Взяв растерявшуюся сестру за руку, тихо ступая по каменным пыльным ступеням, он начал спускаться вниз. По краям хода загорелись фонари. Спуск длился долго, порой казалось, что пролетело уже множество часов. Постепенно каменные стены сменились деревянными, и Виллитраэль с ужасом осознал, что они находятся внутри Древа Начала. Своей догадкой эльф не стремился делиться с сестрой, хотя та, судя по тому, что ее рука крепче сжала руку императора, и так все поняла.
В потайном ходе им не встретилось никаких препятствий и ловушек. Выход оказался в старой рощице, от которой до портала было рукой подать. Тах еще не взошел, но Хат постепенно уступала свои права. Торопясь, они изо всех сил бежали по пустым улицам Дараса. Горожане, напуганные ночными происшествиями, не стремились покидать своих уютных домов. На главной площади города, украшенной множеством фонтанов и статуй, никого не было видно. Подбежав к порталу, Виллитраэль судорожно начал крутить руну портала, пытаясь его активизировать.
- Вы только посмотрите, сам Император с его младшей сестренкой убегаю как последние крысы. - Послышался радостный голос. Обернувшись, Виллитраэль с сестрой увидели темного эльфа. Его нельзя было назвать старым, красивые аристократические черты лица делали его мишенью многих молодых женщин, и при том не только эльфиек. Нос чуть вздернут, волосы густые, темнее чем сама ночь. Глаза смеются, но от того они не кажутся более теплыми. Одет он был в повседневную одежду аристократа, а на поясе висел роскошный меч, гарда и рукоять которого были украшены драгоценными камнями.
- Иллиадир, все-таки решил показаться лично. - холодным тоном, властно произнес Виллитраэль. - Неужели в тебе еще что-то осталось от темного эльфа? Хотя, что я говорю, тот, кто продал территории Темного леса Тамплиерам за корону императора не достоин называться темным!
- Ты не в том положении, чтобы мне дерзить, щенок. - с бешенством в голосе проговорил Иллиадир. - За это ты будешь умирать долго, так же, как и твоя сестра, за которой, кстати, уже идут Очищенные, ха-ха-ха! - рассмеялся эльф. - Но если попросишь меня на коленях, возможно я пощажу твою сестру и даже укрою ее от Очищенных, сделав своей наложницей. Но ты все равно умрешь. - постепенно площадь окружили заговорщики. Бежать было некуда, да и к порталу не притронешься. Не выдержав напряжения, Лири применила одно из заклинаний магии тьмы - "прах" и направила на Иллиадира. Тот, стоя на месте, зловеще улыбнулся. Его щит, сделанный специально против магии тьмы, без труда поглотил заклинание. Тут произошло непредвиденное. Один из заговорщиков, молодой темный эльф, примкнувший в их ряды совсем недавно, отпустил тетиву лука. Стрела, словно молния, летела точно в грудь эльфийки, которую в последний момент заслонил своим телом Виллитраэль.
Площадь пронзил крик боли. На камнях около портала лежал император, а перед ним на коленях стояла и плакала Лири. Стрела вошла точно в сердце Виллитраэлю. Кровь постепенно разливалась в разные стороны, окрашивая все вокруг в красный цвет. Иллиадир победно рассмеялся. В след за ним послышался смех десятков эльфов.
- И ты это так оставишь? - прозвучал холодный, но от того не менее манящий голос. - Хочешь, чтобы убийцы твоего брата и дальше насмехались над его телом и над тобой?
- Нет. - тихо прошептала эльфийка.
- Хочешь силу отомстить?
- Да.
- Тогда откройся мне, впусти меня полностью, и я помогу тебе совершить суд.
Лири почувствовала внезапный прилив силы и дикую жажду убийства. Не став сопротивляться, она полностью отдала контроль над своим телом.
Смех не умолкал. Все заговорщики делились впечатлениями от той резни, что они устроили сегодня ночью, ну а главной темой для разговоров была смерть императора. Иллиадир, попросив всех замолчать, торжественно объявил:
- Друзья, собратья! Сегодня ночью мы перевернули давно прогнившую страницу истории нашего народа. Теперь, перед нами открыт путь, который великая мать Хат обязательно озарит своим светом. Скоро, очень скоро...
- Умри. - Прервал голос Лири речь эльфа.
- Да как ты смеешь? Я новый...
- Все умрите. - Будничным голосом произнесла молодая девушка, встав с колен и подняв голову. Все эльфы, находившиеся на площади, в страхе отшатнулись. Перед ними стояла сестра мертвого императора, в чьих глазах плескалась бездонная тьма, поглощающая все на своем пути. - Вы не заслуживаете жизни. - взмахнув правой рукой, она направила темную энергию, собравшуюся в шар тьмы, в Иллиадира, которого закрыли сразу несколько темных. Сперва их окутало темное свечение, а затем от них не осталось ничего кроме праха.
Все темные на площади бросились в рассыпную, но это не могло остановить зверя, пробудившегося внутри молодой девушки. Шары тьмы сыпались как град на головы заговорщиков, оставляя от тех лишь прах. Иллиадир куда-то пропал, но это уже не могло остановить проснувшегося монстра. Постепенно, всю площадь окружила темная сфера и начала медленно сжиматься, некоторые смельчаки ринулись через нее, но в отличие от других мертвых эльфов, от них не осталось даже праха. Оставшиеся впали в полное отчаяние. Некоторые даже решили убить себя сами, чтобы не испытать мести самой тьмы, но все было тщетно. В одно мгновение все оружие было уничтожено. Над площадью прозвенел женский смех. Кольцо смерти неминуемо сжималось. Некоторые эльфы перестали бороться и сами придавались тьме. Это безумие остановил до боли знакомый голос.
- Хватит, Лири, достаточно. - девушка пришла в себя и ужаснулась, увидев содеянное. Кольцо смерти исчезло, и выжившие в этом аду немедля бросились как можно дальше от центральной площади. Слезы ровным ручейком потекли по ее вновь потеплевшим щекам. Обернувшись, она увидела окровавленного Виллитраэля, стоявшего перед ней и державшего ее за руку.
- Ты жив? Но я думала... - остановив пальцами ее губы, он крепко обнял сестру, а затем развернувшись, вытолкнул ее из своих объятий в открывшийся портал, который, спустя всего пару секунд, вновь захлопнулся.
- Прощай, сестренка. - по онемевшей щеке прокатилась обжигающая кожу слеза.
Опершись на камень, Виллитраэль достал свой меч и разрубил руну портала, чтобы никто не смог вычислить то место, куда телепортировалась Лири.
Кровавый восход Таха встретил первых жителей, решившихся выйти из своих домов на улицы Дараса. Многие горожане собрались на центрально площади, где до сих пор можно было ощутить присутствие необузданной силы тьмы. Стояла гробовая тишина, которую внезапно нарушил далекий стук копыт, с каждой секундой приближающийся все ближе. Пять всадников в темно-серых плащах въехали на центральную площадь города. Съехав вниз, пять фигур откинули капюшоны со своих голов. Люди. По толпе пронесся недовольный гул, некоторые особо рьяные бросились на них. Путь им преградили четыре двуручных клинка, с выгравированными на них изображениями пламени. Вновь по толпе пронесся гул, только теперь недовольных не было, в Дарас заявились Очищенные, люди, истребляющие зло Гирида: демонопоклонников, магов тьмы, проклятых, изгоев и магов спирали.
