флягу.
По счастью мои сапоги перестали утопать в песке, я вышел на ровную твердую землю,
и скорость заметно повысилась.
Я это Алекс Репэй, путешественник, человек, истоптавший за свою жизнь не одну
сотню миль земли. Характером я миролюбив и очень спокоен. Спокоен до тех пор,
пока меня не довести. А это совсем не просто. Разве только найдется тип
называющий меня рыжим коротышкой. За такое можно вполне получить в глаз. Тем
более что он на все сто прав. Я коротышка. И я рыжий. Зато я быстрый и стреляю я,
дай бог каждому. Дважды брал приз в Реддинге. На данный момент я направляюсь,
куда глаза глядят. Если вам нужна точность, то на северо-восток от Гекко. Он
теперь в доброй полтысячи миль за моей спиной.
Прожив, двадцать пять лет в старушке Калифорнии, я направляюсь искать новые
земли. Ведь должны же они быть? Не могла же остаться только мама Калифорния?
Поэтому, подкинув вверх монетку, я выбрал северо-восток, и пошел.
Чем дальше я иду, тем больше мне становиться ясно, что это была глупая затея.
Пропахать пешком столько миль, получить браминову дозу облучения и ничего не
найти. Все напрасно. Мертвая выжженная земля. Солнце-убийца. Здесь ничто не
могло выжить кроме пустынных крыс и людей. Первые при моем появлении зарывались
в песок со скоростью наркомана, собирающегося принять джет. Вторые палили из
всех стволов или кричали, чтобы я убирался. Темные люди.
Но вот уже вторую неделю я не встречал ни крыс, ни людей. Придется потуже
затянуть пояс. Еда была на исходе. Да и какие тут крысы? Эпицентр радиации.
Вчера я ненароком наткнулся на огромную воронку. Песок в ней спекся и
превратился в зеркало. Я стоял и любовался своим отражением, пока до меня
доперло, ЧТО это за воронка, и ЧТО ее оставило. Я припустил со всех ног.
Наверное, я давно так не бегал. Передвигаюсь обычно по ночам, а днем найдя
пещеру или прохладную тень от камня, заваливаюсь спать. Ночью идти удобно.
Солнце не печет сквозь мою старую панаму цвета хаки. Да и светло как днем. Песок,
камни, кактусы. Все переливается неоновым светом. Прекрасным и опасным
одновременно. Радиация господа!
По счастью радиация стала спадать, сегодня я увидел первую пустынную крысу. Уж
не думал я, что обрадуюсь этой твари. Видимо Долина Неоновых Огней осталась
позади. Я перешел критическую точку. Сделал то, что давно уже никто не делал.
Перешел Долину. Выиграл у смерти в рулетку. Другое дело как это скажется на моих
потомках.
Таак. Пора что-то делать. Пессимизм мне не свойственен. Это уже критическая
точка. Скоро упаду и уже не встану. Нужно отдохнуть часок, прежде чем идти
дальше. Очень сложно шагать второй месяц в одиночестве. Хочется выть на луну,
хоть с кем- то поговорить. Пустыня казалась вечной. Песок сменялся камнями,
камни песком и так до бесконечности. Еще пара таких деньков и я поверну назад.
Хотя конечно не дойду. Слишком устал, слишком мало воды и еды. И мой обглоданный
крысами скелет занесет песком.
Тьфу! Пора спать. А то точно загнусь от таких мыслей.
Сон кончился резко и бесцеремонно. Я вскочил со своего одеяла, расстеленного на
твердой земле, инстинктивным жестом выхватил пушку из кобуры и замер. Я никак не
мог понять, что произошло. Кажется, кто-то кричал. Абсурд. Здесь не может быть
людей. Наверное, приснилось. Я потряс тяжелой головой, пытаясь прогнать остатки
сна. И настороженно вслушался в тишину ночи. Раздавалось тихое поскрипывание рад
скорпиона, ползущего неподалеку. И все. Никаких воплей, никаких прекрасных
принцесс, которых надо бежать и спасать. НИЧЕГО! Всего лишь проклятый сон. Я
расслабил готовые к бою мышцы и потянулся.
— ПОМОГИ!
Слова бомбой разорвались у меня в голове. Я прижал руки к ушам. Так громко.
— Помоги! — Наверное, я был подсознательно готов к новому крику, и он прозвучал
гораздо тише.
Интересно кто это может быть? Призрак какого-нибудь парня, сгоревшего в ядерном
пожаре или очередная шутка эволюции в виде разговаривающего плотоядного кактуса?
Дружище Алекс! Будь осторожен! Иначе твои косточки пополнят ряды добрых
самаритян.
— Скорее! Сюда!
— Кто ты? — Мысленно спросил я.
— Я это я. — Ответ торопливый, но не лишенный смысла. Действительно, это может
быть только Я. И как я раньше не догадался?
Из меня так и пер скептик.
— Большие Зубы собираются меня съесть! Помоги!
В вопле смешались и отчаянье и надежда. Я решился. Быстро вскочил, скатал одеяло,
накинул рюкзак на плечи, на голову любимую панаму. Пистолет со снятым
предохранителем в правую руку.
— Куда?
В голову тут же прыгнула картинка. Большой столб севернее и метрах в трехстах от
меня.
— Поторопись!
Я перешел на бег. Мир слился в одну серую полосу. Ага! Вон за той грядой. Я
взобрался на гору камней, они то и дело норовили выскочить у меня из-под ног. И
увидел.
На гребне гряды я возвышался над ночной пустыней. Видно было прекрасно. Хотя и
была ночь, но я рассмотрел метрах в семидесяти от меня и чуть ниже двух
Инопланетных гостей, круживших вокруг чего-то, напоминающего соляной столб. На
самой макушке столба притаилась какая-то черная тень, видно ее было плохо,
только иногда сверкали алые искорки глаз.
— Они меня сожрут! — В голосе проступили панические нотки.
Я аккуратно снял рюкзак, поднял.223. Левую ногу под себя. Правую вытянуть и
чуть согнуть в колене. Так, хорошо. Есть упор для правой руки. Прицелился в
ближайшего Гостя.
Тупорылое дуло гибрида винтовки с пистолетом рявкнуло, выпустило язык пламени и
задралось к ночному небу. Голова Гостя взорвалась. Замечательно! С первого
попадания.
Вторая тварь отбросила свое кружение вокруг столба и рванула ко мне. Когда надо
Гости бегают быстро.
Я облизнул пересохшие губы. Навел дуло на приближающегося монстра. Выстрел.
Фонтанчик пыли взлетел чуть левее твари. Прицелился….. Выстрел. Щит! Опять
промазал! Да, что со мной такое?
Гость был уже в метрах пятнадцати от меня. Время на исходе. Я в отчаянье
переключил оружие на автоматическую стрельбу и, нажав на курок, выпустил
оставшиеся семь пуль Гостю в голову. Тварь споткнулась и растянулась в трех
метрах от меня. С зубов стекала слюна. В голове зияли семь аккуратных дырок.
Мои руки немного дрожали, дыхание напоминало возбужденного брамина. Я
