– Неужели все так плохо?
– В долгосрочной перспективе – да. Но в краткосрочной Людовик, безусловно, попытается переломить исход войны на новом фронте. Именно поэтому я не стал посылать корпусу морской пехоты подкрепления и закрепляться в Стамбуле. Напротив, я эвакуировал Владимира с приданными ему войсками в Севастополь и отвел флот, чтобы использовать его в качестве оперативного ударного кулака. А части, стоявшие на Днестре, отвожу на север.
– Рискованный маневр. А вдруг коалиция решиться наступать?
– У них растянутые коммуникации. Море мы держим. Реки обрежем канонерскими лодками. В случае необходимости высадим десант в тылу наступающей армии и оставим ее без продовольствия, вынудив отступить.
– Ты оптимист, однако, – усмехнулась герцогиня и, прижавшись к Петру, нежно поцеловала его в губы.
– Я реалист. Кроме того, не забывай, большие войска коалиции застряли в Стамбуле. Северная группировка практически без вооружения, которое оно побросало, спешно отступая со своих позиций у Днестра. А западная… Людовик не рискнет их снимать. Они – заслон. Прикрытие его плацдарма от австрийского наступления. В общем, ничего особенно страшного не происходит.
– Для нас.
– Разумеется, – улыбнулся Петр и нежно поцеловал Анну в шею.
Утром торжества по случаю высоких гостей продолжились, плавно перейдя в настоящую конференцию, проводимую в стандартном формате… для конца XX – начала XXI века. Сначала общая часть, потом профильные секции, которые, впрочем, шли не параллельно, а последовательно. Потому что количество участников оказалось весьма незначительным.
Очень неожиданный шаг. В сущности, первая экономическая конференция в мире. И Россия выступала не только инициатором, но и задавала тематику и тональность обсуждений. В частности, очень интересными для присутствующих оказались выкладки по системам налогообложения. Разбиралась роль налогов как финансовых инструментов непрямой регуляции. Давались материалы о структурах рынков и так далее. В общем совершенно уникальное явление для начала XVIII века, только подкрепившее веру в Петра как в надежного финансового партнера.
Одной из секций стал «План развития России», в котором была официально презентована идея Трансконтинентальной железной дороги, представлены смета, графики и условия вхождения. Весь проект был оформлен в качестве акционерного общества, как и Голландская Ост-Индская компания. Впрочем, кроме нее Петр рассказал о целой россыпи новых проектов, которые также позволяли участие в них иностранных инвесторов. И один другого интереснее. Само собой, каждое предложение сопровождалось красочной типографской продукцией. Чтобы не забыли.
Двум медведям не бывать, а одного не миновать.
2 августа 1713 года. Дунай. Измаил
Тихий утренний туман нагонял тоску и легкое раздражение на стражу, стоявшую утреннюю смену на стенах крепости. Было прохладно и сыро, отчего они ежились и пытались вжаться головой и шеей в одежду…
Бабах!
Ухнуло где-то вдали. И почти сразу крепость сотряс мощный удар «пятнашки» – стопятидесятимиллиметрового стального фугасного снаряда. Изумрудный порох, конечно, не тротил, но и его хватало для должного «впечатления» оппонентов. Особенно в таких калибрах.
И практически сразу же в дымке утреннего тумана появилось небольшое окно, растопленное раскаленными газами. Через него цепкий взгляд струхнувшего, но сохранившего самообладание стражника заметил русскую канонерскую лодку.
Следом ударили ее товарки, незамедлительно проявившиеся на водной глади Дуная.
Крепость держалась недолго.
Каменная кладка стен просто не могла достойно сопротивляться тяжелым фугасам. Поэтому четыре канонерские лодки уже через час вынудили гарнизон их покинуть. Хотя и вели обстрел в довольно спокойном темпе. Да и что эти османские солдаты могли противопоставить русским в такой ситуации? Это понимали все. В том числе и командир гарнизона.
Конечно, контратака была предпринята. Как без этого? И целая стайка весельных лодок, подгоняемая течением, попробовала сблизиться с канонерками, чтобы взять их на абордаж. Но плотный огонь из картечниц на корню пресек эту попытку. Впрочем, турки особенно и не усердствовали, практически сразу постаравшись уйти к берегам и покинуть зону обстрела.
Потом был десант батальона морской пехоты, который зачистил руины крепости, собрал трофеи… Да и все. Никакого наступления на Балканах Петр не планировал. По крайней мере пока. Однако пошуметь требовалось, обозначив то, с какой легкостью он может обрубить войскам коалиции эту важнейшую ветку снабжения.
Так что уже через пару недель после этой заварушки северо-восточная армия снялась со своих позиций у Днестра и ушла за Дунай, на зимние квартиры. Оказаться без продовольствия из-за внезапной атаки русских никому не хотелось, особенно если вслед за голодом последует наступление. А северо-восточная армия пока еще так и не оправилась после неудачного начала летней кампании. Конечно, ей уже частично компенсировали чудовищные потери вооружения, но…
Что делал государь? Зачем ему это заигрывание?
Петр подстраховывался. И его оппоненты были не против столь своевременного желания, так как им тоже требовался отдых. По крайней мере, группировкам, стоящим на Балканах.
В то же время, Орловская губерния
Несмотря на большую загруженность, Петр упорно продолжал практиковать внезапные проверки тех или иных объектов непосредственного подчинения. Вот и сейчас он катил в дилижансе к одной из своих сельскохозяйственных мануфактур, каких было уже за сотню.
Государь основное свое внимание уделял довольно банальной вещи – сельскому хозяйству, несмотря на свои огромные усилия, связанные с наиболее высокотехнологичными по тем временам направлениями промышленности. Хоть и без особенного желания, так как никогда не любил сельского хозяйства, но все-таки. Потому как без достойного питания никакая индустриализация не взлетит, никакая экономика не заработает.
Что собой представляли эти самые сельскохозяйственные комбинаты, выросшие из мануфактур?
Комплексные производственные центры, имеющие не меньше ста квадратных километров в многолетнем севообороте. Чистый пар, озимая рожь, картофель, яровая пшеница, клевер… и так по кругу. И это только один вариант. Для каждого комбината подход был свой, исходя из особенностей местности, грунтов, климата и прочего.
Везде, где можно, стояли грамотно организованные пасеки с современного вида ульями. Имелось и мощное животноводческое хозяйство. Тут и стойловое содержание свиней, кроликов и кур. Тут и рыбоводческие пруды. Тут и специальные направления вроде разведения пушного зверя, или там шерстяных пород овец, или еще чего. В парочке хозяйств, к примеру, держали страусов.
