Разобравшись с оружием, Алексей стал просматривать карту уже нарисованную следопытами.
Об Аранталле во внешних мирах было известно много и одновременно мало. Было известно о сорока уровнях, и о том, что каждый из них, представляет собой практически лабиринт, а переход с уровня на уровень находится в руках учителя, которого ещё нужно найти. Карт никаких не было, потому что уровни постоянно изменялись, но было известно название шести нижних уровней. Аранталл – Мир дорог, Арансол – мир рек, Арандал – мир огней, мир ветров, мир деревьев, мир эфира. Что там выше, никто не знал, или знал, но помалкивал.
Первый мир, Мир дорог, был пронизан ими словно тело кровеносными сосудами. Спускаясь на парашюте, Алекс видел трассы широкие словно магистрали, и дороги поскромнее вплоть до едва видных в траве тропинок. Все дороги сходились, разбегались и переплетались среди огромного малопроходимого леса, рек, полей и болот.
На площади в пятьсот миллионов квадратных километров, находились города, посёлки и деревни, объединённые в государства, между которыми временами шла война. И среди всего этого мира, шлялись сотнями, претенденты в боги, искавшие своего учителя и наставника, который подскажет им путь наверх. В мир рек, где всё повторялось.
Главный вопрос, который задавал себе Алекс, состоял в том, что он очень сильно сомневался, что прям все, кто обрели эфирное могущество – вот так, взбирались на башню в сорок этажей, каждый из которых был размером с целый мир. Но ответить было некому. Даже завалящего камня с надписью не было.
Поскольку ходить пешком по такой огромной территории было плохой идеей, Алекс выкатил из Убежища тяжёлый разведывательный багги на энергомагическом приводе, и проверив в последний раз всё ли необходимое на месте, сел за руль, и сыпанув песком из-под колёс, порулил к грунтовой дороге, проходившей в ста метрах от реки.
Посещать мелкие посёлки не было никакого смысла, и он покатил по широкой трёхполосной дороге в сторону относительно крупного города, стоявшего на слиянии двух рек. Алекс полагал, что там возможно знают где живёт таинственный учитель. Ну или вообще хоть что-нибудь знают.
Машина почти бесшумно катилась по дороге, замощённой большими каменными плитами, подогнанными так точно, что в щель едва проникал кончик тонкого ножа. Такие дороги были в этом мире повсеместно, исключая совсем короткие просёлки, и тропинки.
Имплант уже собрал модель языка и надписи вдоль дороги читались как смешные подписи к картинкам. «Большие кубыри» или «Длинный хуворк». Но прогресс шёл, и всё больше слов узнавалось, и даже перекрикивающиеся возницы больших караванов вполне понятно беседовали, перемежая слова площадной бранью.
Судя по встреченным повозкам и верховым всадникам, мир ещё не освоил перемещение на машинах, но на багги народ поглядывал с умеренным интересом, словно что-то такое, или похожее уже видали. Хотя Алекса совершенно не волновало мнение аборигенов относительно его внешнего вида и транспорта. Ему здесь не жить и никакой нужды прикидываться местным жителем он не видел.
Идиллию дороги, и мелькающих окрестностей прервал бородатый мужчина с большим двулезвийным топором, одетом в грязный и посечённый кожаный доспех. Который буквально вылетел машине наперерез, когда она вышла из поворота. Рядом притулившись к обочине стояла крытая повозка, из которой вытаскивали девушку и двоих детей, а на камнях лежало окровавленное тело, видимо кучер.
– Что надо? – Спросил Алекс кладя руку на автомат закреплённый в салоне. Точнее произнёс он «хува керос» но, благодаря эфирному импланту, голова уже воспринимала аранти, как родной язык.
– Вылазь. Здесь земля барона Большегорова. Надо платить.
В этот момент люди досматривавшие карету, что-то спросили у девушкы, и видимо не услышав нужного ответа, с размаху зарядили ей оплеуху, от которой та, рухнула на землю, а мальчишка что-то негромко сказал, и ему тоже досталось кулаком, от чего парень отлетел к карете, и ударившись головой, стёк вниз.
