— Ну, это вряд ли. Скорее в параллельном мире, — усмехнулся Валера.
— А что если так? — Чизман подошел к нему в упор и прошептал, — что если мы действительно в параллельном мире? Что тогда? — а затем развернулся и резко зашагал вперед. А Валера остался стоять столбом посреди леса.
Программист уже было скрылся среди деревьев, когда парень очухался и побежал следом. Какой параллельный мир? Это всё выдумки. Да, слышал он о теориях всяких, струны и прочее. Несколько измерений, но для него это было байками из телевизора. В любом случае, это просто такой лес. Просто лес. Так он себя утешал.
Чизман упорно ломился через чащу. К своей особой цели. Уверенности ему было не занимать.
— Хоть бы.... Подождал, — пробурчал Валера, нагоняя своего спутника. Странное было дело — парень уже запыхался, а Чизман тащил здоровую и тяжелую сумку, но ему хоть бы что.... Кстати, чего у него там? Судя по весу какие-то гири. И костюм спортивный.... Видать, сюда он попал по пути в спортзал.
Но медлить было нельзя. Всё потому, что вдвоем проще выживать. Этот мужик хотя бы английский знает, в то время как сам Валера с трудом получил «удовлетворительно» на экзамене. С такими знаниями с местными не договоришься.... Если они вообще будут. В любом случае парень тащился следом. Выйдут куда-нибудь — да и ладно.
— Эй, я понял, — заявил Валера, догнав Чизмана, — мы в Новой Зеландии. Тут как раз Властелина колец снимали. И леса такие же.
— Вот опять... — фыркнул тот, а затем вдруг резко ускорил шаг.
— Ну, серьезно... — продолжил парень и вдруг осекся. Среди деревьев впереди показался просвет. Что-то там было. Он рванул следом...
И они оказались у дороги. Правда, выглядела она довольно заброшенно. Две узкие колеи, следы копыт и тонкие полосы от колес.
— Ого, ты оказался прав, — воскликнул Валера, вылезая на дорогу. Только вот Чизман тут же дернул его за толстовку.
— Стоять.
— А что такого? Там же удобнее идти, чем по лесу.
— Назад, — программист буквально потащил его в кусты.
— Ты чего?
— Пойдем параллельно дороге. Через лес.
— Почему?
— А ты знаешь, кого здесь встретишь?
— Ну, грибников каких-нибудь, — косясь на дорогу, ответил Валера, — может, кто на великах катается...
— Да? А может здесь дурь выращивают? Повстанцы-террористы? Будешь потом опиумный мак собирать пока не сдохнешь...
— Ух, ну ты загнул.
— Думать надо, — пробурчал программист, обходя парня.
Теперь они шли вдоль дороги, скрываясь в кустах. Шагать приходилось через поваленные деревья, кочки. Густая трава цеплялась за ноги. Мошки всякие ещё мешались. Раньше-то выбора не было. А теперь рядом была ровная дорога. Манила. Там-то гуляй, не хочу. Но нет. Чизман намеренно вел их через бурелом. Да ещё и оглядывался по сторонам. Запугали, видимо, его в этой Америке. Террористы, повстанцы, наркомафия. Тьфу.
Но Валера шагал следом, не смея нарушать приказов. Кроссовки уже промокли от росы, да и джинсы тоже. Ещё всё в травяном соке и пыльце от цветов. Выбраться бы уже отсюда и поскорее...
Внезапно Чизман замер. А затем резко вскинул кулак вверх. Парень в недоумении шагнул к нему.
— Ты что слепой? — злобно прошептал программист, потрясая кулаком, — вот это значит замри!
— Ладно, — воскликнул Валера, получив ещё один презрительный взгляд.
— Не шуми и присядь, — Чизман припал к земле, — слышишь?
В лесной тиши действительно раздавался какой-то странный звук.... Будто бы лязг металла или что-то подобное. Приближались чьи-то голоса...
— Люди? — прошептал парень. Программист кивнул и приложил палец к губам, тут же добавил, — это-то поймешь?
Лязг приближался. Валера приподнял голову и увидел их. Трое всадников. У них кони в броне и с разукрашенными попонами. Сами одеты в латы, даже мечи на поясе. Один держал длинное копье со знаменем. Они неспешно ехали по дороге.
— А сэр Гермонд говорил, что чума идет с севера. С Темнолесья, — донеслось до них.
