Я улыбнулся в ответ.
С этими словами она выбежала из кухни, чтобы вернуться через минуту с маленьким деревянным кубиком в руке. На трёх его гранях были выгравированы животные: лев, орёл, бык. Ещё три грани оставались пустыми.
— Держи, — сказала она, — тебе очень важно держать это в ладони, когда ты в следующий раз увидишься с тем, кто подсунул тебе это, — она кивнула на паучка.
— Откуда я знаю, кто мне это подсунул? — спросил я растеряно.
— Подумай, — ответила она, — для этого нужен личный контакт. Кожа к коже. С кем ты за руки здоровался? Вот твои первые подозреваемые. Дальше просто: когда он увидит тебя, ты сразу поймёшь, кто это был. Ему станет нехорошо. А потом ты можешь ему приказать сделать то, что от него хочешь. Он будет полностью в твоей власти. Только приказывай скрытно, на ухо. Сделай вид, что помогаешь ему.
Я задумался на секунду. Прокрутил в голове прошедшее совещание, и понял, что за руку здоровался только с одним человеком.
— Я знаю, кто он, — сказал я.
Ирина улыбнулась.
— Вот видишь? Это упрощает всё дело, не так ли? — она подмигнула мне.
В это время Пашка заплакал в детской. Ирина всполошилась и вышла из кухни, в очередной раз бросив на ходу:
— Ничего не трогай! Я сама приберусь.
Глава 11
На работу я снова поехал на электричке. Если бы надо было каждый день к определённому времени приезжать в офис — я бы подумал о смене места жительства. Но почему-то мне казалось, что график у меня будет куда свободнее. Правда, командировок не избежать — но что поделать? Это и в прошлом мире было частью моей жизни, даже после ухода в запас.
Я размышлял о том, как лучше реализовать своё преимущество.
Казалось бы, самое простое решение: приказать Максиму раскрыться. Но как в этом случае я мог бы подтвердить свою профпригодность?
Такой человек, как Геннадий сразу бы почуял неладное. В лучшем случае он оставил бы меня, чтобы приглядеться более пристально, что это за зверь к нему пожаловал. А в худшем… в худшем постарался бы избавиться от меня и от Ивана как можно быстрее. Причём второй вариант выглядел логичнее и безопаснее с его позиции.
Значит, надо действовать тоньше. Нужно, чтобы он рассказал мне о своих слабых местах, а потом забыл бы о разговоре.
Устроить это достаточно просто: время у меня формально ещё оставалось. Почему бы не провести опрос всех директоров с глазу на глаз?
Вот только начинать надо именно с Максима. Он ведь может захотеть использовать свою «закладку» против меня. И, если я поведу себя не так, как должен был бы под её влиянием — для него это будет красным сигналом тревоги.
Значит, надо начинать именно с него. Причем в конфиденциальных условиях.
А, значит, ни в коем случае нельзя столкнуться с ним в коридоре, переговорной или любом другом общественном месте.
Хорошо, что по старой привычке я заложил изрядно времени про запас, и должен был приехать в офис сразу после его открытия. Оставалось надеяться, что Максим не из тех, кто приезжает к открытию.
Ранней пташкой оказался Николай. Он зашёл в лифт, когда двери уже начали закрываться. Я рефлекторно нажал кнопку, чтобы придержать их.
— Благодарю, — кивнул кадровик, после чего протянул мне руку, — доброе утро.
— Доброе, — сказал я, отвечая на крепкое и сухое рукопожатие.
— Так понял, у вас с шефом договорённость? Ты должен что-то выполнить, или на вылет? — спросил он.
— Что-то вроде того, — кивнул я.
— Любит от такие штуки. Сначала сказал готовить все документы. Но, если что, быть готовым дать заднюю, — продолжал Николай, — удачи тебе. Надеюсь, справишься. Есть в тебе что-то…
— Спасибо, — ответил я.
Лифт остановился — мы приехали на нужный этаж.
Вчера мне выдали временный пропуск, но Николай первым открыл дверь и кивнул мне головой, пропуская вперёд.
На ресепшн была та же девушка, что и вчера. Увидев нас, она приветливо улыбнулась и сказала, обращаясь к Николаю:
— Доброе утро, Николай Васильевич. Ваш водитель на месте. Бронирование подтверждено.
Про себя я отметил, что отчества тут не в ходу только среди высшего руководства. Простого персонала это, очевидно, не касалось.
— Спасибо, Леночка, — кивнул Николай, — предупреди за двадцать минут до выезда, хорошо?
— Конечно, — улыбнулась Леночка.
Я направился в сторону выделенного мне помещения, внимательно глядя вперёд, чтобы ретироваться в нужный момент, если «на горизонте» вдруг появится Максим.
Но всё обошлось.
Уже в кабинете я набрал ресепшн и попросил:
— Когда Максим будет на месте сообщите, пожалуйста.
— Максим Степанович? — уточнила Леночка.
— Директор по стратегии, — ответил я.
— Максим Степанович, — утвердительно повторила Леночка, — конечно. Я сообщу ему о том, что вы хотели бы переговорить.
На самом деле я просил секретаря совсем не об этом, но возражать не стал.
— Хорошо, — ответил я, — благодарю.
Звонок последовал всего через пару минут. На аппарате, который стоял на столе, высветилась фамилия: Orekhov.M.
— Серёг, привет, — сказал Максим, — что у тебя? Леночка сказала, ты хотел переговорить?
— Да, Макс, — ответил я, сознательно копируя его тон, — поручение шефа. Встречаюсь с директорами, переговорить надо. Будет минутка?
— Да не вопрос, если прямо сейчас, — ответил Максим, — у меня через полчаса планёрка с моими.
— Я зайду?
— Подходи, конечно… хотя стоп. Давай через пару минут? Пока кофе сделаю.
— Конечно, — сказал я и повесил трубку.
Я достал из кармана кубик, который мне дала Ирина. Во время телефонного разговора я держал его пальцами, так, на всякий случай.
Выждав ровно две минуты, я поднялся и вышел в коридор. Где находится кабинет Максима я помнил со вчерашнего дня, когда размышлял над тем, не устроить ли перекрёстные допросы директорам.
Я постучал в белую дверь, которая сливалась со стеной. Пискнул магнитный замок. Я вошёл в кабинет.
Максим сидел боком к панорамному окну, откуда открывался вид на Москву-реку и мост Третьего кольца.
— Проходи, садись, — он указал на одно из кресел, стоящее напротив стола.
Руку в этот раз он подавать не стал.
— Ну что, как дела? — улыбнулся он, — осваиваешься? Что за вопрос?
Я уже приготовился было говорить, но в этот момент Максим, глядя мне в глаза, вдруг произнёс скороговоркой:
— Супер-ралли-три-кита-монокль-альфа-мицелий.
Я замер, затаив дыхание.
Максим потянулся, зевнул. Встал из-за стола.
— Для начала — забываем всё за минуту до этого момента, — сказал он, обращаясь ко мне. А теперь — подробный отчёт. Что от тебя хочет шеф?
— Геннадий поставил мне задание
