «новичков» возникали звери, с которыми могли справиться только опытные команды Покорителей Лабиринта, да и то не без потерь. Так что расслабляться в Лабиринте никогда не стоило. И это, наверное, первое, чему учат тех, кто решит посвятить себя изучению Божественных Лабиринтов.
Ходить по раскинувшемуся во все стороны городу можно было очень долго, но я решил в первую очередь посетить кондитерскую, о которой недавно услышал. Особенность подобного заведения было в том, что в своей продукции они использовали исключительно ингредиенты, добытые в этом Лабиринте. Из-за этого каждая сладость, изготовленная мастерами кондитерской, обладала особыми свойствами, которых они при этом не раскрывали, предлагая гостям самим попробовать угощение и испытать на себе их эффекты.
Ну а на слуху это заведение стало из-за того, что кто-то из кондитеров, видимо, был любителем шуток и наравне со сладостями, которые действительно могли принести полезный эффект, некоторые из них явно были сделаны с целью подшутить над купившим их клиентом. Тут тебе и изменение цвета лица и, вообще, частей тела, и появление ушек или хвостов, а то и вовсе какая-нибудь дичь. Хорошо, что всё это было довольно безобидным и настоящие мастера боевых искусств быстро справлялись с такой напастью, приводя себя в порядок. Но всё равно даже нескольких секунд хватало, чтобы повеселить всю округу.
Кондитерам никто не мстил за подобные шутки только из-за того, что они честно предупреждали о непредсказуемых последствиях, собственно за подобное «приключение» многие и платили. Ну и ещё хозяйкой этого заведения была женщина в Красном ранге развития духовного сосуда и с такой воительницей мало кто захочет спорить. Может, кто-то
