Отчёты, декларации, списки, донесения, формуляры, доклады… Казалось, что ВСЁ в этой чёртовой Империи требовало моего внимания. Люди даже чихнуть не могли, не получив моего письменного дозволения в двух экземплярах. Комплектование и дислокация флотов и армий. Информация разведки. Военные закупки. Проведение учений. Неудивительно, что в фильмах Вейдер крайне болезненно реагировал на просчёты подчинённых. Когда после титанических усилий всё идёт насмарку из-за какого-то некомпетентного Di'kut… К счастью, с первым потрясением удалось справиться довольно быстро. Новый Главнокомандующий вернулся к работе на следующий день. И даже, как и оригинальный Вейдер, начал получать от этого некое извращённое удовольствие. Ощущение того, что от твоей воли зависят миллиарды жизней, пугало и завораживало одновременно…
Не в последнюю очередь, успешной акклиматизации поспособствовало то, что «попал» я в относительно спокойный год. Старые мятежи и большие осколки Конфедерации давно задавлены. Джедаи — убиты или залегли на самое дно. Знаменитый «Альянс за восстановление Республики» окончательно сформируется только через год. Сейчас есть разрозненные группы мятежников и террористов. Во Внешнем Кольце периодически вспыхивают небольшие конфликты. В целом, подобные движения осуждаются общественностью и не имеют широкой поддержки населения. По-настоящему, на окраинах, полыхнёт только через год.
К огромному счастью, никакого «Тайного ученика» Вейдер не имел. Однако это заставляло задуматься о надёжности прочих сведений из «канона». Небольшая проверка прояснила некоторые основные моменты… некто Хан Соло пару лет назад дезертировал из Имперских Вооружённых Сил в компании вуки. Четыре года назад для предотвращения последствий несчастного случая при испытаниях биологического оружия на «Фоллине», я действительно отдал приказ зачистить целый город, уничтожив около 200000 тысяч разумных. Долгострой — «Звезда Смерти» — сжирал финансы не хуже «нанотехнологий» и «Сколково». А Император обучал четырнадцатилетнюю девочку по имени Мара. Не выдержав и хорошенько покопавшись в голонете, попытался найти информацию о некоем Люке Скайуокере, проживающем у дяди и тёти на влагодобывающей ферме недалеко от Анкорхеда. К сожалению, татуинский домен имел весьма скудный объём и, в основном, содержал информацию о продаже различных товаров. Начиная с наркотиков и заканчивая законтрактованными рабочими (рабами).
Признаться честно, мне чертовски повезло. Мало того, что жив, так ещё и попал сразу в князья. Лорд Вейдер — второй человек Галактической Империи. И я на его месте. Власть и авторитет главкома, плюс знания землянина, немного увлекавшегося «Далёкой-Далёкой Галактикой»… Да о таком подарке судьбы можно только мечтать!
Конечно, тело оставляет желать лучшего. Сделанные на скорую руку протезы — тяжелы и неудобны. Искусственная кожа периодически жутко чешется. Идиотская панель управления доспехом зачем-то вынесена на грудь — стреляй, не хочу. Что это, козни Палыча? Или банальные технические ошибки? Костюм жизнеобеспечения конструировали в спешке. Поначалу Вейдер не обратил на это внимания. Ему пришлось, фактически, заново учится ходить и говорить. А после боялся, что-либо менять, ибо это гарантированно сделало бы его беспомощным на некоторое время. Ну, я подобными комплексами не страдал и в один из вечеров набросал примерный план модернизации костюма. Кроме того, современная медицина позволяла установить качественные кибернетические лёгкие. Или вообще, вырастить новый орган из ДНК реципиента и пересадить с минимальным риском отторжения. Почему прежний хозяин тела так не поступил, было не понятно. На рабочем компьютере я нашёл множество ссылок на клиники, занимающиеся проведением сложных операций.
С другой стороны, было кое-что, что с лихвой компенсировала физическое уродство. Изменение личности Избранного ничуть не повлияло на его связь с Силой. Именно с помощью Силы Вейдер поддерживал свой повреждённый организм. Он не хотел либо не мог полностью излечиться. Возможно, Тёмная Сторона не способна исцелять (хотя Дарт Плэгас мог чуть ли не отрубленные конечности отращивать). Зато она постоянно укрепляла тело, заставляла нужные клетки делится и расти, выводила токсины. Думаю, это стало для Вейдера таким же привычным, как дыхание. Первое время я даже не замечал, что использую Силу чуть ли не каждую секунду. Кстати, в фильмах её описывали как нечто, что соединяет и пронизывает все живые организмы в галактике. И это жутковатое чувство всё время было со мной. Хорошо, что одним из пунктов ситхского обучения было обязательное умение закрываться в Силе и по памяти Вейдера удалось совершить необходимые манипуляции. С непривычки постоянно ощущать себя частичкой чего-то невообразимо большего было… не очень комфортно.
Выполняя рутинные дела, попутно подумывал о том, как бы по-тихому свалить из столицы. Унаследованные память и знания лорда это, конечно, хорошо, но будет очень обидно проколоться перед Палычем на какой-нибудь ерунде. На флагман, висящий на орбите, уже были отданы соответствующие распоряжения. К сожалению, тактическое отступление провалилось. На пятый день пребывания во дворце, буквально за пару часов до запланированного отъезда, кабинет посетил адъютант и вежливо напомнил о малом совете. Правитель всея Империи проводил что то вроде совещания, на котором присутствовали самые могущественные существа галактики: Сет Пестаж — Великий Визирь, личный помощник Императора, исполняющей должность кого-то вроде министра внутренних дел. Принц Ксизор — фоллинец, глава «Чёрного Солнца», самого крупного преступного синдиката в галактике. Арманд Айсард — руководитель ИСБ. Гранд-мофф Таркин, губернатор Внешних Территорий и автор знаменитой «Доктрины Страха», которую лично я считал бредом. Ещё один интересный человек наблюдал за встречей из скрытой ниши.
Обсуждали самые обычные политические вопросы. Бюджет на следующий год, налогообложение, новые законопроекты и, особенно внимательно, ситуацию во внешних регионах. Таркин брызгал слюной и требовал от военных жёстко карать за любые народные выступления. Айсард резонно замечал, что чем сильнее давить, тем больше поддержки будут получать всякие экстремистские группировки и докладывал о всё увеличивающихся масштабах коррупции в рядах некоторых планетарных правительств. Ксизор молчал, изредка злобно косясь в мою сторону. Пестаж тихо матерился, требуя снизить расходы на армию.
Император — улыбался… В общем, нормальная рабочая атмосфера Государственной Думы. До тех пор, пока из-под капюшона мантии не раздался тихий голос.