— Ещё бы, местные сношаются с лесными тварями! Вот и болеют всякой дрянью!
— Болели бы они в своем жалком краю, так нет же! Лезут сюда. К порядочным людям.
— Поэтому, его светлость и приказывает ловить каждого встречного чужака. Всё они разносчики чумы...
Всадники приближались, и голоса их становились всё громче.
— Чизман! Это же ролевики! — вдруг догадался Валера, — ещё и русские! Повезло нам! Они все нормальные ребята, пошли! — он вскочил и бросился к дороге. Программист поднялся, чтобы остановить его, но тот уже проламывался сквозь кусты.
— Проклятье, — только и успел процедить мужчина.
— Эй, ребят! — донеслось со стороны дороги, — мы тут потерялись!
— Стой на месте, проходимец! — сразу же отозвались рыцари. Чизман ещё раз выругался, сбросил сумку на землю. Рывком расстегнул молнию и буквально нырнул внутрь.
— Эй, я не из ваших! Просто потерялся. Проводите до города? Тут я и мой друг! — не унимался Валера.
Всадники остановились неподалеку от него. Один из них спешился и, обнажив меч, двинулся вперед.
— Помни, он может быть заражен! — бросил ему второй, — откуда ты чужеземец?
— Из Красноярска!
— Дивное название, но думаю, что ты лжешь, — процедил первый рыцарь, грозно направляясь к Валере. Тот недоуменно попятился.
— Погодите, ребят! Хватит шутить! Нам тут не до этого, — глядя на направленный на него меч, пролепетал парень.
— Странная у него одежда. Явно не из наших краев, — продолжал рассуждать второй рыцарь. К нему подъехал знаменосец, державшийся позади.
— Сэр, послушайте. Не иначе это разносчик чумы, — пробормотал тот, — колдун из самого Темнолесья!
— Проклятье, — вдруг выругался рыцарь, сидевший на коне, — Всё верно! Альфруд — руби ему голову! А после сожжём его тело!
— Чего?! — в панике завопил Валера. Он попытался отскочить, но споткнулся и рухнул на землю. Рыцарь бросился на него, на ходу занося свой меч.
Что-то грохнуло. Прямо на его доспехе появилась большая дыра. Ноги у него подкосились, и человек грудой железа рухнул на землю.
— Колдовство! — истерично завопил знаменосец. Второй рыцарь подхватил копье и, пришпорив коня, бросился прямо на Валеру.
Из кустов на дорогу выскочил Чизман. В его руках пускал дымок помповый дробовик.
— А ну иди сюда, ублюдок! — завопил программист, передёргивая затвор.
Рыцарь пустил коня галопом и направил копье прямо на него.
Бахнуло. Конь покатился по дороге, подминая под себя седока.
— Демоны! — закричал знаменосец и резко развернул свою лошадь. Чизман вскинул оружие и, прицелившись, выстрелил ему вслед. Ещё одна груда металла рухнула наземь. Конь вскочил на дыбы и встал на месте.
— Молодец, — прохрипел программист, помогая Валере встать на ноги, — хорошо их отвлек.
— Чего? — тот отшатнулся от своего спутника, — ты убил их!
— Ага. А что подождать надо было? Пока тебе голову срубят?
— Это же ролевики...
— И часто они с мечами на людей кидаются? — парень удостоился презрительного взгляда поверх очков, — так. Иди лови коня. Потом обшарим тела и сбросим их туда, — кивнул он в сторону леса.
— Да как же так...
— Делай, что я сказал! — прикрикнул Чизман, потрясая ружьем, — или останешься здесь!
Пришлось смириться.
А программист закинул дробовик за спину и присел у лежащего рыцаря.
— Тяжелый, гад, — проворчал он, переворачивая мертвеца на спину.
Валера отправился за лошадью. К его счастью животное стояло смирно. Только вот бывший седок зацепился латным ботинком за стремя. Парень, поморщившись, отцепил его. Руки предательски дрожали. Он с трудом взял коня за уздцы и повел к программисту.
Тот уже обшарил мёртвого. Взял небольшой кожаный мешок — видимо, кошелек. Двинулся ко второму, на которого конь упал.
— Ох, — тихий стон донесся из-за поверженного животного. Парень нервно дернулся.
— Тихо. Держи лошадь, — хмыкнул Чизман. Он подошел и поставил ногу прямо на расшитую попону.
