первостепенная задача — закрытие порталов и истребление вылезших из них тварей. И если вторым займется Каменецкий вместе со своими людьми, то насчет первой мы пока еще в раздумьях.
— Вообще-то… — начал было я, но озвучить предложение мне не дали.
— С закрытием нам могли бы оказать поддержку лишь Северские, но, увы, сегодня они оказались по другую сторону баррикад. Поговаривают, что еще до начала Прорыва «Огни Революции» выследили одного из них и вероломно покончили с ним в назидание остальным. Вмешиваться в планы герцогини они остерегаются, а значит, помощи от них не дождешься.
— Я хотел сказать, что… — снова попытался я, и снова тщетно.
— Порталы исчезают со временем, — вклинился цесаревич, обводя карту внимательным взглядом. — Первым открылся тот, что на Рассветном бульваре, — указал он в точку за пару кварталов от Императорского дворца. Следующим был…
— Ждать закрытия порталов чревато, Ваше Императорское Высочество, — деликатно предупредил его Павел Платонович. — Чем дольше твари наводят здесь свои порядки, тем хуже с ними будут справиться в дальнейшем.
— Видел огромную стаю церишей на Вязовой, — присоединился к ним глава рода Каменецких, занимая своими гигантскими плечами доброе пространство у стола. — Чем дольше мы медлим, тем сильнее она будет расти. Еще дня три-четыре, и численность ее перевалит за сорок особей. Справиться с ней без потерь станет невозможным.
— Дайте мне… — чуть не взмолился я, соблюдая при этом маломальский этикет. Но что-то мне подсказывало, что надолго меня не хватит.
— Значит, временные рамки сокращаются еще сильнее, — подвел отец итог.
— Я бы предложил взять штурмом на особняк Северских и силой заставить этого напыщенного белобрысого… — заговорил Ломоносов, и тут пердак у меня уже знатно подгорел.
— Послушайте! — вякнул я, доставая серьги из внутреннего кармана куртки и бросая их в центр стола. — Вот, что может помочь нам с порталами.
Тишина воцарилась за тактическим столом. Как раз она и нужна была мне для того, чтобы озвучить свой план. Примут его или нет, это всё равно куда более рационально, чем вламываться к Северским, оказавшимся по вине своих способностей меж двух огней.
— Фиструм? Откуда?.. — поднял на меня глаза Каменецкий. Так я понял, что наконец-то оказался достоин всеобщего внимания. Сердечно, блин, благодарю.
— В путешествии нашел, — попытался отмазаться я. — Но это и не важно. У Шлейфер оставшиеся две части, но даже эта сможет нам помочь. Хоть и временно. Во-первых, если бы вы знали, где находится ее штаб, уже были бы там. Но вы не знаете, а с помощью этого артефакта ее можно будет выловить на живца. Мы подменим порталы на более безобидные. В том числе и тот, из которого цериши пополняют свою стаю, — многозначительно глянул на Каменецкого, и тот, скривив квадратную физиономию, молча закивал. — Шлейфер далеко не дура. Она поймет, с помощью чего была совершена подмена, если все члены рода Северских под ее контролем. Отправит доверенных ей людей на поиски недостающей части фиструма. Я даже осмелюсь предположить, кого именно, но вариантов развития событий может быть несколько. Первый — мы подготовимся к засаде, выцепим этих людей и основательно допросим их. Вероятность того, что они проговорятся, крайне мала. Второй — дадим ей то, чего она хочет. Случайно или же намеренно. Тогда останется лишь проследить, куда отправится ее «курьер». Скорее всего, прямиком к госпоже, и сначала необходимо будет добыть остальные части фиструма, а уже после разбираться с герцогиней. Можно отправить две группы одновременно, по одной на каждую задачу. Однако, как только мы начнем реализацию первой части и обнародуем наличие серёг в пределах города, счет пойдет на дни. Или же на часы. Смотря, как скоро Шлейфер донесут о подмене порталов.
Я уже давно держал в голове этот план, а потому не составило особого труда проговорить его вслух быстро, четко и с расстановкой.
Более того, когда я закончил, и внимание остальных всё еще было обращено ко мне, следовало ввести их в курс дела о том, что я на самом деле из себя представляю. И не только я, но и часть остальных моих спутников.
