— Да что ж такое? — выдавил Ксандор. — Сколько его ни бей, а он все превращается и превращается, причем каждый раз свеж и полон сил.
— Помимо того, что он просто доппельгангер из именитого племени, он еще очень сильный колдун, — напомнил Акуан. — Новые облики некогда сокрушенных им существ или воинов возрождаются неповрежденными, а делать так он может до тех пор, пока силы не кончатся.
— Скорее кончимся мы, — тоскливо ухмыльнулся Ксандор. — Ну, ничего, зададим этому уродливому подонку в лучших традициях…
Вондар сразу не понял, какая сила заставила его идти внутрь одному, не обращая ни на что внимание. Тяжелая дверь, скрипнув, захлопнулась за спиной повелителя ветров, и он остался в одиночестве. Он оказался во второй половине купола, разделенного стеной. Стоял Вондар на полукруглом балконе, сродни тому, какой был по другую сторону ворот: единственной отличительной чертой явился каменный мост, пролегающий над пропастью и примыкающий к огромному белокаменному столбу, уходящему ко дну башни. Вершина этого столба образовывала круглую площадку с еще одной дверью на прилежащей стене и находящейся непосредственно напротив чародея. Также, в этом помещении были окна — красивые витражи, изображающие сцены битвы демонов и ангелов и картины из войны эльфов против Хаоса, той самой, из-за которой бог Морагода возненавидел весь их народ. Поначалу это удивило Вондара, но когда он вспомнил, что башня раньше принадлежала магу эльфов, все встало на свои места.
Вондар, завершив обследование помещения, прошелся к мраморному пьедесталу, стоящему в нескольких шагах от входа и взглянул на раскрытую книгу, покоящуюся там. Книга содержала заклятья и на вид была очень древней, о чем свидетельствовал сильно потертый толстый кожаный переплет и пожелтевшие от времени страницы.
Повелитель ветров успел только-то разглядеть первую строчку заклинания вверху раскрытой страницы — это оказалось заклинание изгнания демонов высшего уровня, что Вондар сразу понял, так как ему доводилось видеть его ранее. Дальнейшее ознакомление с книгой было прервано шумом боя, завязавшегося за дверью. Вондар метнулся к воротам и принялся их выламывать ударами ноги, плеча и топориков, которые и вовсе не оказывали эффекта. Попытки окончились ушибленным плечом и несколькими выбоинами на дверях. Скрип другой двери, ведущий в маленькую комнатушку недалеко от главных ворот, кою повелитель ветров сразу не приметил, или же не придал ей значения, оторвал Вондара от его бессмысленного занятия. Перед Вондаром предстал русоволосый юноша в аккуратной монашеской рясе.
— Вы пришли за моим секретом? Но боюсь, вы попали в ловушку и это моя вина…
— Неважно, чья здесь вина, — прервал мудреца Вондар. — Я уже подустал повторять одно и то же, однако у нас слишком мало времени. Вы можете открыть эти ворота?
— Извините, нет. Но вы не понимаете, с каким злом вы тут столкнулись…
— Прекрасно я все понимаю, нам нужно уходить отсюда. Куда ведут другие ворота? — Вондар указал на двери возле освещенной пробивающимся через округлое отверстие в потолке светом площадки, разместившейся на столбе.
— Мы не сможем уйти, вы должны мне помочь, — взмолился юноша. — В противном случае мы все погибнем…
Вондар только открыл рот, чтобы дать ответ, как двери, через которые он только что собирался вывести мудреца, сорвались с петель и распались по бокам от прохода. На фоне небесной лазури и мягких облаков возникла громадная фигура чудовищного демона с четырьмя рогами на массивной голове, посаженной почти на груди. Далдаг выдохнул над собой конус пламени, быстро растаявшего в воздухе, и тяжелой поступью направился к повелителю ветров. От каждого шага могучего зверя хлипкий, по меркам воеводы армий Бездны, мостик вздрагивал, с него сыпалась пыль и отколовшиеся камешки.
Вондар отшатнулся к стене, упершись в нее спиной, в его руках сызнова возникли серебряные топоры. Мудрец схватил с постамента книгу и последовал примеру своего ошарашенного спасителя. Чудовище продолжало наступать, вонзив ненавидящий взгляд в тщедушных людишек. Из приоткрытой пасти на его слегка загнутые вверх бивни стекала слюна, а из ноздрей вырывалось тяжкое дыхание.
— Я раздавлю вас, как маленьких жучков!!! — прорычал вдруг Далдаг, лишив дара речи даже мудреца.
— О, Всевышний! Он умеет разговаривать, — пробормотал Вондар.
Тем временем в лапе зверя возник покрытый кровью тысяч убиенных им меч-тесак. Далдаг переступил грань балкона и, разведя лапы, громогласно заревел. От истошного воя все витражи взорвались, осыпавшись в черноту башни мириадами искорок. Казалось, и сама башня заколебалась от этого рева.
— Вам не убить его! Далдага невозможно убить! — закричал мудрец.
— Я его задержу! А вы уходите! Мои друзья встретят вас внизу! — Вондар скрестил топорики и, выступив на дорогу демона, приготовился к битве.
— Я сразу почувствовал в вас силу, поэтому и просил помощи, — мудрец уходить не спешил. — Вы ведь колдун, не так ли?
— Можно сказать и так! — бросил повелитель ветров. Ему сейчас было совсем не до разговоров. Демон замахнулся тесаком и нанес удар, Вондар поспешил подставить блок из сцепленных топоров, но неудержимая сила чудища смела его с ног, в результате чего повелитель ветров откатился обратно к стене, собрав черным кожаным плащом белесую пыль веков, ковром устлавшую пол.
— Говорю же, вы не сможете его одолеть, но раз вы маг, это меняет многое. Я давно пытался изгнать эту тварь из башни, с тех самых пор как тот доппельгангер привел ее ко мне. Однако моих сил не хватало, нужен был еще один волшебник и вот — вы здесь!
— Не могу обещать, что хватит и моих сил! — отозвался Вондар, поднимаясь с пола. — Взгляните только на эту зверюгу! К тому же Армагеддон постарался на славу. Он выжал из меня почти всю энергию.
— Вы не понимаете, какой великой силой изначально наделена душа человека, какие потенциалы она в себе кроет. Темный дух любого демона намного слабее ее, просто все его возможности определены сразу и неподготовленному смертному кажется, будто выше этого быть уже ничего не может, а это не так. Вы обучены Светом управляться со своей душой, и можете открывать любые ее грани, если захотите этого. Ваша отвага может сокрушить любое порождение зла, — с этими словами парень перекинул Вондару свою книгу. — Читайте первое заклинание, оно изгоняет демонов, я помню его наизусть.
Повелитель ветров поймал книгу до того, как она успела закрыться, быстро нашел взглядом нужные строки и начал читать. Вместе с ним зашептал мудрец. Слова сплелись в причудливую песнь, звуки которой заставили Далдага остановиться. Его тесак замер во взмахе, однако не обрушился. Демон схватился лапой за голову и зарычал что было силы, да так, что сены затряслись, только магов это не остановило. Они начали говорить громче, видя успех, которого сперва Вондар не смел ожидать. С каждым произнесенным словом зверь отступал на шаг назад. Сила древнего заклятья переборола несокрушимого демона, и он больше не мог ей противиться.
