Спустя пару часиков Сухонин лишился запаса всех своих блёсен, получив в обмен ударную дозу адреналина и восемь пойманных рыбин общим весом под полсотни кило, чем-то похожих на земных тунцов. О том, что выловленная рыба может быть ядовитой, наш герой старался не задумываться, и к вечеру с удовольствием продегустировал жареных и запечённых 'тунцов'.
На следующий день, около девяти часов утра, Эрик Робертович пересёк территорию бывшей Российской Федерации, и углубился в ландшафт чужого мира. Как уже говорилось выше, в трёх-четырёх десятках километрах западнее нашего анклава флора значительно отличалась от той, что росла в окрестностях Данилово. По этой причине УАЗик Сухонина то продирался сквозь высоченную траву, то упирался в настолько густые заросли-джунгли, что землянину приходилось возвращаться назад, чтобы найти иной путь.
В результате наш герой тратил драгоценное топливо, матерился, когда машина почти нос к носу сталкивалась с каким-нибудь животным, до зелёных соплей пугая и зверушку и самого водителя. В-общем, спустя полтора часа Эрик Робертович понял, что ему следует искать другой путь на восток, иначе он рискует схватить нервный приступ, да и сгинуть ни за хрен собачий чёрт знает в какой дыре.
Возвратившись назад, к пирамиде, Сухонин чисто случайно запалил большущий костёр, провёл инвентаризацию своего имущества, и спустя какое-то время соорудил с пяток самодельных блёсен. Если бы действо происходило на Земле, то на подобную приманку не согласилась бы клюнуть ни одна уважающая себя селёдка, но в новом мире рыба оказалась настолько глупой и неискушённой... В-общем, землянин выгодно поменялся со здешним морским владыкой - три 'тунца' на пять никчёмных 'жестянок', и вновь поужинал свежепойманной рыбой.
Видимо, именно распространявшийся по округе аппетитный запах приготовленной на костре рыбы привлёк к бивуаку стаю местных падальщиков. А может, прочёсывая перенесённый кластер на предмет поиска экзотического кушанья из иного мира, динокуры случайно забрели к пирамиде. В любом случае, ящерам не понравились пованивающие нефтепродуктами железнодорожные цистерны, и падальщики решили попробовать на вкус ранее невиданную ими дичь - одинокого человека.
Динокуры не учли одного - человек являлся самым страшным хищников во всех мирах, коварным, да ещё и хорошо вооружённым и подготовившимся к борьбе за выживание. В предутренней темноте ящеры, словно тени, тихонько крались по зарослям, пока один из них не зацепил у подножья пирамиды хитроумную 'сигналку', сооружённую Эриком Робертовичем. После этого у динокур не осталось ни единого шанса на успех.
Сухонин пробудился мгновенно, схватил карабин, и уже через пять секунд снёс зарядом картечи самого храброго падальщика. Гладкоствольный 'вепрь' с ночным прицелом творил настоящие чудеса, выстрелы звучали с частотой пулемётной очереди, и минуты через три стая хищников сократилась наполовину. Оставшиеся в живых динокуры в панике отступили в зелёнку, а землянин подкинул хвороста в костёр, и принялся снаряжать опустевшие магазины.
После восхода солнца Эрик Робертович насчитал вокруг пирамиды чёртову дюжину трупов падальщиков, после чего принял решение не торопиться со спуском вниз. Гладкоствольный 'вепрь' уступил место нарезному карабину, в ход пошёл бинокль, и где-то к полудню Сухонин подстрелил ещё пять ящеров. После этого остатки стаи динокур окончательно покинули окрестности мегалитического сооружения, дав землянину возможность хоть немного расслабиться после бессонной ночи.
А дальше события развивались, словно как в кино. Неожиданно увидев в воздухе четырёхмоторный самолёт, Эрик Робертович едва не подавился 'тунцом', заметался, не зная, что ему такое сделать, чтобы лётчики его заметили. Лётчики, естественно, Сухонина не заметили, да и не могли этого сделать по причине пристального внимания к иным, более важным для них проблемам - у 'семьдесят шестого' подходило к концу топливо.
С появлением самолёта у нашего героя открылось второе дыхание, и весь остаток дня Эрик Робертович готовился к поездке на восток. На следующий день Сухонин двинулся в путь, избрав 'пляжный' маршрут, и, объезжая залив, наткнулся на отпечатки протекторов нескольких машин. Землянин поехал дальше, обогнул мыс, и приветственно помахал рукой двум кораблям, идущим в восточном направлении. Здесь-то глазастый наблюдатель с 'Маджестика' и заметил незнакомую машину, не отвечавшую на запросы по рации, а спустя какое-то время произошла встреча на пляже.
- Скажи-ка, Эрик Робертович, а ты в армии, случаем, не разведчиком ли служил? - поинтересовался я после того, как Сухонин закончил рассказ о своих приключениях. - Подготовка у тебя самая та.
- Нет, майор, я из флотских, а не из сухопутчиков. Капитан третьего ранга в отставке, гидрограф, в своё время вдоль и поперёк обшарил всё побережье Кольского полуострова, - с какой-то затаённой грустью улыбнулся гость. - А выживание - это просто стало очень хорошим хобби на старости лет.
- Господин Сухонин, я хочу предложить Вам работу по Вашей воинской профессии, - неожиданно вскинул голову ван Клейст. Эмчеэсник тотчас принялся переводить. - Нам нужно найти место долговременной якорной стоянки для супертанкера, а у меня в отряде нет спецов по течениям, речному и морскому дну.
- Жерар, а причём здесь речное дно? - я переглянулся с Русланом с Марком - те лишь пожали плечами: мол, они не в курсе замыслов бельгийца.
- Есть идея загнать этого монстра на десяток километров вверх по Амазонке, - продолжил командир 'солдат удачи'. - Сохранность 'Звезды' и её груза - гарантия выживания всех нас, и я хочу попробовать спрятать корабль подальше от чужих глаз.
- Господин, эээ... ван Клейст, мои знания и опыт в Вашем распоряжении, - Сухонин почесал пятидневную щетину с проседью, глянул на меня, на Руслана, на Георгия. - Товарищи, надеюсь, я не создам этим своим решением проблем никому из вас?
- Нет, Эрик Робертович, как бы это фантастически не звучало, здесь собрались настоящие однополчане, спаянные одной кровью, - не кривя душой, ответил я. Зять Никитина кивнул, подтверждая мои слова. - Если бы не бойцы Жерара, мы бы с тобой сейчас здесь не разговаривали.
- Русские - хорошие солдаты. Нам повезло, что вы оказались нашими соседями, - дождавшись перевода, отозвался бельгиец. - Не хочу держать это в тайне - я сделал предложение капитанам Руденко, Мышкину и ещё двум вашим поработать в команде сержанта Маллигана. Стив создаёт взвод морской пехоты, чтобы охранять наши корабли, и нам остро нужны те, кто хоть что-то смыслит в морском деле.
- Так... Если это надо для общего дела, то у меня нет возражений, - я предполагал подобное развитие событий, поэтому сказанное ван Клейстом меня не удивило. - Но, по идее, капитаны не должны служить под командой сержанта, пусть, даже, самого лучшего.
