Словно очнувшись от глубокого сна, он вдруг посмотрел в глаза Сиплого с такой грустью и решительностью одновременно, что тот от неожиданности чуть не выронил поднесенную к губам порцию «лекарства» от радиации.
-Ты брось так пугать старика!:- Проворчал тот, всё же проглотив заветные полстакана пойла.
- Я знаю, что выскажете… Но не тратьте время – я не уйду из Зоны, пока не найду брата, или хотя-бы точно не узнаю, что его больше нет. Я не собираюсь с вами спорить, или уговаривать идти со мной. Я уже достаточно набрал опыта, чтобы пробовать пройти дальше вглубь зараженной территории. Мне никогда не стать таким как он, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вновь увидеть его живым! Возможно, лежит сейчас где-то, то, что от него осталось, и похоронить некому, а я сижу здесь и ничего пока не добился.
- Слышь, парень, ведь никто не заставлял тебя идти за ним! Деньгами он тебя обеспечил, а уж как жизнью своей он распорядиться решил, извини, за это ты не в ответе. Малой правильно говорит: - если столько времени от него ни слуху, ни духу, то вряд ли вообще на этом свете ещё. Если не возьмешься за ум, так и сгинешь вслед за ним.
- Сиплый, ты не ты ли в своё время ушел из Зоны только потому, что обещал это умирающему другу?
- А далеко ли я ушел?! Уже через пару лет нормальная жизнь мне обрыдла и я вернулся к этой стерве Зоне.
- Зона тебя прибрала к рукам, потому что ты ей позволил, а я никогда сюда не вернусь после того, как верну брата.
Последние слова Увалень произнес, уже поднявшись с ящика, затем, не оборачиваясь и что-то еле слышно бурча себе под нос, побрел прочь от костра. Завалившись в полуразрушенную халупу с прогнившей крышей у самого дальнего конца деревни и достав из одного из карманов разгрузочного жилета пачку CAMEL, он принялся курить сигареты одну за другой, постепенно отстраняясь от мира настоящего и уходя в мир воспоминаний далекого прошлого…
Глава 2.
ПРОБУЖДЕНИЕ.
Хотдог очнулся от холода, от жуткого, неимоверного холода, пробирающего до самого нутра и проясняющего рассудок как ведро ледяной воды после длительной попойки.
- Где я?
Первая мысль была словно отрывок из какой-нибудь мыльной оперы, поняв это, Дог про себя усмехнулся.
Кругом ни капли света, ни лучика, пробивающегося из какой-нибудь щели. Ничего, только непроглядная мгла и холод. Понемногу стали возвращаться привычные ощущения, и стало понятно, что лежит он на бетонном полу в неестественной и неудобной позе.
- Теперь нужно хотя бы встать, чтоб не околеть, как последний бомж в заморозки.
Подумать было гораздо легче, чем сделать. Тело занемело и не слушалось, а с левой рукой вообще было что-то не ладно.
- Хрень собачья – сломал наверняка. Причем обидно было не то, что сломал, а то, что он ПДА он носил именно на левой руке, и теперь было проблематично посмотреть по карте, где он всё-же находится. Поерзав ещё немного – всё же ухитрился сесть. Теперь до органов чувств начали доходить тихое кап-кап, доносящееся откуда-то сбоку, запах разлагающейся плоти где-то по близости и свист ветра, но свист не такой, как если бы стоять посреди поля, а свист, который бывает в длинных узких коридорах, в которых гуляет ветер.
