Ещё не решив, куда он переберётся от этого прикрывавшего его от глаз неведомого стрелка микроавтобуса, парень тоже приподнялся. Быстро осмотрелся и решил, что побежит вон за тот лежащий на боку серый "Фольксваген". И уже сделал первый шаг, как вдруг тело отбежавшего уже метров на десять старика разорвало на куски. Горящие фрагменты тела и брызги крови полетели во все стороны. Возле Виктора на дорогу шлёпнулась оторванная стопа. Парень мгновенно упал на асфальт и закатился под днище микроавтобуса.
Сердце испуганно стучало. Он едва не погиб! Всего лишь полсекунды, и он бы выскочил из-за догорающего микроавтобуса "Форд" прямо под пули неведомого стрелка. Хотя почему именно пули? Может, враг стрелял каким-то лучом или энергетическим импульсом. Непонятно. Ясно было лишь, что неведомый стрелок не промахивался, и каждый его выстрел означал чью-то смерть.
Жалко пенсионера. Хороший был мужик. Он первым сориентировался в том утреннем кошмаре и повалил на землю обезумевшего от страха Виктора, спасая парню жизнь. С досадой и стыдом Виктор вдруг сообразил, что за всё то время, которые они пролежали рядом на горячем асфальте, он даже не удосужился спросить имя старика...
Сверху шёл сильный жар, корпус машины шипел и потрескивал. Как бы ему тут не зажариться заживо! Викор мысленно представил себя запекаемым в духовке гусем. Стало трудно дышать, пришлось расстегнуть пуговицы многострадального прогоревшего пиджака и ослабить ворот рубахи. Терпеть жару можно было, но парень понял, что ему очень хочется пить. Пока он лежал возле маршрутки, жажды парень не замечал. Там были куда более важные причины для беспокойства: раскалённый асфальт, пламя вокруг, горящие тела и капающая на спину пластмасса. Сейчас же, когда он сумел укрыться от мгновенной смерти, парня стали раздражать шершавая сухость во рту и противный металлическо-горький привкус на языке, от которого никак не удавалось избавиться. В допоолнение ко всему вышеперечисленному неожиданно сильно разболелась голова, виски словно сдавливало металлическим обручен. Всё это в совокупности сильно смахивало на симптомы отравления продуктами горения. Отравление могло стать серьёзной проблемой, пожалуй, именно оно было сейчас проблемой номер один. Оставалась, конечно, ещё угроза взрыва бензобака. Но Виктор справедливо рассудил, что всё, что могло взорваться, уже взорвалось за прошедшие часы. Под днищем машины стало возможно чуть успокоиться и в более спокойной обстановке обдумать - что же это было?
Начало атаки Виктор проспал. Привычка дремать в едва ползущей по утренним пробкам маршрутке появилась у него ещё в первые годы студенчества. Сперва он так отдыхал по дороге в институт, а в последние два года уже по дороге на работу. Вот и сегодня, едва заняв место у окна и заплатив водителю положенную плату за проезд, Виктор тут же опустил голову на спинку сиденья и задремал. Тем более что повод вздремнуть был - бессонная ночь на праздновании дня рождения у Аслана, где было много выпитого алкоголя и выкуренных сигарет, много выплеснутых эмоций и потраченных сил. Ему действительно жутко хотелось спать. Заснуть Виктор смог только под утро, когда ушли последние девчонки, и парни разбрелись кто по домам, а кто спать в комнатах большой квартиры. А уже в начале девятого его разбудил Аслан, которому тоже нужно было уже ехать на работу. Едва разодрав глаза от усталости, Виктор поплескал водой на своё опухшее лицо и поплёлся на автовокзал, где сел в идущую в Москву маршрутку и собирался поспать часа полтора, пока маленький микроавтобус будет плестись к Москве по традиционным утренним пробкам Щёлковского шоссе.
Разбудил его встревоженный крик соседки по маршрутке, к которому сразу присоединились несколько других испуганных голосов. Виктор спросонья не сразу понял причину волнения. А потом посмотрел вперёд сквозь лобовое стекло и увидел всё своими собственными глазами. Медленно ползущие по мосту в пробке машины взрывались одна за другой! Они подлетали, объятые пламенем, кувыркались и падали на другие машины. Вот взорвался тёмно-серый джип, взлетев высоко в воздух и упав с моста в реку. Вот разорвало на куски какую-то легковушку. Взрывы с каждой секундой были всё ближе и ближе. В маршрутке началась паника, несколько женщин завизжали от ужаса. Вот с грохотом взорвалась, отлетев куда-то в сторону с дороги, грузовая "Газель" прямо перед их машиной. Виктор смотрел вперёд на приближающуюся смерть, не в силах пошевелиться от ужаса. В какой-то миг ему показалось, что он видит, как мост спереди рухнул прямо под большим автобусом. Но тут настал через и их маршрутки - жестокий удар пришёлся по передней части "Форда", жаркое пламя волной прошлось по салону, истошно завизжали погибающие пассажиры.
Виктор сидел в конце салона, и это его спасло. С трудом оторвав взгляд от заживо горящей тётки, пытающейся открыть заклинившую дверь, Виктор заметил, что боковое стекло рядом с ним треснуло. Это был шанс на спасение! Изо всей силы парень двинул локтём по стеклу. Ещё раз, ещё раз! В горящем салоне стало трудно дышать, воздуха катастрофически не хватало. Виктор жадно ловил ртом остатки воздуха и думал, что ещё полминуты, и он умрёт - либо сгорит, либо задохнётся. Он ещё несколько раз изо всех сил саданул кулаком и локтём по проклятому стеклу, но оно лишь покрывалось сетью трещин, но не осыпалось. В отчаянии парень вскочил на сиденье и несколько раз ударил ботинком в сеть трещин. Получилось! Стекло проломилось, осколки посыпались наружу. Есть путь к спасению!
Но тут Виктора резко оттолкнул в сторону какой-то парень и первым выпрыгнул в открывшуюся дыру. Виктор упал на визжащую окровавленную тётку на соседнем сиденье. Она почему-то крепко схватила его за руки, не давая оторваться и спастись.
- Да отцепись ты! - крикнул парень, но тётка будто сошла с ума и вцепилась в него, словно клещ.
Было очень душно и невозможно жарко, пламя быстро распространялось по салону. С ужасом Виктор понял, что из-за этой сумасшедшей он сейчас сгорит заживо в автобусе. Отчаяние придало ему силы. Парень сумел вырвать левую руку из цепких пальцев сумасшедшей и сильно несколько раз ударил женщину. Несчастная охнула от боли и отпустила его. Её взгляд стал более осмысленным.
- Дура! Вылезай в окно! - крикнул ей Виктор и сам показал пример, прыгая в разбитое окно автобуса.
Он зацепился ногой за что-то. Или может та ненормальная тётка опять попыталась схватить его, неважно. Важно то, что он вывалился головой вниз на асфальт, едва успев выставить руки и чуть смягчить падение. От удара головой о землю Виктор не несколько мгновений "поплыл", а когда он всё же попытался встать, чья-то сильная рука схватила его за плечо и опять притянула к земле. Это был тот самый пенсионер.