– Охренели совсем. – Алексей, одним движением вышел из машины, и пробив с левой в заросшее щетиной лицо, вскинул автомат к плечу. Короткий перестук парострела, прервал жизни ещё троих, а когда в кустах звонко тенькнул арбалет, он легко уклонился, и залил пулями куст, где прятался стрелок.
Выплеснув сторожевое плетение, он проверил нет ли живых в округе, но всё было тихо, кроме девушкы которая сидела у кареты прижимая к себе детей.
– Сударыня. – Алексей, коротко поклонился. – Могу ли я чем-то помочь?
– Увези детей! – Выкрикнула дама, толкая мальчишку лет десяти, и девочку лет шести к Алексею.
– Это ещё зачем? – Сказать, что он удивился, значит ничего не сказать. В его картине мира такое действие было совсем из ряда вон выходящим.
– Сюда скачут люди барона. У него десять боевых магов, и с ними тебе не справится.
– Это ещё почему? – Алекс закинул автомат на плечо, и пальцами проверил кармашки разгрузки, где лежали запасные магазины. – Что, прям непробиваемые?
– Маг полный благодати, непобедим даже для, героев.
– Посмотрим. – Он сотворил «малое исцеление» для девушки и малыша, пожал плечами, и прислушался. Где-то вдалеке и правда стучали копыта. – Давайте прячьтесь с малышами за машину. Сядьте на землю и не высовывайтесь. Арбалет её не пробьёт.
– А ты? – Дама уже подошла к машине и вдруг остановилась.
– А я посмотрю кто это такой умный, что девушек с детьми обижает.
Кавалькада всадников выскочила из-за поворота и шедшие первыми осадили своих верховых животных образовав небольшой затор. Ухание хургов, крики людей, звон оружия, на десяток секунд заполнил место остановки кареты, но раздвигая всех мощной грудью своего зверя, выехал местный властелин барон Большегоров. Высокий, широкоплечий с красивым правильным лицом одетый в пластинчатый доспех, и шлем с высоким султаном из белых перьев.
– Герой? – Он усмехнулся, и поднял руку в латной перчатке. – Тридцать секунд тебе чтобы убежать. Повторять не буду.
– Мне хватит и одной. – Алекс вскинул автомат, и всадил десяток пуль в лицо, обрамлённое стальным шлемом, ожидаемо превратив его в месиво.
И словно по команде из толпы выехали десять всадников на одинаковых светло-серых хургах, и встали метрах в двадцати полукругом.
Снова застучал автомат, но срезать удалось только одного всадника. Остальные окутались полупрозрачной дымкой защиты, и вскинули руки, протянув друг от друга светящуюся дугу.
Алексей, выронив автомат на дорогу, выхватил сешшес, и пульсируя облаком комбинированных защит, прыгнул вперёд и вверх, снося шпагой голову ближайшего к нему мага. Вскочив на спину его хурга, уклонился от стрелы света, и блокировав плетение, брошенное из-за спины пока ещё живого мага, снёс ещё одну голову, и метнулся вниз, под брюхо верхового зверя, протыкая следующего мага вместе с хургом снизу, и выныривая перед крайним в ряду, располосовал его от головы до седла, уходя перекатом в сторону, и накрывая группу магов «облаком лезвий», мгновенно превративших их в фарш.
Последний маг, что-то хотел сделать, вытянув руку вперёд, но сешесс вошёл ему в нижнюю челюсть пробив затылок, и он упал, повиснув в стременах.
– Кто-то ещё желает музыки и танцев?
Стоя на воздушном столбе, Алекс не замечал, что кровь, которой он уделался с головы до ног, стекает на дорогу.
– Мы можем увезти тела барона и его магов? – Спокойно спросил воин, выехавший вперёд. – Мы оставим их доспехи и деньги на дороге.
– Можете забрать и то и другое. – Алекс мотнул головой. – Мне не нужны ни их оружие ни доспехи, ни деньги. Говорят, вещи дураков приносят только несчастье.
Что-то попало в глаз, и он захотел смахнуть это пальцем, и поняв, что размазал кровь по лицу, оглядел себя, и через мгновение его окутала очищающая магема, и броня снова заблестела всеми переливами фиолетового цвета.
Алекс отошёл чуть назад, давая людям барона возможность собрать тела, уцелевших хургов, но внимательно следил за ними, помня о том, что за его спиной девушка и двое детей.