Теперь, приблизительно осознав своё положение, Хотдог попытался вспомнить, что всё-же его сюда привело. Так получалось, что ни о какой потери памяти, пусть даже частичной, речи не шло. Вспомнил всё от начала и до конца. Вспомнил, как один из местных торгашей подрядил исполнить заказ на доставку какого-то особо важного контейнера защитного цвета в лаборатории, что находятся неподалеку от четвертого энергоблока на Янтаре. Вспомнил, как отбивался от стаи слепых псов по пути до этих чёртовых лабораторий. Вспомнил все неприятности, что с ним приключились по дороге туда, вспомнил, как взглянув на ПДА, убедился, что до нужного места осталось обогнуть всего один холм. Вспомнил, как в ту же секунду на КОМП пришло сообщение с предупреждением о скором выбросе. Тогда, при виде этого сообщения пришла мысль, что в такой близости от ЧАЭС информация может сильно задерживаться. Небо почернело, задрожало, воздух заходил волнами, шум в голове, чьи – то голоса и ….
А дальше ничего не было, дальше он очухался в этом подвале, или чем там оно является. Окружающая тишина пугала не меньше хриплого завывания Чернобыльского пса, и Дог, разлепив непослушные губы, стал бубнить старую песенку про сталкера и его нелегкую долю, которая была популярна пару лет назад.
Только после этого пришел страх. Страх о том, что он может быть не один, что какая-нибудь тварь, а ещё хуже - человек, сидят рядом и ждут минуты, чтобы устроить расправу над ним. Однако ничего не происходило, и он немного успокоился. Стал потихоньку ощупывать себя правой рукой на наличие других повреждений. За исключением левой руки, которой он даже не пытался шевелить, чтобы не сделать хуже, никаких травм не нашлось. Странно – рука даже не болела, Дог её просто не чувствовал.
- Значит не всё так плохо, даже согрелся вроде – эта мысль немного отодвинула чувство тревоги на задний план. Именно тревоги, потому что он просто не смел поддаваться панике, зная, к чему это приводило сотни опытных сталкеров до него.
Настала очередь левой руки. Теперь необходимо её осмотреть и понять – насколько всё плохо. На ощупь она оказалась очень твердой, как будто её запихнули в гипс. И…. неестественно длинной….
- Дела, мля! – озадаченно прошептал он.
Единственное разумное объяснение было не менее фантастическим, как если бы корабль пришельцев приземлился в центре Москвы. Твердость и «хитиновость» кожи можно было объяснить кратковременным соприкосновением с «жаркой», а её длинну – как если бы после жарки рука угодила в «топь». Свойство у «топи» такое - когда попадает в неё нечто, оно становится пластичным, а при длительном воздействии смешивается с остальным, что раньше уже в ней побывало. При отключении, получившаяся субстанция снова становится твердой.
- Значит так – влез рукой в «жарку», потом упал в топь, но она быстро отключилась, иначе бы оказался я вмурованным в бетонный пол. И пока она снова не включилась – надо дать себе хорошего пинка, перестать скулить и уже выбираться из этой дыры!
С этой мыслью Дог встал, и провел ревизию своих карманов. Нащупав в кармане зажигалку, оставшуюся еще от времен, когда он бросил курить, Дог чиркнул кремнем и временно перед глазами с непривычки, появилось сплошное пятно света. Немного проморгавшись, он в первую очередь поднес пламя зажигалки к своей изуродованной руке. Решив, что у него глюки от долгого пребывания в темноте, Дог защелкнул зажигалку, постоял минуту, затем снова осветил поврежденную руку. Ему стало дурно… Рука не была травмирована, обожжена, или сломана. Просто это уже не было рукой…, вернее это не было его собственной рукой. Это была мерзкая конечность твари, встречу с которой мало кто переживал из обитателей зоны. Это была гипертрофированная конечность существа, которое сталкеры окрестили ИЗЛОМОМ. Длинной чуть меньше полутора метров, она висела плетью, причем суставных сочленений было больше, чем в руке человека. При взгляде на неё тут-же возникала ассоциация с лапкой богомола. Дог попытался пошевелить конечностью, но она словно ему не принадлежала, и все также безнадежно свисала. Возникло ощущение собственной беспомощности и, одновременно с этим отвращение к этому уродскому продолжению собственного тела.
