Монстры сами по себе только выглядели грозно, а вот с точки зрения боя их тела были не очень эффективны для лесной местности. Высотой метра два с половиной и длиной метров десять, эти твари напоминали смесь демонов, драконов и ящеров. Причем крайне неудачную смесь бурого цвета. Здоровенная голова, куча зубов, рога и при этом относительно хлипкое тело варана с таким же длиннющим, но мощным шипастым хвостом. Маневрировать при таких пропорциях между деревьями явно не очень удобно. Ну да мне же проще.
Применив все усиления, я с места рванул в сторону ближайшей твари. Первую успокоил буквально за пару ударов, на вторую и вовсе потратил всего один выпад, так как она уже была серьезно ранена. Третью пришлось наградить пятеркой ударов, а затем совершить стремительный рывок в сторону эльфийки. Из-за того, что девушка выронила свой посох, а рана на боку не давала нормально двигаться, она ничего не могла противопоставить монстру. Его хвост, словно дубина приближался к телу эльфийки, грозя одним ударом прибить бедняжку. Вот только я уже был здесь. Так что применив лезвие веры, отрубил твари хвост, а после замер на секунду между девушкой и монстром. Оценил быстро ситуацию и бросился вперед тараном.
От моего умения тварь застыла на месте. Я добавил снизу мощный удар мечом, но получилось не очень удачно. Вместо того, чтобы разрезать тварь, я словно отвесил ей сочный апперкот, от которого она отлетела метров на пять назад. Я уже хотел ринуться и добить монстра, но тут сзади раздался неразборчивый женский крик, а после на тварь обрушилась непонятная мне магия. Такое я видел впервые. Десяток ярких звездочек упали и окружили тело моба, после чего его словно из-под земли что-то пронзило. И нет, это были не корни, а что-то другое и непонятное. Проткнули тело монстра и тут же исчезли. Обернувшись, я увидел, как эльфийка приземлялась на землю, преклонив одно колено. То есть получалось, когда она применяла умение, то взлетела в воздух? Прикольно.
(прим. автора. примерное спасение эльфийки https://coub.com/view/2pijuo)
— Человек? — Изумленно произнесла эльфийка после того, как я подошел к ней, и она смогла меня рассмотреть.
— Ну да, а что, это какая-то проблема? — Иронично спросил я, вкладывая меч в ножны. Монстров в округе больше не наблюдалось. — И кстати, здрасте.
— Но как? Откуда? — Растерянно пробормотала она, поднимаясь, и скривившись от этого движения, прижала руку к раненому боку.
— Тебе нужен лекарь. — Задумчиво произнес я, глядя на ее побледневшее лицо. Судя по всему, рана была серьезной.
— Нет. — Твердо произнесла она и, достав и активировав какой-то артефакт, приложила его к ране. — Сама справлюсь.
— Тебе виднее. — Пожал я плечами. — Но позволь узнать, тебя ведь зовут Эльнара?
— Да. — С подозрением покосились в мою сторону. — Откуда ты…
— Меня попросила тебя найти твоя сестра-принцесса. — Оборвал я ее на середине фразы. — Так что лечись, и будем выдвигаться к тебе домой.
— Домой? — Нахмурилась в ответ Эльнара, но тут же задумчиво смерила меня взглядом, после чего добродушно улыбнулась и добавила. — Извини. Я совсем забыла поблагодарить тебя за оказанную помощь. Спасибо. Если бы не ты, то я бы не справилась.
— Пожалуйста. — Не очень уверенно протянул я. Уж слишком хитро блестели ее глаза. Задницей чувствовал, эта дамочка что-то задумала, и это что-то мне явно не понравится.
— И раз уж ты здесь, то не против помочь мне дойти до одного очень важного места? — Потупив взор, с умоляющими нотками произнесла она робко. — Здесь недалеко, всего пару километров.
После этой фразы на меня взглянули с мольбой и невинно так захлопали ресницами. Ох уж эти мне женские штучки. И почему все бабы думают, что стоит им изобразить милый вид, так сразу все мужики растекутся киселем и запрыгают, словно радостный и послушный щенок?
— Меня попросили спасти твою жизнь, а не помогать ее потерять. — Тяжело вздохнул я в ответ.
— Я понимаю, но здесь буквально пару километров осталось пройти. Разве это так сложно для такого мужественного воина как вы? — С хитрой улыбкой на лице произнесла Эльнара. — Кстати, а как вас зовут?
