Вернувшееся обоняние немедленно доносит отвратное подтверждение. Встрепенувшийся от едкого амбре желудок тут же отправляется на второй заход, мучительно выворачиваясь наизнанку.
Словно дождавшись окончания спазмов, снова раздражается пронзительным переливом стоящий на тумбочке телефон. Звук больно бьет по совершенно отупевшим мозгам. Сознание немного проясняется, но телу становится еще хуже. Слабость такая, что уже тяжело дышать, и после каждого удара словно замирает, проваливаясь вниз, сердце. Сложно сказать, сколько пришлось тянуться безвольной рукой к клавише громкой связи, и какого труда стоило ее нажать. Заставляла действовать лишь одна застрявшая в голове мысль – надо вызвать помощь. Иначе я сейчас просто умру.
Вслед за тихим щелчком в спальне раздался недовольный мужской голос:
– О, наконец-то! С пробуждением! Максик, ты знаешь, что сегодня рабочий день? Шеф уже вне себя от гнева. Ты меня слышишь?
– Вызовите… «Скорую»…
– Что? Что ты там шепчешь, гуляка безмозглый?
Надо постараться, потому что сил уже нет вообще. Чуть приподняв голову, как могу громко выговариваю:
– Вызовите… «Скорую»… я умира…
Белый свет в глазах сменяет чернота. На сей раз беззвучная.
***
Сначала сознание уловило размеренно повторяющееся негромкое пикание. Какое-то успокаивающее, вызывающее желание расслабиться и отдохнуть. Но после похожего на обморок сна пробудилось любопытство: что это такое?
Открыв глаза, смотрю в белый потолок, перевожу взгляд. Тут все белое. Просыпающееся сознание объясняет: потому что это больничная палата. Пикает отмечающая удары сердца аппаратура. Хорошо…
Опускаю взор на свое укрытое одеялом в белом пододеяльнике тело, готовясь снова заснуть, но какая-то чужеродная деталь задерживает внимание. Это что, мой живот? Как у беременной!..
И тут приходит яркое, бросающее в пот воспоминание: я ведь уничтожил цепочку своих собственных предков! И где теперь сознание? В теле женщины?!
Дрожащей, еще плохо чувствующей правой рукой шарю под одеялом. В какой-то момент страшное предчувствие казалось неопровержимым, но потом вялые пальцы нащупали… Гм-м. На месте. Совсем спрятался под монументальным брюхом. Точно, «девятый месяц». И как я (или не я?) его нажрал?
Успокаиваясь, возвращаюсь туговато текущими мыслями к причине испуга.
Не то, чтобы имел что-то против женщин… Но, будучи за полсотни инкарнаций мужчиной, как-то…
Мозги понемногу приходят в норму, потому что задаюсь вполне резонным вопросом: «А кто я сейчас?»
В ответ в замутненном сознании пугающая тишина. Попытка напрячься и вспомнить приводит лишь к тому, что снова отключаюсь.
***
Прихожу в себя от гигиенических процедур. Мягкой влажной салфеткой по коже – очень приятно. Вода с легким цветочным ароматом теплая, а ручка умелая, ловкая и нежная. Открываю глаза, уже приготовив подходящий комплимент, но тут же закрываю их снова. Нет, девушка в медицинской форме вполне достойна благодарности, и очень миленькая к тому же… Но дело в том, что я лежу голышом, а она уже заканчивает обработку безразмерного брюха, переходя к…
Дальнейшие ощущения подтвердили правильность умозаключения и даже немного расстроили. Такая красотка аккуратно касается пальчиками,.. а у меня ни малейшей реакции. Это как?..
И тут понимаю – как. Без малейшего усилия включается память того, в чьем теле я сейчас нахожусь.
Пролистнув страницы чужой жизни, подвожу итог: песец! Это не мой мир!
Безмолвно переживая потрясение, ощущаю, как пригласившая помощника девушка перекатывает мою тушу на бок, обрабатывает спину, а затем, надев что-то типа трусов на липучках, возвращает в исходное положение и накрывает одеялом.
Почти бесшумно закрывшаяся дверь подсказывает – я снова один. Открываю глаза, перед которыми стоит та, прошлая, навсегда зачеркнутая жизнь.
Любимая супруга, мои кровиночки: сын, дочь… Как я мог?! Глупая, непростительная ошибка! И как теперь жить?
Не знаю, сколько бы продолжал терзать душу воспоминаниями. Но полностью раскрывшаяся, сбросившая оцепенение память принесла пережитые во снах картины. Прошлые жизни. И в каждой из них были близкие люди, друзья, любимое дело, само счастье жить. Перебирая их, словно бусины божественных четок, сначала осознаю, а потом ощущаю – жизнь подполковника Михайлова – лишь один из фрагментов реинкарнаций бессмертной души. Она дорога и неповторима, но так же дороги и неповторимы все предыдущие.
Поэтому… надо жить.
Глубоко вздохнув, обращаю внимание, что за закрытым тюлем и шторами окном совсем рассвело. Сентябрь. Вот так, из весны сразу в начало осени. Как, кстати, провел лето предыдущий хозяин тела? Был ли отпуск и чем запомнился?
Череда непрерывного обжорства, пивных фестивалей и посещений футбольных матчей. Он еще и болельщик!
Тьфу!
Может быть, я слишком правильный, может, напрасно не люблю футбол… Но тратить жизнь на это?!
Когда у тебя в последний раз была женщина, чудушко?
Ответ на вопрос, мягко говоря, разочаровал. М-да…
Не зачет. А до этого?
Душещипательные и позорные для сердца любого нормального мужчины картины лишь подтвердили старую, проверенную жизнью ассоциацию живота с арбузом. Когда он растет, кончик обычно сохнет.
Все прошлые жизни я был поджарым, спортивного сложения мужчиной. И не только в молодости. Сорокапятилетним подполковником вполне пристойно укладывался в нормативы по физической подготовке, не брезговал просто для здоровья пробежать десяток километров на лыжах, каждое утро делал зарядку. Удовлетворить любимую супругу – вообще святое. И не «за две минутки, если получится», а обслужить вдумчиво и обстоятельно, в нескольких позициях, с последующей твердой уверенностью в достойном результате и наглядным подтверждением качественного выполнения работ в процессе.
А сколько лет обрюзгшему поросенку? На днях исполнилось тридцать три?!. Как все запущено! Терпеть такое непотребство я не собираюсь. Короче, песец тебе, жиртрест, будем делать из свиньи человека. Глядишь, и потенция вернется. Очень на это рассчитываю, по крайней мере.
Словно услышав решительное обещание и осознав свою печальную участь, хранящее отпечаток личности бывшего владельца тело попробовало взбунтоваться. В утробе мощно заурчало, лоб пробила испарина.
Чего? Какие подгузники?! Ножками! Пешком в сортир и обратно. Знать бы только, где этот сортир?..
Сесть я сумел, хотя от слабости повело не по-детски. Отсоединить от тела контрольные датчики аппаратуры и капельницу тоже. Вот встать… На третьей попытке в палату вихрем влетела та самая девчушка.
– Больной! Вы что делаете?! В постель, немедленно!
