— Ты вроде обычно ходишь домой пешком…
— Да. — Я обеими руками уцепился за брошенный мне спасательный круг. — Но сегодня первый день моего бунта против бесчеловечного закабаления. И я решил начать с малого: закончить пораньше и поехать на трамвае.
Лена улыбнулась. Ободренный этой улыбкой, я продолжал:
— Можешь смеяться, но для меня это — маленькая революция. Сегодня я катаюсь. Свободу попугаям!
— Правильно, — одобрила она. — Из цикла «работа — дом» иногда нужно выбираться.
— Ты кино любишь? — внезапно решившись, словно прыгая в воду, спросил я.
— Ну… в общем, да. Хотя чаше хожу в театр. Ты в новом театре драмы был?
— Нет еще.
— Сходи, рекомендую.
— Может, как-нибудь вместе сходим? — Боже, как трудно даются эти слова! Их приходится из себя словно клещами тянуть. Как поется в известной песне: «Я так боюсь услышать «Нет!» Очень боюсь…
— Может быть, — ответила она после паузы. И быстро добавила: — Но не в эти две недели. Я очень занята.
Понятно. Мягко отъезжает… Другого не стоило и ожидать.
Надо сменить тему. Взглянув на огни, проплывающие за окном, я заметил:
— Люблю город ночью. Иллюминация, особенно на центральных улицах, у нас довольно впечатляющая. А темнота скрадывает всю грязь и мусор… Ночь — лучший косметолог для городов, ты не находишь?
— Пожалуй… — В ее взгляде мелькнуло удивление. То ли не ожидала от меня такой философской сентенции, то ли ее просто озадачил столь резкий переход разговора. Интересно, она что, настроилась на долгие и нудные уговоры или настойчивый натиск в стиле: «Давай назначим время. Отказа я не приму!»? И то, и другое — не мой стиль. А что такое мой стиль в деле ухаживания за девушками? Есть ли он вообще? Вопрос хороший, но несвоевременный, так как сводит мою и без того невеликую уверенность в себе почти к нулю.
— И все-таки куда ты едешь? — спросила она.
— До конца.
— До какого?
— До счастливого, — рискнул я сказать.
— О, это тебе долго ехать придется! — засмеялась она. Но затем улыбка внезапно исчезла. — А с другой стороны, может быть, и нет… Слушай, а твои акции появятся в свободной продаже или останутся только для избранных?
Я онемел: уж очень захотелось поверить, что вопрос задан не просто так. Но похоже, это были только слова, за которыми ничто не скрывалось. Она произнесла их легко, возможно рассчитывая на такую же легкую и шутливую реакцию с моей стороны. Не будь я до такой степени влюблен в нее, все так и получилось бы. Однако царивший во мне раздрай помешал мне отреагировать в нужном ей ключе. Пока я лихорадочно искал достойный вариант ответа, вновь заговорила она, подтвердив мою догадку, что это всего лишь игра:
— Прохладно сегодня. Сейчас бы на юг, к морю! — Переход был легким и непринужденным. Похоже, Лена не замечала или, точнее, не хотела замечать моего внутреннего напряжения.
— Да, было бы неплохо, — ответил я и невольно поежился от пробежавшего по спине озноба. Очевидно, сорокаминутное ожидание все-таки не прошло даром. Только заболеть мне еще не хватало! — Я вообще-то мало где был в своей жизни. Так, стандартный набор — Москва, Питер и еще кое-что по мелочи, в основном в пределах региона.
— Много потерял! — с жаром сказала она. — Я часто езжу. Новые впечатления, ощущения… Нужно расцвечивать жизнь! Она одна, и пока молод, хорошо бы увидеть как можно больше! Потом поздно будет.
— Наверное, ты права. Серые будни тем и опасны, что дни похожи друг на друга как близнецы. Может пройти год, но по значимости он будет как один день. А ты сама что бы предпочла, — внезапно загорелся я, — длинную и пустую жизнь или короткую и яркую?
— Ну и вопросики ты задаешь после тяжелого рабочего дня! — усмехнулась она. — Пожалуй, короткую и яркую. Но думаю, когда она подойдет к концу, захочется длинной и пустой.
— Пустота бывает разная… — Решительно меня в этот вечер тянуло на философию. — Бывает, что жизнь пуста без любимого дела, а бывает, что без любимого человека…
Она бросила на меня быстрый испытующий взгляд, пытаясь определить, к чему я клоню. Но дело в том, что никакого тайного умысла в этих моих словах не было… Ну или почти никакого. Эти слова просто всплыли из глубин моей души, пробужденные ее присутствием рядом со мной. Конечно, при желании я мог бы их удержать, но вот желания такого у меня не возникло. Однако, сказав «А», нужно было говорить и «Б», поэтому я выпалил:
— Ты веришь в судьбу?
— В смысле?
— Что для каждого человека есть кто-то один, предназначенный ему судьбой, его половинка.
— А ты? — Мы шли по тонкому льду, и Лена стала осторожничать.
— Иногда — да, — сказал я, прямо глядя в ее глубокие карие глаза.
— Вот видишь, иногда… — с какой-то даже печалью произнесла она, отводя взгляд. — Иногда и я тоже верю.
Разговор как-то увял, и возникшее неловкое молчание на этот раз пришлось нарушать мне:
— Ты знаешь анекдот про два поезда, одновременно выехавших навстречу друг другу по одной железнодорожной ветке?
— Нет.
— Так вот, они не встретились.
— Почему?
— Не судьба…
Наградой мне стал ее смех, и напряжение рассеялось. Отсмеявшись, она не убрала улыбки с лица, и у меня от этой улыбки сразу потеплело на душе.
— Ой, мне же сейчас выходить! — бросив взгляд в окно, спохватилась девушка. — Обычно дорога такая долгая, а сегодня…
— От спутника зависит, — скромно сказал я.
Лена улыбнулась:
— Наверное.
Мы вышли. Окинув взглядом совершенно незнакомый район, я впервые осознал, что уехал на ночь глядя довольно далеко от дома.
— Завезла я тебя… — посетовала она, словно прочитав мои мысли.
«С тобой — хоть на край света!» — подумал я, но озвучить эту мысль не решился. Вслух же произнес совсем другое:
— Ерунда — выберусь!
Мы двинулись к ее дому. Мне хотелось идти очень медленно, чтобы оттянуть момент расставания, но вконец озверевший ветер воспротивился этому всей своей немалой силой. Пришлось ускорить шаг.
— Ну что, маленькая революция состоялась? — лукаво спросила Лена, остановившись у своего подъезда.
— Состоялась. Зимний дворец пал. Из серых будней я выбрался только благодаря тебе.
— Вот как? И что же я сделала?
— Я встретил тебя — и в жизни появились краски.
Черт! Легче, Игорь, легче! Ты смутил ее! Впрочем, она сама напросилась на эту фразу. Ладно, похоже, пора завершать вечер.
— Рада, что помогла. — Она, кажется, действительно смутилась. — Приятно было с тобой пообщаться. Спасибо за компанию! Пока!
— Пока!
И Лена упорхнула в подъезд. Некоторое время я стоял и смотрел на закрывшуюся за ней дверь, улыбаясь как идиот, потому что был счастлив. Невероятно, безумно счастлив. В этот момент мне было плевать и на позднее время, и на холодный ветер. На все, кроме ее глаз и улыбки, до сих пор стоявших перед моим мысленным взором.
