Герфрид решительно переступил порог центра управления — подсвеченный картами едкий туман остановил его у двери. Просто, надломанные дымные дорожки спутали с нашим пространством графики, прочерченные — другим. На круговом мониторе Герф стоим прямо передо мной, но я повернулся к нему лицом…
— Стой, боец!
Герф только руку на плечо положил, как положено. Он уже закован в «доспех» — всегда готов… всегда, как на параде…
— Ты с Хорном на второй квадрат полетишь — переход проверите и растяжки поставите. Схемы дам позже. Врата второго тоннеля скорей всего намертво заблокированы. Не откроете — не задерживайтесь. Двери срезать не будем — они могут заметить. Растяжкой тоннель блокируйте — и все. Отзову — плюйте на все… на пределе скорости на базу возвращайтесь без остановок.
— Так точно. Лейтенант, они ищут?..
Надо же, понял, что я ему выделенную линию открыл…
— Да, Герф, — они нас ждут. Ничего, рассчитаем маршрут так, чтобы пересечений не было. Столкновений быть не должно.
— Так точно — проверим второй квадрат, поставим растяжки.
— Там, возле входа во второй тоннель, что-то есть. Определить, что — не вышло. Неопознанный объект. Сигнала нет, скан не стали делать. Панели, видно, еще при штурме Шаттенберга разворотило — за ними… Смотри…
Загрузил визуальную проекцию. Трудно разобрать, но есть сходство с очертаниями человека. Не известно, кто это, но мы всех встреч избегаем. Герф кивнул, будто хотел что-то сказать — что-то, что пресекли правила субординации. Он все-таки определил грань между моим другом и моим бойцом — Хантэрхайм с него спесь сбил.
— Близко не подходите, пока не убедитесь, что сигнала действительно нет. Дальше визуальный контакт установите. Может быть это мертвый человек, которого они не обнаружили при зачистке. Но если это что-то иное — машина или какое-то создание «золотых драконов» — никаких контрольных увечий. Заблокируйте его, как и все на пути, — так, чтобы не пролез, когда кресты лучей к энергоблокам подключим, и отходите.
— Лейтенант, что-то подобное было там — в Штраубе, потом — в Хантэрхайме…
— Иди. Командир взвода тебе коды растяжки передаст.
— Командир взвода видел это… и я тоже, и Хорн. Лесовский думал, что это…
— Мне известно, что вы с Лесовским видели! Исполняй, боец!
— «Защитники» знают об этом… и вы тоже.
Достали меня их бредовые легенды! Надо им у «защитников» поучиться смотреть на мир четкими схемами!
— Довольно! Исполняй!
Герф положил на плечо руку — он готов… Унхай вышел из-за стола — невозмутимое спокойствие окаменело на его лице. Глаза «золотых драконов» ничего не говорят нам — никогда — они непроницаемы для нас… Командир взвода сложил за спиной руки — шрамы карателей проступают и через натянутые перчатки. Он передернул бровью, пряча за еле различимой насмешкой надо всем вокруг напряжение, ломающее судорогой скулы. Его память у меня — забрал отчет по форме для передачи полковнику — от него не утаишь и тени мысли. Капитан свернул мониторы, положил на стол сжатые до треска перчаток кулаки. Ждем подтверждение Центра. Фильтры разогнали дым, дав место проекции полковника…
…Я ворвался в машинный отсек, натягивая перчатки… «Спутник» передал мне перенастроенные излучатели. Стикк уже построил второе отделение первого взвода, активировал «стрелы» — машины поднялись над плацем и развели крылья…
Застегнул заряженную портупею… «Стрела» ждет меня… Как только уперся сапогом в крыло — «стрела» вышла на высоту полета, лишь коснулся седла — машина запустила поле щита и систему сокрытия. Хорн не дружески взглянул на комвзвода и закрыл шлем. А Герф кивнул ему… Я знаю, что ни Ларс Стикк, ни Герф никогда не уйдут — они из тех, кто до последнего бьется… Но у комвзвода представление о спасении жизней искорежено, так что «защитникам» поручено присматривать не только за ним, но и за теми, кому он мог открыть «путь дезертира». Ничего не скажешь — Стикк был и остается одним из лучших специалистов по запрещенным приемам и путанным путям. Когда нужно найти или перекрыть путь за пределами правил, он незаменим. И сейчас на нем скрытые проходы.
Передал бойцам схемы направляющих векторов — проверяем маршрут… Лег на седле… «Стрелы» сложили крылья узкими иглами — вышли на полную скорость. Направил машину по пустой шахте — наверх. Обошли закрытый сектор и рванули вниз — на переход. Разбились по квадратам. Пустые коридоры — следы разрушений почти неразличимы. На маршруте преград нет…
Пока идем по плану. Проверка завершена. Отдал приказ — сержант подтвердил. Блокируем открытые пути лучевыми растяжками — отходных не будет. Командира взвода с «защитниками» отослал в третий сектор — там сложный участок, а перекрыть его быстро нужно.
Снял блокировку с последнего энергоблока — жду, когда «спутник» кресты лучей на пробу подключит… Сейчас растяжки активировать не будем — запустим их, как только Ульвэр о штурме приказ отдаст. «Спутник» проверяет невидимые лучи… Из «растяжек смертников» эти самые скверные — их не пройти и после конечного запуска их нельзя дезактивировать — только подорвать.
Ни Герф, ни Хорн не различили даже следов… Из рапорта вышло, что на втором квадрате нет и не было ничего. Летим на место разбираться.
И правда, — чисто. У нас три минуты, а там их разведчик в опасной близости пройдет, будет пересечение — пока время есть, решил осмотреть осколки панелей повнимательней…
— Лейтенант, мы закончили.
Унхай опустил «стрелу» у меня за спиной…
— Посмотри…
Пусть и уставшие, глаза «золотого дракона» часто видят больше наших — они смотрят по-другому… Сержант снял перчатки… провел рукой по осколкам панелей… отошел к запертым вратам…
Командир взвода спрыгнул с тормозящей машины, сорвал и бросил шлем…
— Лейтенант, растяжки установлены.
Стикк до судороги сжал зубы — он смотрит мне в глаза. Ядовитая усмешка сошла с тонкого рта — его побелевшее лицо пошло пятнами, будто мертвеца инеем затянуло. Подошел к нему…
— Шаг против схемы, и расстрел!
— Не перекрывайте врата третьего сектора — не подключайте к растяжке второй энергоблок. Если тоннель не выдержит, выхода не будет.
— Я думал об этом. Эта растяжка даст приостановку. Как только щит будет активирован — они не пройдут. Но расчет на секунды — мы не сделаем этого… с таким риском оставить врага за спиной.
— Если щит не будет запущен, никто больше не уйдет — никто! Ты — офицер S9! Ты знаешь!..
Это мой предел — нервы замкнуло!..
