Мои руки немного дрожали, дыхание напоминало возбужденного брамина. Я
перезарядил пистолет и мысленно поблагодарил того оружейника из Нью-Рено,
который переделал мою игрушку. Автоматическая стрельба и расширенный магазин,
что еще надо для счастья? Денег. Много денег. Этот апдейт обошелся мне в шесть
тысяч. Но я не жалею. Существуют моменты, когда нужны лишние патроны, например
как сегодня.
Держа пистолет на изготовку в правой руке, левой я пытался надеть рюкзака. Затем
по большой кривой я обогнул тело мертвого монстра и стал спускаться к одиноко
возвышающемуся столбу.
Существо так и продолжало сидеть на самой верхотуре, вот только глаза были уже
не красные, а золотистые, настороженные. Его почти не было видно. Я определил
размер существа на глаз. Небольшое, величиной с кошку.
— Привет! — Ничего умней я придумать не смог.
Тварюшка молча взирала на меня, и я начинал чувствовать себя полным дураком, в
этом мертвом кровожадном мире, разговаривающем с загнанным зверем, которое и
говорить-то не умеет.
— Слушай, это ты меня звала?
Опять молчаливая игра в гляделки. Лишь глаза стали еще более золотистыми. Меня
все это начинало злить. Я убрал пистолет в кобуру и пожал плечами.
— Ну, как знаешь. Я дальше пошел. Удачи и смотри, чтобы другие Большие зубы тебя
не слопали.
Я отошел, наверное, метров на тридцать и уже стал подниматься на очередную
каменистую гряду, когда раздался тот же голосок.
— Погоди!
Смешно подпрыгивая, существо неслось ко мне. Оно довольно быстро покрыло
расстояние до меня и присело у ног. Теперь я смог рассмотреть его внимательней.
Комичная пародия на кошку, с огромными ушами и голубыми сомневающимися глазищами.
Гибкий хвост. И шкура, прекрасно сливающаяся с окружающим миром. Великолепный
образчик белой горячки алкаша из Дена.
— Я Алекс.
— Я это Я.
Снова то же самое.
— Понятно. — Изрек я, хотя уже не фига не понимал.
— У тебя есть пища?
Я достал из рюкзака свой скудный запас и протянул существу кусок вяленого мяса
гекко. Оно волшебным образом исчезло у зверька в пасти.
А зубки-то о-го-го! С такими не пропадешь, если, конечно на тебя не нападают
Инопланетные Гости.
— Еще? — спросил я, протягивая очередную порцию.
— У тебя, небось, самого мало?
Тварюшка голодным взглядом покосилась на лакомую порцию.
— Ешь, пока дают.
Заставлять ее не пришлось. После очередной порции, она облизнулась, протерла
мордочку лапками и в мгновенье ока вскарабкалась мне на левое плечо. Вес как у
кошки, вполне терпимо. В первый миг я опешил.
— И как это понимать?
— С тобой безопаснее, и еда есть.
Ну что ж. Вполне разумное объяснение. Вначале я хотел вежливо отказаться от
такой компании и уже поднял руку, чтобы снять бесцеремонную нахалку. Но что-то
меня остановило. Идти будет не так скучно.
— Ладно, пойдем. Я Алекс.
— Я это Я!
Я посмотрел в огромные изумрудные глаза, в которых отражалось мое небритое лицо.
— А называть-то тебе как, прелестное создание?
— Сциллой. Называй меня Сциллой..
Глава 2. Там, за горизонтом
Вы когда ни будь, видели самолет? Не то ржавое, корыто которое валяется по хвост
зарытым в песок, или является домом для местных аборигенов, а настоящий самолет,
летящий в небе? Скажете, что в 2237 году таких чудес не существует? Ну что ж. Я
склонен был поверить вашим словам. До сегодняшнего дня.
Сейчас я стою у разбитой покореженной машины, час назад парившей в воздухе, и
думаю, что там, за горизонтом, есть жизнь. Значит, еще не умерла моя надежда,
значит не зря, я протопал в своих старых ковбойских сапогах из шкуры гекко
столько миль, терпя лишения, голод, жажду и смертельный жар радиации. И меня, и
мою невольную напарницу, мирно сидящую на левом плече, еще ждет холодная вода и
зеленый покров мягкой травы под звездным небом, которые где-то, там, за
горизонтом.
* * *
До наступления ночи было еще несколько часов. Я сидел, спрятавшись в тени,
которая падала от гигантского камня, напоминающего поднятый в небо палец. Жара
спала, и воздух уже не обжигал мои легкие. Я взглянул из-под низко надвинутых на
глаза полей панамы на солнце, клонившееся к закату. Огромный белый шар медленно
уходил за горизонт.
На данный момент у меня было крайне важное занятие — смазывание.223 пистолета.
Оружие требует ухода. Только следя за своей пушкой можно выжить в этом опасном
мире. Я надел верхний кожух, защелкнул фиксирующую планку, передернул затвор и,
направив дуло винтовки, превращенной неизвестным умельцем в пистолет на тонкое
ближайшее деревце, нажал на курок. Раздался мягкий и приятный щелчок бойка,
ударившего пустоту. Сегодня это деревце еще поживет.
Я вставил свой последний магазин, передернул затвор и поставил пистолет на
предохранитель. Затем с любовью мамаши-наседки оглядел оружие. Грубые массивные
формы, тупое короткое дуло, вороненая сталь и отполированная временем и десятком
моих предшественников деревянная рукоять. Я знал это оружие как самого себя.
Знал, что при выстреле пуля смещается немного вправо, а если слишком резко
нажимать спусковой крючок, то он может запасть.
Эта мысль дала мне повод вспомнить старое и весело усмехнуться. Видели бы вы
лицо того парня, который навел на меня мою же пушку, и резко нажал на курок.
Выстрела не произошло, и горе-убийца остался с отвисшей челюстью и неработающей
игрушкой в руке. А у меня еще был нож….
Долгий и тоскливый вой койота прервал мои мысли. Я повернулся на звук и увидел
целую стаю этих мерзких и трусливых тварей. Они стояли далеко на равнине,
опасаясь моего оружия, и смотрели на меня, понимая, что ужина сегодня не будет.
Вчера я подстрелил одного из них, а затем пол ночи слушал, как стая дерется из-за
останков своего бывшего компаньона.
Местность постепенно менялась. Солнце палило так же нещадно, но песок пропал,
сменившись ровной каменистой почвой, на которой кое-где произрастали чахлые и
кривые деревца. Попадались колодцы с водой, и разрушенные города. Ночью их
останки светились во тьме. Я думаю, радиация еще не скоро покинет эту землю.
Неделю назад мы со Сциллой набрели на поляну помидоров. Ну, я думаю, что это
были помидоры, они были метра по два в высоту и чуть побольше в обхвате.
