— Давай оставим это спецу? Или тебе больше думать не о чем?
— Не шуми! Чего такой дерганый, Олежек?
— Ты спокойный!
— Я сама невозмутимость.
— Оно и видно!
— Это потому, что не знаю, от чего, собственно, будем спасать королевство.
— Именно.
— Есть время подумать.
— Вот и думай об этом. А то наряды… Запал, что ли, на нее?
— Ща по шее дам!
— О! Другое дело! Нормальное выражение лица. А то слишком много мыслей, мозги перегорят!
— Вот гад! Друг называется!
Рассказ лорда Вал‑Делея поставил друзей в тупик. Оказалось, никто в королевстве, включая оракула, не знал, что за напасть грозит стране. Грешили на природные катаклизмы, которые и без того сотрясали планету. Но это были только предположения.
Однако оракулы в один голос заявляли: «Грядет гнев Всевидящего, спасения от него нет, только чудо поможет». Под чудом понимали Человека Войны.
Правда, верховный оракул при встрече должен был выложить Ветрову некие детали, способные помочь в поиске. Но надежды на эти подробности никакой.
Друзья поломали головы над загадкой, потом плюнули. На месте разберутся.
Приехавшему по вызову Махова модельеру пришлось рассказать сказку о дальней родственнице из глухого района. Мол, девочка совсем оторвана от жизни, росла чуть ли не в лесу. Надо помочь подобрать наряды и подсказать, что и как.
Сказка прошла. Хотя после встречи с Алиди модельер выходила из дома с круглыми от удивления глазами. Но конверт с деньгами и благодарность Махова погасли удивление.
В результате визита специалиста принцесса приобрела несколько нарядов весьма скромного вида: длинные юбки, закрытые платья, кофты. Но хорошо сшитые вещи только подчеркивали фигуру. И девушка все равно смущалась.
Махов улыбался, Кир довольно подмигивал и показывал большой палец. Ветров хмыкал. То ли еще будет…
Возможности Махова были практически безграничны. Он сумел договориться с нужными людьми, и уже на второй день доставили оружие и боеприпасы. Большую часть снаряжения, амуниции и техники приобрели за три дня.
Герман и Кир проверили оружие и пристреляли его на полигоне, куда пустили без проблем. Новые автоматы и пистолеты действовали безотказно.
Махов тоже ездил на полигон, пострелял сам, остался доволен результатом. Еще не разучился в руках держать оружие.
— Ты не думаешь, что этот «лорд» больше не появится? — спросил он Германа после стрельб.
— Скорее уж появится сказать: игра завершена, поздравляем!
Олег покатал в руках гранату, подбросил ее в воздух.
— И это может быть.
— Подождем. Недолго осталось.
— Скорей бы. Я чувствую себя идиотом. Поверил каким‑то проходимцам!
Герман перехватил гранату, положил ее на столик.
— Успокойся! Не ты один будешь в дураках, если это шутка. Я лорду сказал, что прикончу его в этом случае.
— Делать тебе нечего.
Герман не ответил, снял сплеча автомат, положил на стол и начал неторопливо разбирать. В этот момент к ним подошел Кир, отстрелявший последний магазин пистолета.
— Ну шо, хлопцы! — весело воскликнул он. — Все работает, все стреляет! Олег, ты молодец! Сто третьи «калаши» только на экспорт идут, а ты достал!
— Ерунда.
— Не скажи. Мы в Афгане АКМС с трудом добыли и носили полулегально. Начальство косилось — оружие врага! А эти удобнее, прицелы ставить можно, приклад нормальный.
— Сколько выстрелов к гэпэ берете?
— Двадцать.
— Стоит ли ради них подствольник тащить?
— Стоит. Полезная вещь. Особенно при отсутствии артиллерии и авиации. Вон Герман один раз выскочил из переделки благодаря подствольнику.
— Вам виднее.
Кир посмотрел на друзей и хохотнул.
— Вы чего такие квелые? Съели что‑нибудь?
— А ты чего такой веселый? — парировал Герман. — Все по фигу?
— Точно. — Кирилл согнал улыбку с лица, уже серьезно сказал: — У меня тоже на душе кошки скребут. Но не вешать же нос?! Что будет, то будет! Ну ладно наш бизнесмен, ты‑то, Гер, чего киснешь? Прорвемся! Накололи нас — поржем и по шее дадим, правду сказали — заработаем немножко на безбедную жизнь.
Герман махнул рукой. Кирилл вечно все в шутку обратит. С другой стороны, его неунывающий нрав сейчас в самый раз. А то и впрямь настроение ни к черту.
— Поехали на дачу, охотники за золотом! — сказал Олег, вытирая руки тряпкой. — А то там заморская принцесса одна тоскует.
— Ей твоя горничная компанию составляет.
— Горничная не заменит Человека Войны, — подмигнул Олег. — Принцесса глаз с него не сводит. Будет у нас свой король‑регент.
Герман показал Олегу кулак, потом не выдержал, засмеялся.
Машина уже съезжала с шоссе к поселку, когда Махова вызвали по радиостанции.
— Шеф, у ворот три джипа. Это машины Сударкина, по номерам опознали.
— Кто такой Сударкин? — спросил Герман Олега.
— Помнишь пацана, которому ты врезал?
— Да.
— Это его отец.
— А‑а, директор супермаркета!
Махов нажал тангенту радиостанции.
— Чего они хотят?
— Не знаю. Один вышел из машины, спросил вас. Сказали, что вас нет. Они стоят.
— Понял. Мы будем через пять минут. Приготовьтесь. Если дойдет до столкновения — вступите.
— Есть!
— Могут быть проблемы? — поинтересовался Герман.
Олег задумчиво побарабанил пальцами по торпедо.
— Не думаю. Борисыч — мужик умный. Правда, за сына может полезть в бутылку.
— Откуда у него столько людей?
— Своя эсбэ. Так себе конторка, но все же… Видимо, сынок наврал с три короба, и папаша вспылил.
— В чем проблема, Олег? — ухмыльнулся Кир. — Давай положим всех! У нас перевес в мощи плюс внезапность. Минуты хватит! Заодно опробуем стволы в деле.
— Молчи, вояка! — осадил его Герман. — Привык решать вопросы одним способом!
— Самым верным, заметь.
Махов вызвал старшего телохранителя, ехавшего с группой во втором джипе. Объяснил ему расклад и отдал приказ. Потом вытащил пистолет, дослал патрон в патронник.
— Попробуем сперва миром. Не думаю, что он приехал воевать. И потом, вы свалите, а мне еще разгребать эту тему.
— Олежек, — уже серьезнее сказал Кирилл, — если решить вопрос кардинально, выйдет лучше. Всегда легче отбрехиваться, когда возражать некому. Ты прав, мы уйдем, но девчонка‑то останется. Ни к чему лишнее внимание к даче.
Махов молчал, напряженно прикидывая варианты. Потом негромко ответил:
— Как выйдет. Сами начинать не станем.