— Меня зовут Андрей, и сложность не имеет значения. — Покачал я осуждающе головой. — Моя задача — помочь тебе вернуться домой, и все. Да и вообще, с чего вдруг ты так стремишься попасть к этому непонятному алтарю?
— Из-за вас. — Многозначительно посмотрела она в мою сторону, а затем торжественно и важно добавила. — В наш мир снова явились посланники бога — люди. А раз это произошло, то жрица эльфийского дома Серебряной лани должна достичь алтаря и произнести молитву во имя жизни нашего дома.
— Ты что, единственная жрица? И почему одна? — Удивленно спросил я.
— К сожалению, моя наставница погибла в прошлом году. — Печально вздохнула она. — И да, осталась последняя жрица в нашем племени — это я. Только жрица может достичь алтаря, и никто не вправе ей помешать или помочь. — После этих слов она с улыбкой посмотрела на меня. — Кроме одного из посланников бога, то есть человека вроде тебя.
— Ты хочешь сказать, что почти полгода ждала именно этого дня, чтобы отправиться к алтарю? — Скептически посмотрел я в ее сторону. — Ведь мы появились в вашем мире уже давно. Так чего ты ждала?
— Мне только сегодня исполнилось восемнадцать лет. — Смущенно произнесла она, отведя взор в сторону, но главное, она при этом еще стала шаркать ножкой по земле! Какой-то сверх стереотипный НПС попался. — До того, как я стала совершеннолетней, я не могла взять в руки священный посох жрицы.
Ага. Вот теперь все ясно. Очередной квест от НПС. Стоит ли мне его брать и помогать? Наверно все же стоит. Мне это сделать несложно, а вот в награду можно получить что-нибудь интересное. Наверно. Но в этот раз лучше заранее уточнить.
— Допустим, я соглашусь провести тебя к алтарю, но что я получу взамен? — Прищурившись, спросил я.
— Ну как бы я еще не думала об этом. — Почему-то покраснев до кончиков ушей, произнесла Эльнара.
— Так подумай. — Пожал я плечами. — Время у нас есть. А то я пока не вижу ни одной причины для того, чтобы менять свои планы.
— По легенде, если жрица приведет посланника к алтарю, то их жизни навечно переплетутся между собой. — Покраснев еще больше, тихо добавила она, уткнув взгляд в землю.
— Чего?! — Невольно вырвалось у меня. — Что значит «навечно переплетутся»? Ты о чем это? И да. Меня это не устраивает. Так что все. Никаких алтарей. Идем домой. — Категорично поставил я точку, после чего с угрозой добавил. — Сама пойдешь или связать?
— Нет! — Быстро вскрикнула она и отскочила в сторону. — Ты не так меня понял. Как жрица я должна буду помочь посланнику защитить наше племя от уничтожения. И все.
— Тогда причем тут фраза «навечно переплетутся между собой»?
— Это такое образное выражение. — Смутилась она в ответ и тут же быстро добавила. — Если ты мне поможешь, то в награду получишь очень ценное и редкое ожерелье нашего племени! Вы, люди, такие вещи называете героическими.
— Героическое ожерелье? — В шоке уставился я на нее. — Точно?
— Клянусь памятью своих родителей и наставницы. — Серьезно и уверенно произнесла она.
— Эмммм… — Задумчиво протянул я.
Если она не врет, то такая вещица стоила и более длительного маршрута. Вот только почему мне кажется, что она чего-то не договаривает? Такое ощущение, что Эльнара явно что-то скрывала.
— Теперь ты согласен мне помочь? — С робкой надеждой произнесла она, пронзительно глядя на меня.
— А где это ожерелье находится? — Все еще не очень уверенно произнес я.
— В тот момент, когда жрица произнесет молитву и совершит обряд над алтарем, он расцветет невиданным доселе цветком, и в нем посланник найдет награду свою, а жрица спокойствие и уверенность в жизни племени своего. — Торжественно и важно продекламировала она с фанатичным блеском в глазах.
М-да. Оказывается, она еще и истинно верующая. Но с другой стороны, все понятно. Есть алтарь, в нем дроп. Все ясно. Выполняешь квест — получаешь награду. Если так, то почему бы и не согласиться? Вот только при таких условиях меня явно в конце ждал эпический босс. Не бывает таких наград просто так. С другой стороны, ожерелье героического класса — это вам не хухры-мухры. Пожалуй, стоит рискнуть.