Да, я рассказал им о статусе носителя. Перед цесаревичем, отцом. Перед главами охотничьих родов, работа которых на службе Императора состояла именно в том, чтобы искоренять всякую тварь и не важно, обычная она, редкая или же… древнейшая из ныне существующих. Я рисковал. Рисковал сильно, но в то же время единственный из всех мог обнародовать этот факт, касательно нас. Ведь даже если всё пойдет по известному месту, не будем сбрасывать со счетов то, что я, черт возьми, счастливчик. Мне дозволено то, что могло бы обернуться неудачей для всякого другого.
— Носители… — протянул Каменецкий, глядя попеременно на каждого из тех, тварей и способности которых я кратко описал. — Слышал я что-то о таких, как вы, но чтобы своими глазами увидеть…
— До недавнего момента, — впервые за долгое время произнесла Полиночка, переводя взгляд на брата, — носителем Малала была я. И представь мое удивление, братец, в тот момент, когда мне сказали, что никакими психическими расстройствами я не страдала. Вы носились со мной как с писаной торбой и недоумевали, отчего же лучшие лекари Империи не способны вылечить меня. Вот тебе и ответ. Всё это время я была абсолютно здорова.
Его Императорское Высочество виновато потупил взгляд. Вероятно, был одним из тех, кто настаивал на лечении дражайшей сестрицы и содержании ее под тотальным надзором двадцать четыре на семь.
— А я всегда поражался твоей удивительной интуиции, — пробубнил Павел Платонович под нос, взирая на Константина. — Но что куда важнее… — продолжил он чуть громче, переводя взгляд на меня. — Пробуждение твоих способностей, Димитрий, затянулось не потому, что у тебя отсутствовал магический потенциал. Всё это время ты просто водил меня за нос.
— Так и есть, — кивнул я, пожав плечами. — Я и дальше держал бы это в тайне, если бы не то, с чем мы столкнулись. Считаю, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы использовать свои преимущества в полную силу. Даже если они переданы нам теми, с кем приходится бороться. А вы как думаете, Григорий Николаевич?
— Я… — на секунду замялся Каменецкий. Все участники собрания молча уставились на него. — А я думаю, что ничего предосудительного в том, чтобы использовать силы этих тварей, нет! — хлопнул он кулаком по столу. — В самом деле, если они способны принести хоть какую-то пользу, почему бы не воспользоваться таким шансом, ха⁈ Убивать этих мразей самим — чрезвычайно греет душу, не спорю. Но если же они сами начнут раздирать друг друга в клочья…
«Он забыл упомянуть о том, как яростно людишки сами перерезают друг другу глотки!»
— По большей части, люди друг с другом делают то же самое, — решил озвучить мысль Царя, посчитав ее вполне справедливым замечанием.
«Как неожиданно и приятно…» — ласково пробасил тот.
— Я согласен с предложением Димитрия Павловича, — сказал свое слово Леонид. — Учитывая серьезность угрозы, нависшей над нами, также не вижу ничего предосудительного в том, чтобы воспользоваться способностями… носителей. И фиструмом в качестве приманки.
— Уверен, что справишься? — решил уточнить у меня отец.
Он понимал, что отпускать единственного сына и наследника на самоубийственное задание — всё равно что кусок от сердца оторвать, но в то же время… кто, если не самый счастливый человек в Империи, может ввязаться в такую авантюру и при этом выйти сухим из воды?
Я кивнул.
— Тогда… я тоже не вижу смысла препятствовать твоему плану, — вздохнув, согласился он. — Как бы всё ни повернулось, я уже горжусь тем, что ты — мой сын.
И вновь укол вины…
«Ой, только без этих сопливых уколов вины, малец, во имя всего несвятого! Если бы ты так удачно не вписался в тело его сыночка, то вообще не стоял бы тут! Научись уже ценить то, что имеешь! А еще лучше, если у того, что ты имеешь, есть две огромные титьки, аха-ха-ха!»
— Благодарю, отец, — натянуто улыбнулся я, а под моим левым глазом нервно задергалась жилка.
Один за другим участники нашего импровизированного совета по борьбе с «Огнями Революции» одобряли мою идею, и как только мы пришли к единогласному решению, перешли непосредственно к подготовке. Самой сложной частью которой оказалось обсуждение относительно безопасных миров, на которые можно было перенастроить порталы. Как и предполагал, было их немного и остановиться мы решили лишь на одном. На Азоаре — мире, всё живое на котором собственноручно
